活下来的辽兵们神色各异。有的对于战友的死亡感到惊恐，有的觉得这些杀良冒功之人死得理所应当，有的被欺压久了的甚至露出些快意的神色来，为他们的死暗自叫好。
活下来的辽兵们与南路军们一道将尸体、血迹清理干净。威宁堡总算为南路军将士们提供了一个舒舒服服的落脚之处。自从浑河血战以来的这几天，将士们为了逃离八旗的追杀疲于奔命，即使之前寻了个小火路墩，也被这一百多号人挤得满满当当，休息得很不舒服。袁殊他们几个男兵为了避嫌，甚至只能跑到墩台外打地铺睡。
离开那座火路墩以后，这两天南路军风餐露宿，手上连用于扎营的材料也没有，粮草也要见底了，到达威宁堡时，南路军的境遇可以用穷途末路来形容。
南路军这一副惨兮兮的模样倒是令尚学礼十分信任。他所听到的是“浑河北岸的白杆兵死战鞑子，以至全军覆没”的消息，一开始还以为吕涣真一行是逃兵。后来亲眼目睹了南路军在威宁堡外突袭鞑子的勇猛果断，又看到了他们铠甲上的血迹战痕，尚学礼这才深信不疑：这伙娘子军真是浑河突围出来的川军残部，不由得倍加尊敬。
尚学礼当初参军之时，所怀抱的理想就是杀敌报国，纵使辽军糜烂不堪，这些年来，不论蒙古鞑子还是女真鞑子的人头，他也攒有一十五颗了。不过这些功劳都被上司强占了去，尚学礼为人刚直，不讨上司喜爱，这么多年也只混了个总旗的职位，和吕涣真的父亲吕重相当。
正是由于这一关节，见到浑河血战中杀出来的吕涣真等人，尚学礼才分外有好感。而吕涣真女子的身份非但没让尚学礼轻蔑，反而使他更加佩服——巾帼妇人尚能沙场建功，辽军反而懦弱不堪，真是可耻之极。
尚学礼向吕涣真一一介绍了自己手下的弟兄们。尚学礼的三个儿子：尚可进、尚可爱、尚可和三人也在其中。吕涣真观察了一番这三人，皆是如其父一般的精实汉子，眼神里有男儿血性，与其他浑浑噩噩的辽兵形成了鲜明的对比。
“可进，可爱，可和。都是好名字呀，人看着也是好兵！”吕涣真赞叹道，“照这个名字排下去，尚总旗是不是还有个儿子叫尚可喜？”
尚学礼睁大了眼睛道：“真是神了！卑职家中的的确确有个老四叫尚可喜呢，小娘子怎么知道的！”
吕涣真笑道：“无非是循着这起名的顺序，胡乱猜测的罢了。”
其实吕涣真当然知道，尚学礼有六个儿子，按照年龄排下来分别是尚可进、尚可爱、尚可和、尚可喜、尚可畏、尚可义。可进、可爱、可和三人随着父亲在威宁堡戍守，可喜、可畏、可义三人在辽西从军。
历史上，尚家满门忠烈，除了尚可喜以外，尚学礼的所有儿子，包括尚学礼本人都在与后金的战争中陆续力战殉国。看着眼前的尚学礼，吕涣真怎么也想不明白，怎么如此忠烈的尚家就出了个尚可喜这样的汉奸呢？
“闲话暂且不说了，尚总旗，你与威宁堡剩下的四十几个辽军弟兄，接下来有什么打算？”吕涣真问道。
“当然是死守威宁堡了！”尚学礼毫不犹豫地回答道，“卑职是威宁堡的总旗。接下来卑职打算派人到周边村庄去，将那幸存百姓寻来，都撤进威宁堡内，坚壁清野，以待鞑子来犯。”
吕涣真点了点头，这尚学礼比那些吃干饭的辽军军官们要心思明白多了。
“若是鞑子势大呢？”
“鞑子势大，我父子四人有死而已！”
“真乃忠义之士！”吕涣真叹道，“只是尚总旗可知，我与手下将士要往何处去？”
“撤......撤往辽阳？”尚学礼实在想不出，这伙川军余部除了撤往辽阳，还有什么能够活命的办法。
“不，我们要去镇江。”
“镇江？就是鸭绿江北岸的镇江堡？”尚学礼惊讶道，“那里可是鞑子的后方，镇江现在是否陷落还尚未可知，你们只有一百多号人，若是赶上镇江已经落入鞑子手里，去了岂不是送死？”
“撤往辽阳也是送死！”吕涣真回答道，“辽兵的战力几何，尚总旗比我更清楚，尚总旗以为，不满一万的辽兵，能抵御三万鞑子几天？我军若是撤往辽阳，只怕会正好赶上辽阳失守，到那时我们撞见鞑子大军，才是真正的死无葬身之地！”
尚学礼若有所思地点了点头，继续听着吕涣真说下去。
“如今鞑子主力围攻辽阳，后方正是空虚的时候，我们避实捣虚，不止是为了活命，更是要做他鞑子背上的一根芒刺，鞑子若是敢进犯中原，我就袭扰他的后方，叫他永生不得安宁。”
听见吕涣真的战略构想，尚学礼的呼吸急促了起来，他今年四十七岁，已近天命之年，却感觉到了久违的热血在体内燃烧了起来。
“也就是说，小娘子往镇江，不是为了活命，而是为了......”
“为了杀鞑子！为了给我浑河战死的一万弟兄们报仇！”吕涣真接话道，“尚总旗，战死威宁堡为国捐躯固然无亏大义，可若是留下有用之躯，日后杀伤千万鞑子，岂不是比死守威宁堡要强得多？”
“尚总旗，跟我们走吧！一道往镇江杀鞑子去！”