少年一身薄墨色常服，身形较正常男子来说更为瘦削。
茫茫雪色中，她面向千军万马，如同蚍蜉撼树。
“有胆气。”大胡子眯了眯眼，显然对她的胆量有些欣赏，“小子，瞧你年纪也不大，要是你能打赢我胡家的阿朵，我便放你一马。”
阿朵闻声上前，她的腰间别了一把短刀。
燕照看了一眼，心上已盘算好自己的胜算。
她上前一步：“给我根鞭子。”
“你不用剑？”阿朵柳眉倒竖，意指她腰间别的那把剑。
燕照扯下它，丢在雪里。
“对付你们，用不上它。”
阿朵气的冷哼一声：“都这副境地了，还不忘逞嘴皮子。”
她接着又说：“你们天朝人都像你这样卑鄙无耻吗，明知我擅用短刃，还要用克我的鞭子。”
燕照冷笑：“究竟是谁更无耻些。”
“煽动乱民，趁乱进犯。你们胡人就只有这些路数吗？”
阿朵气急败坏，大喝一声：“给她鞭子。”
对面抛来一根麻绳做的鞭子。
燕照看着手中长鞭，微微牵起嘴角：“我其实不擅用鞭。”
话音未落，阿朵握着短刀已靠近燕照周侧。
短刀是近距离搏击武器，阿朵先发制人，一刀劈去，燕照在众人看来已被控住。
正在此时，燕照仰身翻了个跟头，双脚使力踢在阿朵的手腕上，接着握着长鞭的手灵巧一转，勾住了阿朵的手腕。
长鞭越抽越紧，像是要废掉阿朵的双手。
阿朵妄图用短刀割开鞭子，怎奈方才燕照的一脚暗劲极大，阿朵的手腕有些发麻，愣是割不开自家特粗的麻绳。
她求救的目光看向大胡子。
大胡子一个大刀甩来，燕照堪堪避过，鞭子断成两截。
燕照站定后似笑非笑：“用短刀的，连个护腕也不戴，在我手下一回合都撑不过，这样的也敢来上战场，你们蛮胡就这点本事吗？”
阿朵知道她那些小伎俩打不过眼前这个人，纵使再不甘心也不得不退居在一旁。
回伍后，她又用胡语对大胡子说了些什么。
似乎在下命令，大胡子的神情毕恭毕敬。
燕照冷眼看着，阵前，她想过太多。
若是城门的乱民无法疏通，她很难有机会生还。
可她方才并不是莽撞跃下城墙。
或许一路做到顾云贺的亲兵，打下不少战役，危险重重，好不容易。
或许她心中找寻父兄战死的执念还未开解。
或许遥远的故里，一人正立于红粉漆墙中翘首待归。
但她同样也心系这一城的百姓。
她立于城墙前作保护状，一如当年的父兄挡在她身前保护她。
她始终谨记幼时父亲对她所言：“燕家一门，不止忠君，还忠国。倘若两者相立，当以国为重，以百姓为重。你生来，是为百姓，死，也当为芸芸众生。”
天边来了几朵云，遮住了苍穹。
大胡子几步跑来，借力向她砍去。
燕照回神堪堪躲过，残鞭往地上一扫。
她的确有十数年的从伍经验，幼时便跟随父兄南征北战，后又跟着顾云贺做了两年的亲兵。但她极少遇到如大胡子这般难缠的人。
不同于吐奚达达，不同于阿朵，他走的每一步，挥的每一刀仿佛都经过计量，足矣一刀毙命。
刀刀难避，刀刀致命。
“小子，那夜你打碎我一颗下牙，今日我便摘下你的头扔在帐顶。”大胡子咧开嘴有些可怖。
燕照退了几步，冷声道：“言而无信，方才还说打过那个阿朵，便放过我。”
“放过你也不会放过你身后那座城。那还有什么必要求放过你呢。”大胡子哈哈大笑，“断牙之仇，不得不报。”
两人缠斗了几个回合。
大胡子奇道：“看起来鞭子不是你最趁手的武器。”
燕照嫌他多嘴：“我方才说过我不善长鞭。”
“可惜你是天朝的人，不然你的脾气还挺对我胃口。”大胡子手下没闲着，不断挥舞着，一双粗壮的腿灵活的在雪中游走，徒留地上的几个大坑。
燕照额角沁出密汗，显然处于下风。
此时一根箭矢破空而来，大胡子牵制着燕照，她的腿只得生生受了这一箭。
阿朵拿着弓站在远处，挑衅的看向燕照。
霎那间，数十箭头攒动，大胡子见状避开，燕照瞳孔一缩，箭雨向她落下。
她闭了闭眼。
想象中的疼痛没有发生。
顾云贺同薛仰止飞身而下，两人齐齐挡在燕照身前。
燕照睁开眼，神色不明。
“让你逞强。”顾云贺快速回头看了她一眼，目光落在了她的腿上，旋即又立即挥动长戟挡下箭矢。
他们二人一直在城上观望，在阿朵射出第一箭时便急急而下。
顾云贺头一次恨城墙太高。
箭雨如麻，即使再怎么身经百战的将军，也无法一人抵挡万众。
二人渐渐处于劣势，冬日的雪快要将燕照的心冻成冰，一如阴霾的天色。