北都城，这是漠北的要塞所在。
常年苦寒。
但打从进城以来，李灵运看到皆是一派热闹喧嚣的景象。
乍看之下不如金陵热闹，但这里显然已经打破了世人对边关的刻板印象。
燕三适时做着讲解：“打从祖父接管定北军以来，就重启了前朝一直禁止的铁勒边市，允许铁勒诸部的人到漠北来交易物品。关内的商贾北上，只需向定北军缴纳例钱，便得许可经营。”
唐花雨听到这话，微微惊讶：“在本朝纲纪里，狼庭是狼子野心的象征，这铁勒诸部也是以恃强凌弱闻名。燕大将军重启边市，壮大铁勒，不怕将来受其反噬么。”
燕三闻言摇头，嗤笑道：“若是因噎废食，那才成了笑话。只要我燕家与定北军还在，他们就永无翻身之日。”
这话倒是不假。
在燕大将军上任前，大元还在辽东设了四镇，分别用于盯梢当地的牧族。
可在燕大将军接管了漠北之后，辽东四镇一并被收拢到定北军中，那些本被盯梢的牧族也同化了定北军的稳定兵源。
这等壮举。
若非赶上了大元将倾的乱世，写在史书里绝对是浓墨重彩的一笔。
……
半日过后。
李灵运终于见到了那位慕名许久的燕大将军。
令人意外的是。
这位燕大将军并不是想象中的那样五大三粗。
恰恰相反。
其人身高仅有六尺多。
即便剔除因为年龄衰老而缩水的部分，他在壮年时也绝对不到七尺。
对武将而言，这是绝对是平均水平以下了。
白发苍颜，衣着朴素，两手紧紧捂住瓷杯里的热酒，仿佛受不得半点风寒的模样。
这就是燕大将军。
李灵运跪坐在燕大将军的身前。
他爹与燕大将军的子嗣以同辈相交，从这个角度来看，自己应该厚着脸皮喊一句“燕爷爷”。
可问题在于。
他内里已是年过九十的老叟了，燕大将军按照骨龄都没他大。
好在，燕大将军也没打算占这个便宜。
“你是剑池传人，又是如今我大元武林的第一人。燕某也不倚老卖老，你我之间一切从简。”
“多谢大将军体谅。”
接下来，二人先从家常切入。
例如他爹的身体近来可好，家中的子孙如何，可需要漠北帮助等等……
再到这天下大势。
燕守战像是对南方战事很感兴趣，得知彼时的义军已经从东南打到了西南，也是发表了自己的看法。
“李金堂与上官庆这般小觑义军的力量，自以为可以扭转乾坤，任由他们攻城略地，想以此要挟元廷，只怕是打错了算盘。”
听到这话，李灵运亦是面露疑惑之色。
他怎么听燕守战这话的意思，好像是平西军与镇南军会压不住南北的义军？
这可与外界的判断大相径庭了。
要知道，大元本身的军队力量，放在历朝历代里也是名列前茅的。
其中最精华的部分，就是大元三军。
这些兵马不止训练有素，装备精良，而且全是在无数次对外战争中磨砺出来的，绝非脑子一热的义军可以比拟的。
至少到目前为止。
有不少人认定大元会亡。
但他们一致的共识是，不管将来定鼎天下的是什么人，他都得对待价而沽的三位大将军做出让步，才有可能坐稳这天下。
可燕守战身为这三人中的一人。
他对其他二人做出的判断，可信度不低。
燕守战看他这表情，淡笑道：“你不信？那我就与你说道一二。”
“有劳大将军了。”李灵运并未拒绝。
随后，燕守战对着外面招呼了一声，很快就有人送来一份舆图。
他则对着西南先分析了起来：“平西军‘李金堂’如今年事已高，他的子孙大多弃武从文，虽有一子位列三镇指挥使，号称‘少将军’，可惜对平西军的影响力有限。”
“相比之下，倒是他那官至军府总兵的义子‘李行俭’素有威望。强枝而弱干，已有内乱之象。”
李灵运眉宇微皱：“若是其他李将军旧部扶持其子上位，只怕李行俭也不好过吧。”
闻言，燕守战只是睨了他一眼，淡淡道。
“若此事能成，那平西军就更加不足为惧了。”
指尖掠过了平西军，他又落到镇南军上，看向李灵运的目光若有所思。
“本来，镇南军是有机会能成气候的。你那大师姐虽然是女子，却拥有帝王之才，可惜没有帝王之命。
上官庆曾受她恩情，为其提供庇佑，但我听闻这二人如今意见相左。上官庆有意与京师靠拢，而镇南军中多是恨元之人，他这般一意孤行，恐怕不得善终。”
李灵运听到这里，也是陷入了沉默。
他注意到燕守战口中的“恨元之人”，这些便是如李胡一样，被逼着背井离乡，然后投身军伍的。
区别在于。
李胡不仅活下来了，而且还因祸得福，从一个农家小子变