些药材哪里来的。”对小家伙的脑瓜一通揉搓，确认弟子这一年来不仅吃好喝好，还养得比从前活泼了些，清虚道人拍了拍手，正色道，“总之，小长生你有救了！这老天爷，他收不了你！”
闻听此言，越殊顿时明白过来。
原来清虚道人外出的这一年，是为了他这个徒弟东奔西走！
清虚道人或许没有金手指光幕直观断定出越殊的寿数，却也凭他的医术看出了越殊身体的隐患，这才如此不辞辛苦地奔波。
“……”
越殊一时怔在原地，久久无言。
清虚道人却误会了他骤然沉默的原因。
他蓦然想起自己似乎不曾向自家徒儿告知实情，一开始哄小孩喝药扎针时只说是体虚，只要好好养着，将来长大了就好了。
这下好了，徒儿恐怕猜到真相了！
他长叹一声，小心翼翼看了看越殊的脸色：“此前不曾说，是怕你胡思乱想。”
……若是让这孩子早早知道他大概活不了几年，本就身体不好，万一忧思过重，岂不是更糟？说来也是为他的病情着想嘛。
如此想着，本有些心虚的清虚道人恢复了理直气壮：“如今就不同了。为师从祖传医书中找到了根治你病情的秘方，而今又筹集所需药材，只待开炉煎药了。”
“乖徒儿放心，这回保管教你好全。日后别说能跑能跳，便是骑马射箭都使得！”
清虚道人用开朗的口吻鼓励越殊，自己反而越说越是喜不自禁。他眼前仿佛已经出现了面色红润、能跑能跳的长大版徒弟。
却在此时，突闻轻响。
清虚道人回过神来，低头一看，眼前哪里还有人？视线里只有一只小小的后脑勺。
他顿时愣在当场。
精致苍白如同人偶的男童跪在地上一言未发，没有说什么必然报恩的漂亮话，只是郑重地磕了三个头，而后平静地起身来。
“……谢谢师父！”
他声音轻而坚定。
而那清亮的瞳孔像是两枚星子，在沉默的夜色中发光。有些话无需出口已在心底。
清虚道人没有阻拦，受了徒弟的礼，眼底渐渐泛起一抹欣慰而骄傲的笑意。
天地君亲师，其他且不论，他身为师长，受弟子一跪，没有什么当不起的。何况他于越殊不仅有授业之恩，还有救命之恩。
生辞不受，反而过于矫情。
难得这孩子，小小年纪已经有了几分顶天立地的气概。担得起恩也自信还得了恩。
对上越殊的眼睛，他愈发笃定。
——这个徒弟他没收错！
清虚道人行事一向但凭己愿，并不认为徒弟对自己有甚亏欠，也从来没想过索要什么报答。但徒弟知恩念恩总是好的……
他心头熨帖，蹲下身去拍了拍小家伙身上的灰尘，又站起身来，洒然一笑：“小长生，此间事已了，咱们这就回山去罢！”
·
下山容易上山难，州牧常玉山挽留一番，见清虚道人去意已决，也就摆手作罢。
年仅七岁的常以周却闹了起来。
一年前不欢迎越殊到来的是他。
如今舍不得越殊离开的也是他。
常以周当场拽着人不让走。
若非顾及身为“大哥”的面子，他就差撒娇打滚，在阿父面前哇的一声哭出来。
“你难道不想看到小长生快些好起来？”还是清虚道人有办法，一开口就将他稳稳拿捏住了，“等他身体养好就能下山陪你玩了。再不济，你也能上山找他玩嘛。”
常以周只好不情不愿地撒了手。
师徒俩在前面走，他就眼巴巴跟在后面，小模样着实可怜。
一路将人送到门口，含泪与小伙伴挥别的常以周不忘拉着越殊，再三强调道：“养好身体就回来哦。阿父答应要送我小马驹，我替你也留一匹！”
旁观的清虚道人忍俊不禁。
……听他这童言稚语，仿佛州牧府才是越殊真正的家，回来方是天经地义似的。
不仅常以周，短短半日的接触，依清虚道人看来，州牧府上下都待越殊颇为亲切，常玉山的挽留之言半是客套，半是真心。
就连西席方先生都特意私下找上他，言道小长生读书颇有天赋，荒废了实在可惜。
不知不觉间，越殊似乎已经达成了“征服州牧府”的特殊成就……
出了州牧府，清虚道人惊奇的目光落在越殊身上，他摩挲着下巴，开口打趣道：
“不想我家小长生竟如此能耐。乖乖，这才多久，我看你都要‘反客为主’了！”
嗯，就是字面上的反客为主。
越殊不答，避免陷入被无良师父继续打趣的陷阱。
他仰起脸来，问出心底一直惦记的问题：“师父，你这一年去了哪里？”
……又是付出什么，才为他求得了续命之药？