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祖茂是东汉末年孙坚部下的将领。孙坚讨伐董卓时，于梁县被董卓军击破，溃败逃走，被董卓的骑兵追捕，于是孙坚命祖茂戴上自己常戴的红色头巾引开追兵。祖茂成功引开追捕孙坚的董卓军，令孙坚得以逃脱。但后来祖茂被围困，于是将头巾丢在一根烧过的柱上，并躲在草堆中，才避过了董卓军的追兵。
小说《三国演义》中。写祖茂字大荣，吴郡富春人，使用双刀。三国演义第五回记叙孙坚突围逃走时，身旁只剩祖茂，而敌军却已经追上前，祖茂发觉孙坚的红头巾过于显眼，而要孙坚让自己戴上，并和孙坚并分二路进而引开追捕孙坚的华雄。祖茂后来被华雄穷追，将头巾缚在柱上后躲藏在林中，乘华雄察看时由林后杀出，挥着双刀欲劈华雄；华雄大喝一声，将祖茂一刀砍于马下。孙坚部将。孙坚在汜水关被华雄击败，祖茂为保护主公而主动提出与孙坚交换头盔，孙坚因此得脱。祖茂将孙坚的赤帻挂在柱子上，准备以此引诱华雄，趁机偷袭，却反被华雄所杀。
其对主将的忠心，由此可见一般，在三国演义原文之中，有着这样的描述：众将各自混战，止有祖茂跟定孙坚，突围而走。背后华雄追来。坚取箭，连放两箭，皆被华雄躲过。再放第三箭时，因用力太猛，拽折了鹊画弓，只得弃弓纵马而奔。祖茂曰：“主公头上赤帻射目，为贼所认识。可脱帻与某戴之。”坚就脱帻换茂盔，分两路而走。雄军只望赤帻者追赶，坚乃从小路得脱。祖茂被华雄追急，将赤帻挂于人家烧不尽的庭柱上，却入树林潜躲。华雄军于月下遥见赤帻，四面围定，不敢近前。用箭射之，方知是计，遂向前取了赤帻。祖茂于林后杀出，挥双刀欲劈华雄；雄大喝一声，将祖茂一刀砍于马下。杀至天明，雄方引兵上关。
因此对于这样的忠心将军，丁满心中充满了好感，不过在想到，只要孙坚可以归降，那么这等忠心耿耿的将领，便是他的囊中之物之时，丁满的心情，也是一下子大好起来：“哈哈，不管如何，这些三国武将最终都是孤麾下之将啊！”
也无怪乎丁满心中喜悦了，因为三国武将啊，即便是最为弱小的韩玄，这等有名的残废之将，那都是有着不凡的地方的，可以说每一个三国留名的将军，都是有着自己的特色，可以得到这些武将的效忠，作为最喜欢三国世界的丁满来说，那就是最为舒爽的事情啊！
想到这一次他就要一统整个三国空间，带着这些武将们叱咤风云在整个无比广阔的现实世界之中，丁满的脸上便是多出了一些激动之意！
祖茂这等忠心之将，还有着许多，甚至好多还都是在野的武将，只需要一统全国，那么就可以慢慢的得到，这种搜集名将的乐趣，简直就是人生的一大享受啊！
“醉卧美人膝，醒掌天下权，只要得到三国武将们的效命，这一天便是不会远了，而且更加美妙的是，是得到这些将军们的效忠啊！”
心中大为舒爽之下，丁满便是心神投入了战场，因为这个时候，大战已经是开始了！
祖茂麾下乃是一百飞刀兵，乃是中远距离攻击的兵种，胜在灵活，败在威力并不是很大，因此虽然感受到了主将的愤怒，而出手异常凌厉，但是却是对吕布没有什么伤害之下，便是被吕布突进到了近处！
这个时候的祖茂心中满是悲哀，因为他发现自己似乎是没有胜利的可能啊，因为此战吕布的生命值，居然是在不断的恢复之中，现在已经是有了差不多一百点之数，而他祖茂生命值总共也不过是一百零一点啊！
他的武力值只有区区；九十一点之数，虽然也是一流武将，但是和吕布那恐怖无比的一百五十点武力值比较起来，这差距的确是太大了！
不过虽然明知道不是敌手，甚至是无法伤害这吕布，但是祖茂乃是死忠的将军，孙坚既然被俘虏了，那么他无论如何也是要抗争到底，可主公一起被俘！
不成功便成仁，这就是祖茂心中的信念！
此将的忠心度便是如此之高，想想看可以替主公赴死的武将，这是多么的难得啊，因此这一战即便是吕布，明知道自己可以轻易胜利，也是表现的无比的慎重，因为这是他对忠心将军的一种尊敬……