“加利雷大人遇袭了！”
嘉拉迪雅从最高评议会返回元老议事厅。这里就像是着了火，烟雾缭绕。成群的元老和贵族聚在一起，抽着魔晶，大口饮酒。
刚刚坐下，阿廖莎就凑了过来，说了一个惊人的消息。
“嗯？”嘉拉迪雅以为是弄错了。
最早的袭击发生时，她就在一旁亲眼目睹了普罗维斯动动手指就将攻击泯灭。一两个刺客和炸弹并没有威胁到强大的半神。
她正想纠正阿廖莎，告诉小姑娘遇袭的是议长。但是，附近的窃窃私语证实了进一步的消息——
迦南四位半神之一，最高评议会成员加利雷·加图大人遭到了突然攻击。袭击者不知道用了什么办法，对这个世界上最强大生物的攻击竟然生效了！
“你还知道什么？”
身为尊贵的光辉精灵和最高评议会的成员，嘉拉迪雅荣幸地被没收了所有的灵能通讯手段。泰瑞尔和几位高阶执行官带领的卫队绝对不会让回音水晶或者其它具有远程联络功能的封印物接近她。
“都是些乱糟糟的消息，”阿廖莎指指自己镶嵌了回音水晶的耳坠说，“将军和执行官们行动起来，对付外面的人类。但是，据说，敌人不只是人类。欸你干什么！”
一位执行官走过来，没收了阿廖莎的耳环。没有一点商量的余地，似乎同意她陪伴在嘉拉迪雅身边就已经很通融了。
“嗯。”嘉拉迪雅揉了揉额头。她隐约听到遥远的呓语，纷乱地逼近。有许多不属于现实的气息滋长起来。
“送点魔晶进来，”一位元老满脸烦闷，他的烟卷抽完了，“侍者呢，都上哪里去了！”
他的抱怨引起了好些共鸣。其他精灵也坐不住了。
星云圣殿里的元老在最初的袭击发生时就宣布休会。但是，出于安全考虑，大部分元老和贵族都没有离开会场，百无聊赖地等待着局势平息。
一群半精灵侍女立刻走了进来。她们早就在等候了，水晶瓶里盛着鲜红的佳酿，银盘上垒着一捆捆的烟卷。这些好东西立刻分发到迫不及待的精灵手里。
“我不用，谢谢。”
嘉拉迪雅绝对不碰掺入魔晶的烟草，也不想喝酒。她的心情乱糟糟的，说不清道不明的不安和危险像藤蔓一样悄然攀附。
而且，在这之外，还有一分炙热而熟悉的气息，似乎就在不远处。
该不会是……
嘉拉迪雅抬头望向窗外，幽蓝的天幕下闪着时明时暗的火光。即便听不见外面的声音，也知道今晚不会平静。她低下头，似是无意识地轻抚着右手食指上的一枚戒指。
银色的戒托宛如绽放的玫瑰，花瓣的位置托着瑰丽的紫罗兰宝石。
“食指戴戒指不是单身的意思么？”阿廖莎睁大眼睛看看戒指，又瞧瞧嘉拉迪雅。
“如果我戴在中指或者无名指上，元老院怕是要跳起来吧”
“噢——！”德鲁尹小姐若有所思地点点头，“这是谁送的？”
“你猜。”
两个女孩小声聊着天，阿廖莎酝酿着措辞想刨根问底。她正要张口，邻座的一位元老突然从椅子上弹了起来。
“呃——！呃——！”他抓着自己的喉咙，指甲已经撕开了皮肉，渗出的血水却和他的脸一般晦暗黑紫。元老的眼球凸出，几乎要……
“呯！”
元老的眼睛从眼眶里爆出来，炸开一片红红绿绿的碎块和丝线，落在地上疯狂蠕动。
大部分精灵看得愣住了，还有一些更警惕的，已经狂叫起来：
“下毒，她们下了毒！”
惨叫声顿时淹没了大厅，在场的上层精灵又倒下了几个。嘉拉迪雅急忙拉着阿廖莎躲到角落里。
“别杀光她们，留下，留下！”斯坦尼斯·保卢斯将军高声制止。呈上烟草红酒的侍女在一瞬间被撕碎了好几个。剩下的退到墙角，一声不吭地注视着包围她们的精灵。
“你们的同伙在哪里？”高阶执行官亚修拉一手拦住愤怒的族人，一手举起魔杖，“回答，或者死。”
这几个侍女已经遍体鳞伤。上层精灵的愤怒和灵能蹂躏她们，比撕碎一个布娃娃还容易。她们的衣裙支离破碎，光洁的皮肤上裂开一道道触目惊心的血口。
她们中走出一位，昂着头望着执行官：
“他们无处不在。”
“为什么？”亚修拉语速飞快地问道。
“您和各位神之卷属最清楚不过。”
“酒里放了什么？”
“从下水道采集的苔藓，您知道上面沾了什么。”
“谁指使你们？”
“没有人。”
侍女有问必答，但是，嘉拉迪雅有种感觉，这不是往日的顺从，而是胜券在握时的平静。
亚修拉的牙根都抖了起来。他感觉到了，在场的精灵大都感觉到了-，甚至开始惶恐，是不是不能再问下去了——会有什么被问出来呢？
见到精灵们沉默了，为首的侍女惨然一笑：“您似乎忘了圣殿的规则，不可以和半精灵说话。”
“那只是封印松动时的规则……”亚修拉的话没说完就卡在了喉咙里，精芒四射的双目不