嘉庆二年五月,奉太上皇之热河,驻避暑山庄。
由于皇后喜塔腊氏薨逝,中宫之位不宜空缺太久,因此太上皇爱新觉罗·弘历下谕旨让贵妃钮祜禄氏继位中宫,先册封为皇贵妃,摄六宫事,待服役二十七月后册立为皇后。
因为中间的几个月突发了很多事情,皇贵妃晋封大礼一直被推迟到了待所有事宜结束之后。
八月份,章佳·阿桂逝世,钮祜禄·和珅成为了首席军机大臣。
十月二十一日酉刻,这日,一向风平浪静的紫禁城突然袭来了一场狂风暴雨,让人猝不及防。
“不好了不好了!快来人呐!乾清宫走水了!”一名巡视的小太监慌张地大声喊道。
“什么?不好,我们快去救火!”正在附近巡视的内务府总管大臣怡亲王永瑆听到有人呼喊,立刻带领官员,侍卫和一众太监赶去了乾清宫救火。
当他们赶到时,火光冲天,火势已经蔓延的一发不可收拾,大火已经从乾清宫蔓延燃烧到交泰殿了。
尽管他们极力救火,然而火势早已凶猛不可挡了,幸好及时刮起了西北风,才能让被已经烧到前檐的坤宁宫幸免于难。
次日清晨,爱新觉罗·弘历得知此时勃然大怒,大发雷霆,痛心疾首,他下旨命永瑆彻查此事失火的起因,褒奖了救火的人员。
据怡亲王爱新觉罗·永瑆他们的调查得知,当时大火首先是从乾清宫的东暖阁东面穿堂的楠木格子燃起,随即引燃乾清宫,并迅速延烧左右两侧的弘德、昭仁两殿,及后侧的交泰殿。
乾清宫和交泰殿已经全然被大火烧的一干二净,里面的藏品也被为数尽毁了,损失惨重。
很快,怡亲王永瑆就已经将此事的起因都调查清楚了。
原来火灾是因为由掌火太监郝世通不慎引起的,宫中取暖的方式有两种:一是在宫殿的地下砌火道或在炕床下砌火道,在殿外廊子下的灶口处添炭,即为“暖阁”。
二是在宫殿内设有铜质火盆或精工细做的掐丝珐琅熏笼,谓之“熏殿”。而乾清宫为皇帝寝宫,向来使用第二种取暖方式。
即“熏殿”,一般流程是将未燃烧彻底的灼炭埋灭、贮坛,再贮于炕洞中,便于第二天继续使用。
然而他为了贪图方便,只将炭埋闷熄灭后放在东穿堂楠木隔旁,结果煤炭复燃,熏灼木隔才引起了火灾。
爱新觉罗·弘历极为恼怒,本想按照大清律例将失火之人严处,但在颙琰的极力劝说下,才让他们一众人等免于绞刑。
《宫中现行则例》之各处首领太监处分则例16条,其规定:各处太监等若有不谨慎火烛、失误看守者,系首领,罚月银四个月;系太监,重责四十板;各处太监等有不谨慎坐更、贪睡失误者,系首领,罚月银四个月;太监,重责四十板;如系太监犯罪,该管首领失于觉察者,应照本罪减等,罚月银一个月。
爱新觉罗·弘历最终按照《宫中现行则例》将他们分别治罪。
——养心殿——
爱新觉罗·弘历坐在椅子前扶着额。
“皇阿玛,您也累了一天了,不如先休息休息吧。”
“朕没事,不必担心。”
“颙琰你去替朕传旨,让匠人们一定务必要将乾清宫和交泰殿重新修缮好,最好能让它们恢复如初。”
“是,儿臣这就去下旨命他们赶快准备修缮乾清宫。”
“此事也不能急于一时,你先把册封皇贵妃的事办好再去处理此事罢。”爱新觉罗·弘历挥了挥手说道。
爱新觉罗·弘历又突然想起了一事开口说道:“对了,还有一事,改日让内务府择个吉日选些秀女进宫侍奉吧。”
“是,那儿臣就先告退了。”
颙琰行了行礼离开了养心殿。
“皇上,咱们接下来去哪儿啊?”总管太监刘德胜开口询问道。
颙琰在原地愣了愣说道:“去承乾宫。”
“嗻,摆驾承乾宫。”
“皇上驾到——”
蕴颜闻言立即出来行礼说道:“臣妾给皇上请安。”
“行了,起来吧。”颙琰走过去扶起了蕴颜说道。
“这几日朕有些忙,没顾得上来看你,也还未来得及给你举行晋封皇贵妃大礼,你不会生朕的气吧?”颙琰拉着蕴颜的手边走边说道。
“臣妾不会生气,皇上忙于朝政,顾不上后宫嫔妃也是理所应当的。”
“五月时皇阿玛就让朕晋封你为皇贵妃摄六宫事,如今都十月了朕还没来得及晋你为皇贵妃,你就算生气了也不为怪,毕竟是朕的不是。”
听到这话,蕴颜突然停了下来,没好气地说道:“皇上就这般想让臣妾生气啊?那好吧,臣妾就明说了,臣妾确实很生气。”
她停顿了一会儿,又接着说道:“气皇上不了解臣妾的脾性,气臣妾明明就没有生气,皇上却偏要说臣妾生气,这不是明摆着欺负臣妾吗?”
“你呀,好了好了,朕不该这样说,是朕小心眼了,不要生气了好不好?”听到这话,颙琰却一点儿都不生气,他像哄孩子一般哄着蕴颜。
“为了表示歉意,朕就让你搬去景仁宫住,那里宽敞又舒适