要在没有下顿之前狠狠地多吃点！
谢利登见卡珊德拉愿意吃东西了，立刻动动手指让男仆给自己还有卡珊德拉的餐盘里都多加些食物。
——背叛的后果是很严重的。法兰西没法在现阶段报复奥地利，必然会拿苏维斯来泄愤。
等着苏维斯的要么是大额的赔款，要么是土地的割让，要么是不平等的合约。总之今后的几十年，苏维斯的日子恐怕都会很难过。
贵族也好，上流社会的富豪也罢。家境足够富裕的高官有一定的机会能通过改弦易辙来保证自家的生活不受影响。遗憾的是泰伦斯家的影响力并没有达到这个程度。
在枢密顾问官这个位置上待了十几二十年的谢利登早就没有了进一步晋升的渠道。他几乎可以看见佩福斯庄园与苏维斯一道衰落的未来。
安德森被谢利登吓得不轻。他狼狈地在自己的座位上枯坐了好一会儿，等到谢利登用完晚餐离开这才慢吞吞地用刀叉玩弄起餐盘里的食物。
他想到了一个好主意。
抹着嘴角的卡珊德拉一眼就看到了丈夫脸上不怀好意的笑容。她厌恶地从餐桌前离开，决定明天就以趁着局势还稳定、先回自己家看看父母为说辞，将小艾登带走，今后不再回佩福斯庄园。
……
索菲娅在前往苏维斯以前就秘密向苏维斯派出了好几支用以谍报的先遣队。
天知道先遣队中扮作逃难商人的几人居然遭到了绑架，绑架者还剥光了
一个扮演商人仆从的先遣队队员，让他回去报信并为其拿来赎金。
接到消息的索菲娅哭笑不得。她在进入苏维斯境内后直接去端了贼窝。
会在贼窝里见到爱德华对于索菲娅来说是个意外。但这并没有影响她的决断能力。
索菲娅命令属下联系苏维斯皇室——遭到绑架的贵族与富人只剩下爱德华一个活着。其他人要么因为哭闹不休遭到强盗们的杀害，要么因为没有人愿意付赎金而被撕票。
爱德华并不像个贵族，他身上一点儿也没有属于上流人士的敏-感与脆弱。即使被监-禁在狭小的石洞里也不吵不闹，遭到强盗们的谩骂与殴打也安静地承受着。他甚至会认可强盗们对于贵族的某些想法，还会听喝醉酒的强盗诉说他们的辛酸。
强盗们没有优待他是真的，但强盗们没割下他的耳朵、切下他的手指给谢利登当“礼物”也确实是因为爱德华让他们不想伤害其实也是苦命人的他。
擅自在别国的土地上动用军队与热武器可不是什么合乎国际礼仪的事情。哪怕索菲娅是有理的一方。
所以传到苏维斯一方的消息是：代表法兰西前来苏维斯的马里埃尔女士希望能让整个苏维斯的社会都理解法兰西对苏维斯并无恶意。为此她在听说了有强盗专门绑架苏维斯的贵族与上流人士之后，亲自去讨伐了强盗们。获救的贵族她会亲自送其回家，还请苏维斯皇室原谅她会比预定要晚一点到达。
“泰伦斯先生，我就送你到这里了。”
索菲娅脸上挂着无懈可击的笑容，率先下车的她为爱德华打开了车门。
曾经的女佣与少爷，现在的党鞭与一文不名的枢密顾问官家小儿子。仿佛天地倒转的身份差距让索菲娅想起自己爱上爱德华的一个细节——爱德华送帮庄园购置物品的她到临近的镇上。到了地方时爱德华先下车，然后替她开了车门，伸手等着她扶着他的手下车。
那时索菲娅震惊于爱德华对自己的下人都这样体贴。这让她情不自禁地对爱德华产生了好感。
爱德华也有些怔忪，看样子他与索菲娅想起了同一幕。
区别在于他没有去握索菲娅，只是自己跛着脚下了车。
强盗们刚把爱德华绑回去时就打伤了他，尽管后来强盗们都对爱德华印象很好，没有再虐待他，但被关在石洞里的爱德华还是因此留下了终身的残疾。
“谢谢您，女士。”
爱德华脱帽，向着索菲娅致意。表面上看是礼仪周道，实际却是遮住自己的脸庞不去与索菲娅对上视线。
索菲娅心中一痛，却像是没有察觉到爱德华的回避那样露出和善的笑容。
“不用谢。”
帽子后面的爱德华红着眼睛，他要强忍着才能不落下泪来。
——最爱的人就在眼前，他却没有权利再与她接近。
原来身份高的人去亲近身份低的人并不像他想的那样是有勇气的表现。真正有勇气的是明知对方身份高于自己仍选择不去低头跪舔的人。
然而让他没有勇气去承受索菲娅好意的不光是他们之间完全倒转的社会地位。他真正无法面对的是泰伦斯家的人曾对索菲娅做过的那些事。
他不能再去更多地接受索菲娅的好意了。
他没有这个资格。
“那么，再见。泰伦斯先生。”
跛着脚向前走的爱德华听到了索菲娅回到车子上的声音。他像是没有听到索菲娅的告别，一个劲儿地快步走着。
只有他自