索菲娅·林恩度了自己人生最快乐的一个夏天。这个夏天她结识了泰伦斯一直求学的儿子爱德华, 又爱德华善意的教导之下学会了一些基础的单词拼写。现，索菲娅已可以看懂报纸上一半的内容了。
是的，尽管只是勉强看懂一半的报纸, 索菲娅还是非常高兴，因为这让她感觉自己稍微离泰伦斯的人们近了一步。
泰伦斯，一个花团锦簇、人人都充满知识与学问的上流庭。
主谢利登·泰伦斯是枢密大臣奥瓦莱的顾问官，其妻海伦是大庄园主的女儿, 年轻时曾于女子学院就读。嫁入泰伦斯时她带来了无比丰厚的嫁妆。谢利登·泰伦斯因此十分爱重妻子, 以妻子的嫁妆购入庄园的时候, 庄园的所有者一栏他也允许妻子只写妻子自己的-名字。
两人的长子安德森·泰伦斯大学毕业后回到佩福斯庄园, 帮助母亲海伦共同营庄园, 谢利登·泰伦斯本人则大多数时间留苏黎世的别苑里, 倾力为枢密大臣奥瓦莱服务。
索菲娅不敢相信自己竟然好运到能被这样一个精英气质又充满文化气息的庭收留——谢利登老爷没有她隐瞒她父母还有哥哥去世的前因后果, 索菲娅从他那里听说了自己母亲被避让有轨电车的泰伦斯的汽车给轧断了腰的事。
说实话, 哪怕泰伦斯没有收留索菲娅、给她一份终生制的工作, 甚至是没有联络索菲娅、告知她她父母哥哥的死因, 索菲娅也不会恨泰伦斯的人。
毕竟当天开车的人是泰伦斯的司机, 泰伦斯的司机也是为了避让有轨电车才不心轧到了她的母亲。她的母亲并没有当场死亡, 泰伦斯的司机将她送进了医院，泰伦斯也为她母亲支付了长达半个月的医药费。
索菲娅不会因为泰伦斯是有钱人、是上流庭就认为泰伦斯为自做了这么多是应该的。被泰伦斯的人接到泰伦斯之后, 她一直本本分分做人, 感谢泰伦斯的收留，并为了报答泰伦斯而每天都充满活力地干自己能干的一切活计。
泰伦斯的生活只有一点让索菲娅感到痛苦。那就是每当老爷与夫人还有安德森少爷说着她没听的词汇, 讨论她完全不知道也无法理解的事时，索菲娅终日为自己的浅薄与无知感到羞耻。
这种羞愧促使索菲娅向着数年没有回的爱德华出声请教盐与糖的差别。泰伦斯使的盐与糖，其包装是一模一样的，都是牛皮纸包成砖状。索菲娅不止一次拿错盐糖, 没有人告诉她盐糖如何区别，她又不能擅自打开盐和糖的包装尝尝看里面的内容物。
于是索菲娅每次都会被厨师长喷上一脸吐沫星子，也每次都会被贴身男仆还有贴身女仆这样的高等下人耻是一点事都做不好的废物。
爱德华与他哥哥安德森不同。没有国内的公学读书，而是其他国学习法律的他没有他哥哥那样强的阶级意识，待下人谦和、宽容，甚至是平等。也因此他