林朝晖思绪渐行渐远，直到宇文珏开口道：“朔北王，别来无恙啊！”那笑容里藏着让人捉摸不透的深意。
林朝晖如梦初醒，满脸堆笑，对宇文珏说道：“宇文大人安好，许久不见，您此番前来，定是带着圣上的重要旨意，小王定当全力配合。”
宇文珏仰头大笑，站在宫殿中央，展开诏书，开始用那尖细而又故作威严的声音宣读着天子关于催促赋税的旨意。
林朝晖跪在地上，目光扫过那诏书，心中的冷意更甚。
他明白，这催促赋税上缴的诏书定然是那些贪婪的朝中之臣草拟，而收缴上来的那些粮财珍宝，又不知会落入谁的私囊。
宣读完毕后，宇文珏突然大笑起来，变脸之快令人咋舌。他走上前，亲昵地拉起林朝晖的手，仿佛二人是多年的至交好友，林朝晖则强颜欢笑地将他迎入正厅。
“大人，这赋税之事，实乃民生之重啊。”林朝晖看似忧心忡忡地说道。
宇文珏嘴角一撇，“王爷多虑了，天子有令，谁敢不从？”
林朝晖心中暗暗骂道：“这群吸血鬼，只知搜刮民脂民膏，这天下迟早要乱。”但嘴上却说：“大人所言极是，小王自当尽力筹备。”
宇文珏话里有话地说道：“朔北王，你可要明白自己的身份，莫要行差踏错。”
林朝晖连忙应道：“是是是，全仰仗宇文大人您的提点。”
宾主落座后，林朝晖看似不经意地提起：“宇文大人，如今天子在朝中的局势，想必您也看得清楚。天子远在西羌，小王在这朔北之地，也是有心无力啊。”
宇文珏轻抚下巴，眼中闪过一丝精明：“哦？朔北王有何打算呢？”
林朝晖趁机说道：“小王之前在朝廷之中举荐的那些个士人，还望宇文大人多加提携培养，委以重任，不出时日，他们定能成为您的肱股啊大人！
“宇文大人啊，您如今在朝中的地位，那可真是如日中天，无人能及。也只有宇文大人您的每一言每一行，能让众人折服了。能与您这般的人物相交，实乃我林朝晖三生有幸啊！”
林朝晖面具都要笑掉了，他微微弯腰，看上去极为奴颜媚骨，卑躬屈膝。
他言语中尽是溢美之词，但都恰到好处，既不过分谄媚，也不显得虚伪。宇文珏听着，脸上的笑容愈发灿烂，显然很吃这一套。
“宇文大人您现在身为大祭司，在朝中的影响力举足轻重，若是您能帮小王这个忙，小王定当感激不尽啊！”
林朝晖表面上热情洋溢，内心却保持着高度警惕。他知宇文珏此人贪婪成性，且精明算计，若无好处，绝不会轻易答应。
果然，宇文珏的脸色骤然变得愁苦，长长地叹息一声，说道：“那些士子才华横溢，实乃国之栋梁。
“奈何啊，他们缺了赏识之人。而这赏识之人呢，并非不食人间烟火的神仙，亦有着七情六欲。
“唉，如今这朝中局势波诡云谲，本司若能获取些实在之物，方能为往后筹谋一二，您说是不是这个理儿？”
林朝晖心中暗骂，却也只能赔笑道：“大人放心，事成之后，本王自然不会亏待您。”
说着，他的余光瞥见宇文珏那色眯眯的眼神，时不时地瞄向自己身后那年轻貌美的侧妃。
他心中瞬间有了盘算，不等宇文珏开口，便抢先说道：“宇文大人，小王这侧妃纪氏，国色天香，若大人不嫌弃，小王愿将她赠予大人，还望大人笑纳，全力相助小王。”
那侧妃纪氏听闻，花容失色，娇躯颤抖，眼中满是恐惧与无助。
宇文珏先是一愣，随后嘿嘿一笑，道：“朔北王果然爽快！放心吧，本司说话算话。哈哈哈哈……”
林朝晖心中一阵揪痛，纪氏是他极为宠爱的女子，但此刻他不得不再次隐忍。
他咬了咬牙，脸上挤出笑容，大手一挥道：“既然宇文大人喜欢，那便送与大人。”
林朝晖心中知晓，在寡廉鲜耻的宇文珏手中，柳氏必是凶多吉少。
但他转念又想，为了长远，牺牲区区一个侧妃又如何？
而朔北王妃夏芷葵在一边目睹了全程，面上仍维持优雅得体的笑容，心中却恶浪汹涌，危机感更甚。
为了达到目的，不惜牺牲身边的人，如此之人竟是自己的夫君。思及此，她心中一阵恶寒。