永乐城,大兴国都,俯瞰下去整体的大致形状为正方形,前后共分为两个出口。
东南西北四个角落分别坐落着刑部、恋教坊、军部司命,还有一个烽火瞭望台。
而刑部与恋教坊的位置恰恰又是南北对应,宋亭书出门后,则需快马加持,方能在几个时辰内赶到刑部之所。
而这段期间,正好给了范家充裕的准备时间。
大约过了几个时辰,大姐范雪娇一边喘着粗气,一边用衣袖擦拭着汗水。
见一切准备妥当后,慢慢躺在了院中的地面上,看着湛蓝的天空慢慢闭上了双眼。
范雪棉和范雪梅见状,则开始酝酿情绪,低着头坐在方去病的屋前。
“来了!”
范明义紧忙从院外走了进来,一瘸一拐的走到院子中心一把将手中拐杖扔到了一边,从衣服中掏出了一撮灰色粉末涂在了脸上,也躺了下去。
一阵清脆的马蹄声越来越近,范明义的心几乎提到了嗓子眼。
“商大人,就是此处。”
只见宋亭书提缰下马,向后瞥了一眼,内心暗中嘀咕着。
都说刑部的人各个高傲自大,目中无人,这个商榷还果真如此,一路骑马而来,不仅没说过一句话,不屑之意全挂在脸上,若不是为了查清此事,你以为我会大老远的去找你?
想过之后,只见一名中年男子下马走了过来,见眼前的这家村户皱了皱眉。
说话的语气十分轻蔑。
“如今的男徒还真是饥不择食了,居然连一个村户都不放过。”
“宋大人对他们的抓捕可要上点心啊,如果人手上有问题,我刑部还是可以出手相助的,否则年中入朝汇报时,恐怕要遭到凤主的责罚啊!”
此人名叫商榷,是刑部的第二把交椅,原本宋亭书是想找刑部侍郎一同前往,可刚好不巧他竟在几个月前去了其他城中办案。
还随身携带了数名功夫了得的衙役,以至于如今的刑部,就只有商榷和几位小衙役留守。
宋亭书听后,强忍心中不满,皮笑肉不笑的点了点头。
“商大人说的是,只不过如果她们范家真的与男徒有染,就你我二人是不是有点不妥啊!”
商榷听后,拍了拍腰间。
一把明晃晃的弯刀赫然呈现在宋亭书的眼前。
“他们男徒就算有天大的本事也不敢伤害朝廷命官,更何况我有刑部之刃在手,男徒又奈何得了我?”
“刑部之刃?难道就是凤主当年赏赐给刑部的那把…”
商榷骄傲的仰起头,看着一脸惊诧的宋亭书笑了笑:“好了,进去吧。”
随后二人向院中走去。
可刚踏进院中没几步,一股难闻的臭腥味瞬间涌来,让二人咳嗽不止,商榷更是被呛的差点流出了眼泪。
“这他妈是什么味道?”
“怎么这么刺鼻!”
宋亭书则急忙从袖子中抽出一枚手帕捂在了口鼻前,眯起双眼向四处看去。
可眼前的景象,不禁让他大吃一惊。
院内四周满地狼藉,地上还躺着个人,乱发遮面,身上的衣服更是破旧不堪,一脸的黑灰色。
他刚想上前瞧瞧,那个人却突然坐了起来。
吓的宋亭书差点一个跟头栽倒在地,商榷见状更是把腰间弯刀瞬间拔了出来。
刺眼的冷光一闪而过,把地上坐着的那个人吓了一跳,随即连忙大吼:“你们是官人?”
“太好了,官人可要给我范家做主啊!”
“范家?”
宋亭书迟疑了下, 随后又认真瞧了瞧。
不禁头皮发麻,全身更是如同触电一般。
只见此人一脸的黑色脓包,还在往外渗着血,急忙后撤数步。
“你…”
“你说你是范家人?”
“没错!官人,我叫范明义,数月前我家中的大闺女年满十三,想着等朝廷下放男丁作夫君,可没曾想,我们家老三却在城外捡回来一名男子。”
“起初本想着把他送到恋教坊去,可万万没想到此男子竟得了一种怪病,后来才得知这是一种瘟疫,你们看我大闺女,如今早已断了气…”
然后抱头大哭了起来。
“求官人为我们范家做主啊!”
随即只见范明义用手指了指院子的另一侧。
宋亭书顺势一瞧,还真的有一具女尸,刚想过去看看,就听见前方的屋子内传来了阵阵的哭泣声。
宋亭书听见后先是愣了一下,旋即盯着前方的屋子看了许久,却一步也不敢往前。
商榷见他如此胆小,提刀就要冲过去,却被范明义一把拽住了脚踝。
“大人!里面的哭声是我另外三个女儿所为,她们如今都已感染了瘟疫,离死不远