腊月二十三，祭灶神。
年关就在眼前，金陵城里越发热闹起来，家家户户张灯结彩，从一大早开始，城里的鞭炮声就没停过，空气中弥漫着淡淡的火药香味。天色湛蓝，晴空万里，美食的香味飘出去很远。
薛离坐在自家院子里的躺椅上，一手拿着医书，一手端着茶碗，有一口每一口地慢慢喝着。该说不说，这个世界的年味比前世浓了许多，不禁让他想起那首不知道名字的歌，“风里飘着香，雪里裹着蜜，春联写满吉祥，酒杯盛满富裕……”
好像不太应景，现在并没有下雪，不过也没关系，如今江南一带的事情基本上处理完了，他心情很不错，打算过完年，正月初七北上进京，至于那里会有些什么人和事等着自己，不重要，过去看看就知道了。
镇府司衙门里同样也是张灯结彩，下人们忙里忙外地收拾着家里的东西，每个人都是笑容满面。
看了会儿书，薛离突然坐起来，看着正在指挥下人贴春联的宁宁，笑着道：“宁宁，早饭弄好了么？我快饿死了。”
宁宁一愣，捣着小碎步跑过来，垮着小脸，有些不悦地道：“姑爷，您怎的还在家躺着，今日是老夫人七十大寿，小姐一大早便跟着忙前忙后了，您还不快去，小心老夫人不高兴，不答应您与小姐的婚事。”
如今薛离与秦蓁的事情，虽尚未向外公开，但家里这些下人也都知道了，所以宁宁这些从总督府来的下人们，都改了口，薛离也不再纠正他们了。
薛离微微一惊，疑惑道：“老夫人七十大寿？哪位老夫人？我怎的没听说？”
宁宁噘着嘴道：“您说哪位老夫人？自然是总督大人的母亲，小姐的奶奶，您怎的连这个都不知道。”
薛离一拍大腿，赶紧蹦了起来，道：“这都什么跟什么啊，老夫人过生日，如此大的事情，你怎的不再些告诉我？”刚偷了人家孙女的心，此番是第一次见面，总不能空着手去吧？这怎么弄？怎么从前没听说，秦蓁还有个七十岁的奶奶。
见薛离模样，宁宁没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，道：“您可不能怪我，是小姐不让告诉您的，说是想看看您手忙脚乱的模样！”
“这丫头！”薛离急急忙忙往外走，一边指着宁宁，装作恶狠狠的模样，道：“还有你这死丫头，居然合起伙来耍我，给我等着！”说完便跑了出去，惹来院子里的下人们，一阵大笑，都没见过自家大人这般慌乱的样子。
出得门来，薛离在金陵城大街上四处乱逛，纠结着买点什么见面礼，太便宜了不像话，太贵了又买不起，关键是俗气，准孙女婿第一次见老人家，定要送些别出一格的见面礼，该买点什么呢？他摸了摸怀里仅剩下的七百两银票，头疼。
就在他纠结的时候，高庆赶着马车从远处来了，唤道：“薛公子，您怎的在这？”
薛离看过去，笑着道：“高大哥，你怎的来了？”
高庆道：“在下奉命前来接公子过府，老夫人要见您。正要去您府上……”
“啊？”薛离一惊，连忙道：“老夫人要见我？等等等等，我还没买好礼物，你来得正好，帮我出出主意，我拢共有七百两银子，买些什么东西当贺礼合适？”
高庆从马车上跳下来，笑着道：“您不用备礼，老夫人说了，请您过去叙话，老人家要看看，是哪个少年才俊，将她宝贝孙女的心骗去了。”
“这不胡闹么？”薛离蹙眉道：“第一次见长辈，又逢长辈寿辰，空手前去像什么话？便是我无所谓，不也给秦大人与老夫人丢脸么？”在他想来，省长的老娘过生日，那前来祝贺的人不得踩破了门槛？面子这东西最是无用，可那也得分时候。
高庆听明白了他的意思，笑着道：“您多虑了，此番老夫人寿诞，并无旁人，皆是自家几位，您只管去便是，老夫人等着呢您。”
薛离挑眉道：“为何？”
高庆道：“此乃老夫人的意思，至于为何，您应该明白。”
薛离若有所思，很快便想明白了，秦恒刚杀了孙开福，此事闹得沸沸扬扬，眼下正是朝不保夕的时候，一般人避之不及，即便前来祝寿也是心有不甘，大操大办，作践了自己，也为难了别人，不如让彼此都轻松体面一点，看来这老夫人不简单呐。
见薛离微微点头，高庆便知道他想明白了，笑着道：“走吧，老夫人等着您。”
薛离想想，便也没再坚持，上了马车，心里多少有些感觉对不住秦恒父女，若非自己出的这主意，也不至于让老夫人受了委屈。
到了总督府，此间亦是张灯结彩、喜气洋洋，下人们来回穿梭地忙碌着酒宴，倒也热闹。
薛离进到前堂，见正当中的主座，左边坐着个一头白发、满面皱纹的老妇人，年纪不小了，但精神却着实不错，往那一坐，竟有一股佘太君的气度与气势。
薛离暗暗点头，由衷赞叹，这老人家果然不同寻常，难怪能培养出秦恒那样出色的儿子。
老夫人左手第一位坐的是秦恒，右手第一位是赢楼，另外还有程德等几位与秦恒关系很近的人，果然都是自家人。
秦蓁此刻正乖巧地站在老夫人身边，祖孙二人轻声