开着十八度冷气的办公室中，两位全东华排的上号的强者对饮清茶，居然都喝出了一头热汗。
······
3521年7月31日，傍晚。
又到了旧日集会的时间点。
在最开始的几次机会前，黄怀玉总是既期盼又紧张，以至于到了患得患失的地步。
但这一次，他却是心如止水。
这种坦然一方面来自于对集会机制理解的加深，另一方面则是获得了第二枚源质碎片后，他终于从紧迫焦灼的情绪中解脱出来。
以消弭纷争为念的盖亚和后土，并没有在集会中施加任何可能带来负面效果的禁制——类似不能说谎却可以保持沉默的机制，作为受邀者，黄怀玉如果当月没能准备好礼物，完全可以不接受永恒篝火的牵引，拒绝参加会面。
而且，这并不会影响他下个月再次列席，最多只是会丢点面子，让其余旧日嘲讽几句而已。
同样的，回望小半年来参与的集会，黄怀玉意识到自己在参会时总是抱有幻想——在礼物中获得与烛九阴相关的讯息，甚至于收到某位旧日的出货邀约。
但这些幻想是不切实际的。
从四月至今，他从来没有见过任何一位旧日在集会上主动谈到与自己核心利益相关的东西——譬如源质碎片，抑或融合仪式所需的材料。
对于使徒来说，金钱、势力、资讯等等东西带来的优势短暂且泡沫，唯有实力，才是一切的地基。
如今的时代，如果真有神祇再世，那只会有一位，且一定是第一位。
老话有言，卧榻之旁岂容他人酣睡。
理解到了这一点，黄怀玉心态反而轻松起来，将每月一次的集会，当做是锦上添花的跳蚤市场。
7017k