腰悬武器的军人和身穿平民鞋子的文员在帐篷之间穿梭往来，大家都很忙，猴子好像闯入了另一个世界。
他厚着脸皮拦住一个文员，问清了梅森保民官所在的帐篷。
走到梅森保民官的帐篷门口，他才发现原来保民官要见的不只有他帐篷里面已经聚集了约莫三十几个人，有的人他认识，有的人他不认识。
突然，猴子发现好友道格也在其中。道格也看到了猴子，笑着向猴子招手。
猴子急忙走进人群，挤到好友身边，激动地问：“你怎么也来了？”
“预备学员都来了。”道格的回答一贯地言简意赅。
猴子刚想再仔细询问，帐篷里的气氛陡然一变。所有人都并拢脚跟，把腰杆挺得笔直。
猴子也下意识地立正站好。
理查德梅森走进了猴子所在的帐篷。
梅森保民官还是和和气气的，让人看见就想亲近，他抬起手示意众人稍息。
猴子留意到，保民官的神色有些疲倦，手指上满是炭粉和墨水留下的痕迹。
“为什么召集你们过来，有人想必已经猜到，我也就不藏着掖着。”梅森保民官笑着宣布：“你们都已通过遴选，即将正式成为新垦地军事学校的第一批学员。”
不知道其他人在想什么，猴子的心脏还是不争气地跳得更快了。
“学校目前仍在筹建中，但是我这里现在很缺人手，我就想到了你们。”梅森保民官磁性的声音继续传来：“我这里的工作，就是你们将来要承担的职责。所以提前让你们熟悉一下，也没什么坏处，不是吗？”
猴子一时间没有反应过来，但是别人却不会等他。
“好，现在就开始干活吧。”梅森保民官拍了拍手：“谁会算数？举手。”
一些人举起了手。
梅森保民官点了点头，一名军官将还举着手的几人领走了。
“谁会读写？”
“谁会作图？”
“谁会木匠活？”
“谁”
周围的人越来越少，道格也走了。走的时候，道格担忧地看了猴子一眼，他碰了碰猴子的手背，还是沉默地走了。
最后，帐篷里只剩下猴子一人。
保民官走到猴子面前：“你叫什么？”
虽然只是平淡的一句话，猴子却莫名感受到莫大的屈辱最令猴子感到屈辱的地方在于，这份屈辱不是来自别人，而是来自他自己的无能。
猴子强忍着泪水，低声回答：“猴侯德尔。”
“侯德尔，血泥之战募兵，唔”保民官的声音还是让人感到温暖：“阿克塞尔奥兰治是你擒获的。哈哈，你把他搞得好惨。”
猴子低下头，不让保民官看到自己的眼睛，使劲把眼泪咽了下去。
“不会读写没什么，塔马斯以前也不会读写，现在也当了营长。军事学校会专门为你们开一门课，让你们能够尽快掌握读写。”保民官安慰了几句，想了想，又问：“对了，那你会骑马吗？”
猴子不会骑马，但这是最后的机会了，他本能地想要回答“会”。
因为在他前面十几年的生命中，逃避责任、摆脱惩罚已经成为一种习惯。面对无法承担的后果时，他总是下意识选择撒谎。所以猴子才是猴子。
但是现在，另一种东西被军队生活塑造出的另一种本能阻止了他撒谎。
“不会。”猴子回答。
他低着头，不敢看保民官，生怕看到对方失望的目光。
“哦。”保民官苦恼地抓了抓胡茬，突然一拍手：“这样，你去战俘营吧。”
梅森走到桌旁，快速写了一张条子，然后在纸条上洒下一把细沙。等墨水被吸干以后，他把纸条折了起来，递给猴子。
“把这个纸条交过去。”保民官笑着说：“看守会带你过去的。”
猴子抬起胳膊，郑重地敬了个礼。
战俘营是一座单独的营地，但是与攻城大营相距不远。
猴子只走了一小会，就走到了战俘营门外。
猴子把纸条交给守卫，守卫拿着纸条进入营地。
没过一会，管理战俘营的军官走了出来，他疑惑地瞥了猴子一眼，但验过身份牌之后还是点了点头，一招手：“跟我来吧。”
管理战俘营的军官没有把猴子带进营地，而是领着猴子来到营地外的一片树荫下，便转身离开。
树荫下的空地上，两个穿着臂甲、戴着头盔、手持木剑的人正在比试或者不能称之为比试，而是一对一地指导。
看到猴子走过来，两人的动作停了下来。
一人拄剑默立，另一人转身看向猴子，抬手掀开了护面。
猴子突然发现，他得到了一份能够让其他预备学员嫉妒到眼底出血的“工作”。