十三年前的往事令张氏再次沉浸于痛苦和悲伤的回忆之中。
如果不是为了小文龙，她恐怕早已随老爷和夫人去了，可她还肩负着夫人的临终托付，她立誓要完成这份嘱托，尽管那要比死亡还要艰难。
这时，张氏感觉身上一阵暖意，身后有人将一件棉袍披在了她的身上。
“大娘，天转凉了，还是回屋吧。”娇低的声音将悲痛中的张氏唤醒，一双玉手轻柔的搭在张氏的肩头。
她没有回头看，因为她太熟悉这个人了。
“披上这棉袍暖和多了，还是芯草知道疼人。” 张氏一边抚摸着那双小手一边问道：“今年有十八了吧？”
叫芯草的女孩绕到张氏的面前，略带羞涩的点了点头。看她宛如出水芙蓉，又似牡丹盛开，正是：眉间轻吹杨柳风，眸中含情自懵懂，美玉点缀樱桃口，西子面红与卿争。好一个绝色佳人！
张氏一笑：“一转眼，你都进府十年了，刚来的时候还是个小丫头，如今已出落的如此标致。”
芯草也捂住了张氏的手，轻声说道：“芯草自幼飘零无依，能侍奉大娘和主人是芯草的福分，大娘视我如亲生，主人也真心善待于我，从不把我当下人看，如此大恩，芯草终生侍奉也不能报万一。”
张氏把芯草拉到身边坐下，抚摸着芯草的头发，如同母亲在抚摸着自己的女儿，默默地享受着这温馨的一刻。
十年前，府中给陆文龙选都女，在使女秀坊的众多汉族女孩中，昌平王府选中了芯草。
所谓都女，大多是身份低微但相貌出众的少女，从小就在主人身边服侍，做为主人的贴身侍女，照顾主人的饮食起居。通常情况下，都女的地位较普通的婢女要高，她们虽然没有资格成为正房，但在成年后大多会被主人收为妾室。
芯草就这样住进了昌平王府，那一年芯草八岁，陆文龙六岁。虽然都是孩子，可小芯草很懂事，每日都会做很多力所能及的事，并时常带着小文龙和小琼芳玩耍。
十年来，芯草对文龙悉心照顾，对张氏也是无微不至，如今芯草也从一个小女孩长成一个如花似玉的可人儿。可能是因为都是汉人又同是苦命之人，张氏十分喜爱芯草，张氏与芯草不是母女又亲如母女，这是一种情感的自然流露，绝非刻意为之。
其实张氏已然认定了芯草，如今陆文龙已经长大成人，张氏有意让他收了芯草，只是没有问过这二人的意思。男人先收妾室，后娶正房是很平常的事，况且以陆文龙现今的心思娶琼芳过门是迟早的事，这一点明眼人都看得出来，芯草与琼芳姐妹情深，若是收了芯草再娶琼芳应当无妨。
芯草比张氏和文龙晚近王府三年，而就在那前一年，金兵攻克大宋首府汴梁，俘虏了徽、钦二帝，以及皇族子弟、嫔妃、朝臣、卿贵、宫女等三千余人北上金国，并且将国库钱粮、公私积蓄洗劫一空，人类历史上最为繁荣的大宋王朝就此灭亡，天下间的宋人都深深地体会到亡国之痛。尽管此后，不甘败亡的宋人，又拥立康王赵构为新皇帝，在临安建立了新的政权，延续大宋国祚，可此时的宋人再没有早前的优越感，因为他们失去了象征着天下正统的中原大地。
再说芯草，自进王府便给人一种与年龄不符的乖巧和懂事，长大后，更是知冷知热，细心周到。平日看芯草有时心事重重，张氏想可能是她思念父母家人，芯草从来没有提起过自己的身世，而张氏也没有问过，只是猜想过芯草或许当年国破之时被掳来的。
张氏自然也不会和芯草提起自己的过去和文龙的身世，因为多一个人知道，便会让陆文龙多一分危险，就连陆文龙问及自己的身世时，她也会支吾片语，刻意回避，保护陆家公子不受到伤害是她现在活着的唯一目的。
这时，一声马嘶传来，一直趴在张氏腿上的芯草高兴地站起身来，“大娘，定是主人回来了。”
芯草的话音刚落，陆文龙已来到后院。他和琼芳一起回的王府，只是回来后他让琼芳先回东府了，自己来见乳娘。
天气寒凉，张氏却坐在院中，陆文龙知道乳娘为了等他，于是说道：“孩儿昨夜与木先生聊得兴起，竟忘了时辰，惹乳母挂心了。”
张氏把脸一沉：“你最近总是回来的很晚，如今居然彻夜不归，就知道芯草管你不住，今日我当罚你。”
陆文龙看了一眼张氏身后的芯草，他知道乳娘并非真的生气，而是惦记自己，于是笑了笑道：“乳母不是说木先生乃是人中豪杰，要孩儿多和先生讨教吗？”
张氏道：“顶嘴，看来是平日里太放任你了。”
陆文龙赶紧解释：“孩儿不是要顶撞乳母，只是与木先生聊天果真让孩儿增长见识，受益良多。天下之大，有朝一日待孩儿为我大金完成大统，也想像先生那样游历天下。”
张氏听到陆文龙这一番话心中微微一颤，她向文龙招了招手：“小龙，你过来坐下。”她不想陆文龙离开她的视线，她要完成老爷夫人的嘱托，她早已决定用自己的生命去保护这个命苦的孩子。