照顾不周！”
“啊！是、是我不好，跟您没关系。”
“怎么没关系，他可是把你托付给我，让我好生照顾你的，现在你病成这个样子，不就是我的疏忽了吗？”
“我······”
“所以，你如果怜悯我这个糟老头子，不想让我受他责备，就不要胡思乱想，好生把身子养好！”
“好，我、我听您的安排。”
“这就对了！”
老匠人笑了笑，便如慈祥的父亲一般。这时壶子里传来水沸腾的声音，他急忙起身揭开盖子，一股药味扑面而出。老匠人赶紧将壶子提下来放在地上，转身又从马车上拿出两个碗来。他将壶子里的汤汁倒在碗里，然后端着碗吹着热气递到小荷的面前。
火光摇曳，映照着这方被人离弃的院落。明暗闪烁，暗影环伺。坍塌的屋宇，伫立的墙壁，杂草丛生，蛛网丛结，满是萧瑟与颓废。
小荷喝完药，便靠在墙壁上，身前围着一件裘皮大衣。
老匠人伸手将木料添在篝火中，抓着一根细木条拨着炭火。
“他去龙门有大事要做，身份不能暴露。我们应该会在龙门碰面，但我们决不能让人知晓我们相识的事情。所以，丫头啊，无论你多想念他，到时候都要装作不认识，不然会给他找麻烦的。”
“只要能见到他，无论要我做什么都可以。”
“这件事很大，大到一般人无法承受，但他没有选择的余地。我很羡慕你们，也希望你们能好，但是这条路，我却不知道你们能走多远。这个行当，最是冷酷无情，有情了，反而给自己留下很多破绽。如果你真的要等他，那便要懂得忍，忍常人所不能忍。”
小荷眸光熠熠的望着老匠人，他的话语让她畏惧，又让她充满信心。她那柔软的内心里，是最纯洁最美好的幻想。老匠人说了很多，她却在疲惫与困倦中，进入了自己编织的美丽的梦中。寒风呼啸，飞雪盈天。老匠人独自坐在那里，一口口的将那冰牙的水倒入口中。在火光中，老匠人的面色却是烧红的铁那般的颜色，眸光里带着深深的歉意。
抬头看了一眼睡着的小荷，那苍白脸孔的甜美笑容，让老匠人呆住了，如父母望着自己的孩子，内心里的自责与内疚，越来越深。
次日清晨，天光大亮，马车缓缓从颓败的院落出来，继续朝着东南方向而去。茫茫大雪，很快便掩盖了他们的行踪，只剩下无边际的沉寂与萧瑟。
一条船从岸边缓缓驶离，很快便到了江心。码头上，有几道身影刚刚赶到，望着那离去的船只露出了失望之色。飞雪连绵，即便是宽阔的江面，也朦朦胧胧看不清远处的景物。
船舱里有不少人，一个年轻女子带着一个半大的女童坐在靠船尾的地方，她们依靠在一起，头上还带着斗笠。虽然斗笠遮挡了她们的容颜，却是无法遮掩她们那婀娜的身姿。船舱里有富裕的也有贫穷的，男人们的目光自然不会疏忽那婀娜靓丽的身影。
船夫撑着船，不时的叫喊两嗓子，似歌声，似招呼，只有他们自己才懂。
船舱空气并不好，因为人的拥挤以及人与货物的拥挤，使得气息在狭小的船舱内难以顺畅的流通。女子虽然厌烦，却是不去抱怨，她只想着尽快到达自己想要去的地方。小姑娘偎依在她的肩膀上，双手紧紧抓着女子的手臂，沉沉的睡着了。那些讨厌的目光如苍蝇一般让人厌烦，可是女子知道，自己不想惹麻烦，便不要去多事。
船顺流而下，一路倒是顺畅。在江上偶尔能见到朝上流而去的船只。这些船只有楼船有驳船，参杂在一起，汇成了华丽与寒酸的对比。女子的目光落在江面上，那柔软的雪花袅娜飞舞，如仙子一般舞蹈着。江水湍急，一道道水浪朝下游涌去。女子迟迟的望着，周遭的一切似乎都与她无关。
一个穿着华丽绸服身材矮胖的男子挤到了女子的身边，伸手碰了碰女子的手臂。女子收回目光朝男子望去，男子眼睛里流露出欲念之光，这样的眸光女子见得太多。青楼污秽之地，什么样的男人没有！女子的心骤然一紧，她知道，麻烦来了。
“姑娘这是要去哪？”男子开口问道。“这大雪纷飞，可不好赶路啊！而且你们又只身在外，身边每个男人照顾，想来也是艰难吧！在下永州周世佳，家里有些产业，姑娘若是不介意，可以在永州歇脚，周某略尽地主之谊。”
“多谢周先生好意，只是思念家人，恨不得刹那到得跟前，不敢耽搁。”女子推脱道。
“哎呀，这打什么紧，到了永州，略微歇息一下，我可以让最快最好的马车送你们回家。”男子道。
“还是多谢了，妾身女儿之身，岂敢有违妇道。何况，我这妹子一路困顿，能早些到得家里，也省去路上的麻烦，让家人不过于焦虑。”女子声音清澈，让人耳目一新。船舱内的其他人不由得朝他们望来，有的戏谑，有的贪婪，有的带着淡淡的欣赏。
“这有什么，”男子不死心的道。“到了永州，姑娘休书一封快马加鞭送回去，家人也就放心了！何况，周某虽然不才，家资却是富裕，在永州，可没有人敢跟周某比较。”
女子内心有些忧急，船中的气氛显然不利于自