恩兼任寒山城政务、赵虎兼任刑部房和兵部房的事物，也就是锦衣卫和东厂联合执政。
赵虎离开后，三名锦衣卫百户走了进来。这三人是一直跟随王承恩的，只可惜有一人在寒山城风波中丧命牺牲了。王承恩见到他们，微微摆手让他们坐下。
“刘虎的家人怎么样，可缺吃穿用度？”王承恩问道。
“大人，我们已送去一千两银子，刘虎家中暂时不缺什么。”齐名道。“只是，他的弟弟却是一直吵着要为他哥哥报仇，着实让人头疼。”
“刘虎的弟弟？”王承恩想了想，道，“是一个秀才吧！”
“大人没记错，确实是秀才。”齐名道。“刘虎和他弟弟从小是孤儿，两兄弟苦日子里熬过来，刘虎甚为看重这个弟弟，平日里省吃俭用供他读书，指望他能科举夺魁，光耀门楣。”
“明年便是府试了吧！告诉他，好好备考，别的事情不要他操心，若是敢不听话，诏狱便是他的归宿！”
齐名三人莞尔一笑。齐名道，“我会警告他。”
“行了，你们三人整饬一下三班，该添人的添，该裁减的减，我虽然被罚了奉银，但是上面却又拨了不少款下来，足够让寒山城府衙焕然一笑的。”
“大人这是武官转为文官了，可喜可贺！”齐名三人笑道。
“贫嘴！”王承恩淡然一笑道。“得了，知道你们惦记着酒席，正好明日有个傻子请客，明日不醉不归！”
“那可是好事，”齐名拍着手掌道。“有冤大头请客，这一日便得饿着肚子为明日准备了！”
四人说笑着，见见到了晌午。王承恩起身道，“你们都去吧，晚上去我那喝酒。”
“知道了，大人！”
大雪封路，来的不能来，去的不能去。别看寒山城热闹，寒山城外却是飞鸟不见走兽无踪，渺渺平原，却是没有一道身影。不过，在寒山城外的江河的案上，却是有一处茅屋。茅屋低小，如平常的鸭棚似的。
烟雾缭绕，天地茫茫。
有人出现在门外，老匠人打开门，见到来人只是点了下头。
“他怎么样了？”
“高烧不退，一直迷糊着，未能清醒。”
“上面很看好他，寒山城的事他办的很好，会有奖励给他。”
“只是他的伤势，却是让人有些头疼。”
“他受伤了？”
老匠人点头，道，“主要伤在脖子，脊柱有些问题。”
“能治吗？”那人问道。
老匠人摇了摇头道，“我无能为力。不过他能坚持到那场大战，算得上心智坚定了！”
“若是如此，”那人垂下目光，道。“那他便没有了价值了！可惜了一身才华，不然往后定然能在无名有不错的地位。”
“看看吧，”老匠人道。“说不准他也能熬过去。”
“希望吧！”那人道。“与他那同伴相比，他倒是幸运不少。他那个同伴因为鲁莽，导致寒山寺被人偷袭，老和尚死了，他自己倒是侥幸捡了条命。可是活下来又能怎样，门规无情，如他这般的，便只能被投入矿藏。”
老匠人淡漠的扫了一眼，避开那人，望着河面上莽莽的雪地。
“这是个人的命，”老匠人道。“是谁的就是谁的，若是管不住自己的欲望，迟早也会走上这一步。”
“此人与他颇为默契，若是他醒来，告诉他一声，看看他会如何反应！”
“知道了！”
“还有，你在这次行动中表现优秀，上面发下话来，答应你的条件了，不过，还得看这小子身体恢复如何！”
老匠人面色骤然一变，眸光灼灼的看着那人，道，“答应了？”
“嗯！”
“可为何与这小子有关？”
“上面说了，既然你的表现与这小子相得益彰，那么你的奖励便也只能与他牵绊在一起。说句不该说的，那便是这小子若是能恢复如常，那么，他便会接你任务的那个人。”
老匠人呆了一呆，沉默好一会儿，他才转身叹息。
“总比没有要强，总比没有要强，为了这件事，我已经苦苦等待了十五年，十五年啊，我还能活多久！你放心，我会尽力让他恢复的。”
“那就好，那我先告辞了！”
“请便！”
门合上，来的人走了。天地一片冷肃，寒风呜咽，绕着茅屋旋转。片片飞雪漫天飞舞。天地素白，如着丧服。
老匠人坐在炉子旁，炉火恹恹，只剩下余热挥散着。老人手里握着一柄生锈的菜刀，粗糙的手抚摸着刀刃。菜刀生锈，刀刃迟钝。任何利刃，总会随着岁月而迟钝，正如美人迟暮，英雄老迈。他脸上的皱纹一条条皱在一起，看上去便如那山壁的纹路。
每个人都有自己的故事。男人的故事，往往沉淀在心里，不便为外人所知。便如那酒，醇厚浓烈，心绪积压，也会让那刻骨的情感变得强烈。
他每日都在想着那件事，便如活在过往，而只是在现今行尸走肉。
那段过往，是他宁愿死也不会忘记的。
那是伤痛，是仇恨，是血淋淋的残酷。这么些年，那刻骨的伤痛与仇恨混融在一起，形成了如那