。陈正朝棺木方向凝望，眉头紧紧锁在一起。
“大人，瘸子在这，是冻死的，我仔细查看了他的尸体，没有异样，不是他杀。”
瘸子便是更夫，看上去远超过五十岁的年龄，整个躯体干瘪瘦弱，就像是披着一层绷紧的皮的骷髅。须发灰白，面容僵硬，表情安详。看来醉酒有的时候也不是坏事，至少能让人沉浸在某段不为人所知的梦境里。
只是，瘸子还有什么美丽的梦境呢？
“这边就是城隍庙的那具尸体。不知道这个案子查的怎么样了？可发现什么线索？”
熊淮安瞥了老人一眼，然后将目光落在陈正的身上。陈正正望着瘸子发呆。熊淮安咳嗽一声，走到尸体的另一边，道，“应该是白莲教内部之间的纠纷，从城隍庙那里发现的法坛可以推测此人的身份。只是白莲教行踪诡秘，教规森严，既然他们是内部处置，自然不会给我们留下更多的线索。不过，我已经命手下的人留意了，不敢松懈这个案子。”
“可以找老鼠王五啊！”老人道。
熊淮安眉头微微一挑，这时陈正已回过神来，背着双手道，“王五此人黑白两道均沾，非等闲人物，若是能从他身上找到突破口，想来这个案子也好破。淮安，你可与王五相熟？”
熊淮安略一点头，道，“王五好赌，小人与他有过接触，不过涉及地下暗河之事，此人的很有讲究，从不外泄。或许这也是暗河的规矩。不过大人放心，小人明日便与那王五接触，定然从他口中套出话来。”
陈正点了下头，道，“暗河错综复杂，各色人物皆有，怕早晚成为我们治下的祸害。只是我们手中力量分散薄弱，一时没有突破的可能。但是早晚，暗河这样见不得光的地方，是要铲除掉的！”
“大人，且去我那屋里烤烤火。”老人这时说道。
“嗯，本就是来你这烤火的。”陈正微笑道。
三人出来，朝正北的屋子走去。四下昏暗，只有一盏灯笼挂在门上，灯笼的光昏黄的落在地上，与满是泥土、杂草的青石地面相互凝视。推门而入，一股霉臭的气味扑面而来。熊淮安立时捏住鼻子，陈正只是皱了皱眉。老人在前头引路，将桌上的灯点燃，又蹲在地上点碳盆内的木炭。
“唉，我那些炭给你真是浪费了！”
“不浪费的，这不大人来了用得着嘛！”
“你呀你呀，让我说你什么好！”
“大人且坐，一会儿就好。”
看着老人忙碌，陈正和熊淮安站在门口。陈正扫视屋内，屋内被那光照映着，更显得寒酸破旧，一串串蛛网从房梁上垂落下来，墙壁已是被雨水侵蚀的发暗。旁边的木塌上，帐幔几乎与那蛛网无异，穿上的被褥更是单薄发黑，不知多久没有洗过了。
“大人，白莲教之事，还是早些请示巡抚衙门为好。”熊淮安忽然低声道。陈正眸光微微一凝，颔首一笑。
“我已去过信了，只是巡抚大人那边并无回音。”
“白莲教之事不可不察，也不可深查。”
“你想说什么，本官都清楚，只是既然发生了命案，我们便当全力以赴，一则查明事实伸张正义，二则震慑宵小宣扬法纪，至于其他的，且不必理会。”
“小人不是担心自己，只是大人身在官场，其中关窍，远比小人清楚，若是白莲教之事能有建树，上面自然欢喜，可若是查而无果，怕最终让大人与巡抚衙门那边产生嫌隙，让大人吃亏。”
这时候，老人已点燃碳盆，站起身露出笑意。陈正也是笑了笑，走过去在碳盆旁的矮凳子上坐了下来。陈正道，“去取些酒来，如此天寒，无酒真是让人受罪。淮安，你也坐，今夜这里没有什么大人小人。”
“是，大人！”熊淮安迟疑片刻，哂然一笑便坐在了陈正的一侧。
风在呜咽，门窗在瑟瑟。由义庄的这点光朝远处望去，只能望见黑暗中那一排排屋宇如同寒夜中蛰伏的野兽。天地凄凄，万物寂寥，即便是初春，生命也在苦苦挣扎。
赌坊的火最终还是灭了，只是灭了火的赌坊，已是面目全非。
王五从赌坊离开，来到了巷子里吃了一碗馄饨，然后穿过多条巷子，来到了镇外的石门那里。石门一片漆黑，却有一道道身影宛若游魂似得在周边转悠。王五在石门下撒了一泡尿，望着那转悠的身影，勾起嘴角冷冷一笑，便从一道入口朝地下走去。
很多城镇都有地下世界。地下世界见不得光，因为这里聚集着无数见不得光的人，也因此有着无数见不得光的事情。
王五的世界，怕是参杂在光明与黑暗之间。他便若是幽魂，在黑暗与光明间徘徊。
暗河，是因为镇子的下方有一条河流。这条河流不仅是水源，更是脏污排泄的地方。而今，这里成了无数生命栖息之地，成了镇子的另一面。
暗河便像是一个巨大的洞窟，沿着河的两岸，有着一排排逼仄丑陋的房屋。房屋之内，居住着人。每日入夜后，便是暗河喧腾的时候。无数的身影聚集在此，如赶集似得在这里穿梭。各色物品，各色人等，各种消息，在这里汇聚。
王五进入暗河，暗河的宣泄已经进入尾声。只是，他并不在乎。