李淡很奇怪，为什么杜家派来的人要问他是不是叫李淡，就好像这次对决本来就是冲他来的。
他隐约感觉事情另有玄机，但也不想深究。
一开始，他单纯觉得，这是一次赚大钱的机会，所以不想放过。赚了钱，才有进书院的可能。
他虽然只是炼气中期，但是身上却有一些他人并不知晓的实力。只要对手不是太强，他有必胜的把握。
聚元境以上的人不是书院就是朝廷的，应该没有人会为杜家卖命。也就是说，对方顶多是炼气巅峰。
况且，见面之后，如果神识察觉对手修为确实太高，他也完全可以反悔。
这便是李淡那么爽快答应刘进财的原因。毕竟他不傻，不可能为了钱连命都不要。
事实上，在通门街见到那名叫鲁贯的对手后，确认他的确是炼气巅峰，只不过看上去呆头呆脑。
脑子灵光的人，也不至于为了点钱去帮人打生死台。除了李淡这种搞钱是为了实现梦想的人。
在这个玄气充盈的世界，连呆子都能达到炼气巅峰，就是这么简单，只要身体完整就行！
签订生死状的过程很顺利，只要确定双方是自愿的，衙门也不想多管。甚至，衙门的人闲久了，可能自己也想看热闹。
生死状一式四份，衙门留底两份，决斗双方各执一份。
决斗时间，定在三天后午时。
路上，李淡步伐轻快，他感觉人生向前迈进了一大步，进入书院指日可待。
回到锻工坊，展示了生死状，刘进财很满意，当即兑现了承诺，拿出一个装着四十两银子小布袋，丢给李淡。
正在干活的张大蛋和王麻子叹了口气，一脸惋惜和不忍。这么多银子，他们从未拥有过，但却并不羡慕李淡。
这钱只怕是有命拿，没命花啊！
“这两天，你好好准备，好好休息，不用干活了！”
刘进财丢下一句，朝外走去。
“站住！”林芷若推门进来，满脸怒色。
“哟，林捕头，什么风把你给吹来了？”刘进财笑嘻嘻地招呼道。
“李淡！”林芷若尖声喊道，似乎很生气。
李淡上前一拜：“林捕头！”
“你疯了？你知不知道自己在干什么？你知不知道生死台上九死一生，不死也残？”林芷若劈头盖脸地问道。
看着林芷若气急败坏的样子，李淡心头涌起一股暖流。
这个女人，竟然是这个世界上最关心他生死的人！
“林捕头，你放心，我没事的。况且，生死状已经签了，没办法反悔了！”李淡淡然地说道。
林芷若指着刘进财质问道：“是不是他逼你的？”
刘进财双手一摊，无辜地说道：“喂，林捕头，这话可不能乱说啊！我可没有逼啊！”
“你闭嘴！”
林芷若怒瞪了刘进财一眼，转向李淡道：“若是有人逼迫，你大胆说出来，本捕头会为你作主！而且，被人逼迫签订的生死状，是不算数的！”
刘进财顿时显得有点紧张起来，眯着眼睛看着李淡。
李淡微笑着摇头道：“不，是我自愿的！”
林芷若愣了几秒，一把抢过他手上的布袋，打开看了一眼。
“你没逼，为什么要给他银子？”
“林捕头，我真的没逼。”刘进财吊儿郎当地说道，“我就是乐意给工人发奖金也犯法吗？李淡若是赢了，我们锻工坊也有面子不是？给他发点钱，犒劳一下，仅此而已！”
李淡道：“林捕头，我知道你是真心为民解忧。二少爷他真的没逼，这事完全是我自愿的。你就别管了。”
“是我管得太多了！”林芷若叹了口气，无奈地说道，“不过，我很想知道，你凭什么这么自信，你拿什么跟别人拼？”
“我自有办法！”李淡自信地说道。
“你会用剑吗？”
“没用过！”
“来，我教你几招！”林芷若朝锻工坊边的空旷处走去，说道，“虽然我知道临时抱佛脚没用，可是会一点，总比不会强。”
刘进财惊讶地说道：“林捕头，你今天……这么闲的吗？”
林芷若奇怪地瞪着他，反问道：“你不希望他赢？”
刘进财连忙笑道：“怎么会？我当然希望他赢。那就辛苦林捕头了。李淡，好好跟林捕头学学啊！”
说罢，便对林芷若行礼告辞而去。
李淡心头一阵感激，随意拿了一支废剑胚，跟上林芷若来到空地上。
……
在李淡的印象中，林芷若从来没有笑过。
她永远是那么冷若冰霜，令人望而生畏，不敢亲近。按理说，这不是她这个年龄以及她这个职位应有的性格。
不知道她的心里，到底埋藏着什么。
然而现在，李淡发现他对林芷若的认知，必须重新定义。在她冰冷的外表下面，其实也隐藏着一个小女人应有的温柔体贴。
从没想过，她竟然如此有耐心。
对待一个第一次学习用剑的小白，她竟然没有出过一句斥责之语。