杜小草说得平静，一旁几个女孩的目光都看过来，惊讶她的淡定。
谁被爹娘卖了不是哭天抢地，吵着闹着要回去，唯独杜小草一脸淡然。
那个娇滴女孩像是终于找到了知音，乐滋滋地坐到杜小草对面，一边吃话梅果子，一边低低倾诉：
“我之前啊，被一个姓孙的牙婆养在家里，养了大半年了，天天挨骂做绣活，差一点就被她卖到脏地方，现在能来裴府当丫鬟，那是糠箩跳了米箩里，做梦都要笑醒，才不哭闹呢！”
她不满地扫了角落里哭哭啼啼的两个女孩一眼，绘声绘色地诉说之前养她的牙婆，多么非打即骂，怎么黑心无良。
杜小草心不在焉地听着，走过去扶起那个被柳娘子抽晕在地的女孩，又喊了个人帮忙，把她抬到一旁的矮榻上安置。
这人吃了这么一顿教训，以后应该不会口无遮拦了。
据娇滴女孩说，这位暴躁小姐出身显贵，长辈犯事，被抄家砍头了，但还有外公、姨母、姑母这些骨肉亲戚，眼巴巴盼着长辈来救她呢。
杜小草疑惑：“既然有这种好亲戚，怎么会让她从帝都流落到火羽城来？”
“嗨，从来锦上添花的多，雪中送炭的少，她家已经败了，仇人落井下石，亲戚也躲得远远的，都怕惹上祸事。”
娇滴女孩说得唏嘘，杜小草微微叹气，这吃糠咽菜有吃糠咽菜的苦，吃燕窝灵芝有吃燕窝灵芝的难。
暴躁小姐既然落了难，入了贱籍，想要脱身就难了，阔亲戚什么的，靠不住。
房间里其它七八个女孩，境遇各异。
有被父母卖掉的，有被拐子拐来的，有被牙婆转手的，有被敲闷棍掳来的，无论之前如何，入了这个院子，只能忘却前尘，事事听主家差遣。
之后几天，又有十几个女孩被送进来，小跨院里挤得满满的。
杜小草盯着其中一张似曾相识的脸，不敢置信地冲上前：
“白桃……是你吗？”
正是白桃。
她被拐走五六年以后，奇迹般地重返家乡，被牙婆转卖到火羽城，进了裴府当小丫鬟。
故人重逢，杜小草喜出望外，紧拉着白桃的手，说起村里这些年的变化。
“你被拐走以后，白姨白叔伤心了很久，到处托人找，没有找到，我们都以为再也见不着你了……”
白桃的笑容一如六年前天真无邪，告诉杜小草说她被人拐出焦溪村，卖到很远的仙郡。
那里时兴“养炉鼎”，牙婆专门搜罗觉醒过仙种的贫家幼女，个个长得花骨朵似地清丽可人，用心教养几年，再度觉醒了仙种，成了真正的小仙女，转手卖给仙门贵人当侍妾，十倍百倍的利。
白桃的仙种比杜宝儿还要强上一分，按照仙朝调整过后的标准，也算是觉醒了，淬体药草足够的话，也能是个小仙女。
一对小姐妹，沉浸在久别重逢的喜悦里，每天跟着柳娘子学规矩。
杜小草勤快惯了，又被祖母杜阮氏言传身教过，各种伺候贵人的精巧活，都做得有模有样。
白桃也被拐子调教几年，弹琴唱曲、焚香插花、煮酒烹茶，针黹女工，全都不在话下。
然后娇滴女孩垂珠，暴躁小姐薛坠玉，也都表现得拔尖。
苦了的是贫家小户卖出来的那些女孩，柳娘子教授的东西，她们全部要从头学起。
悟性差，进展慢的，懈怠懒惰不用心的，梗着小脖子不服管的，全都被柳娘子罚跪、罚站、罚饿饭，一根小柳鞭抽得女孩们夜里做噩梦都害怕。
……
唿唿大半个月过去，杜小草被柳娘子安排出门一趟。
先去城南的锦绣坊，取回四匹什锦料子。
再去南边的城门外，找一个叫“如意”的卖花娘子，跟她讨一朵刚开的栀子花，簪在发髻上折返回城。
顺路再去一趟裴家开的灵药阁，领一份淬体用的药草，回府跟柳娘子交差。
听起来很容易办到。
柳娘子还递给杜小草一串青钱，“路上走得渴了，累了，就自己买点吃的。”
杜小草嗯嗯应了，转身出门去。
她的记性很好，那日跟着甄七娘走过一趟的道路，全都默记在心里，此时穿花拂柳，绕过荷塘小楼，直奔西南方向的角门。
入裴府以后，她和柳芽、垂珠都换上了府中丫鬟的服饰，看门婆子没多问她什么，直接放人。
杜小草却从兜里掏出十枚青钱，塞在婆子手心里：“一大早上的，聒噪嬷嬷了，请您老喝茶。”
婆子一怔，似笑非笑地斜睨她一眼，收了钱干巴巴提醒她一句“早点回来”，又袖着手跟同伴闲聊去了。
杜小草出了裴府，天才微微亮。
她向来晚睡早起，不觉得难受。
跟在杜家的时候比，她现在吃得饱，穿得好，不挨打，不受欺，唯一舍不得的，是她藏在焦溪山洞里的上百条爻鱼。
早知一去不返，她就提前把那些鱼卖给进村的客商。
好在洞中凉爽，爻鱼又已经用火盐腌渍过，能储存一整年不跑味。
今天她被柳娘子安排独自出门，怎么看怎么诡谲，就不怕她跑了么？