十一月上，这一季的庄稼收完，百姓一直弯着的腰终于挺直了些。
等将赋税交上去，一年辛劳就算画上句号，总算能歇一段时间了。
桃叶村在崇州城外三十里处，因附近有一大片野桃林得名。
春三月时，桃花盛开，美不胜收，可惜整日为填饱肚子奔波的村民并没有闲暇欣赏。
之所以没有将桃树全砍掉，在其上种庄稼，全因每年桃花盛开之时，有城里人驾车来看。
或是给他们引路，或是在路口卖粗茶饭食，都能赚点碎银子。
靠着每年这点外快，桃叶村的日子比周围几个村要好不少，多少大姑娘想嫁进来呢。
村民陈二大半年前娶了新妇杏花，杏花进门两月有孕，可把陈二高兴坏了。
这天里正喊了陈二和村里的几个年轻小伙子，用板车拉着粮食到县衙交税粮。
今儿是十里八乡统一交粮的日子，等轮到他们村弄完出来，已经半下午了，几人饿的肚子咕咕叫。
里正从身上的褡裢中取出个不算大的饭团子，小心的掰成五份，递给他们。
几个小伙子连连推拒，“叔，我们不饿。”
里正瞪眼，“肚子叫的震耳朵，还说不饿呢，既然叫我一声叔，叔还能饿着你们不成？拿着！”
小伙子仍不接，家家都不富裕，他们平常去旁人家串门子时从不留下吃饭。
里正强硬的将饭团挨个分了，又敲开附近的好心人家讨了几碗水喝。
“吃完咱们就回去吧，先好生歇两天，再出来看看有没有啥活能干的，争取打个短工，好生过个年。”
几个小伙子三两口将饭团吞了再喝几口水，嘴一抹，“都听叔的，咱们回吧。”
将碗还给人家，几人收拾了板车正要回去，陈二却挠挠头，憨笑，“要不你们先走一步，我等会追上来。”
里正摸不着头脑，“二娃子有事？”
陈二支吾半天，没说出个所以然。
他旁边有个眼尖的瞅见他耳朵尖泛红，顿时明白了什么，忍不住揶揄。
“叫我猜猜，你留县城要干啥，该不会要给新妇买东西，不好意思叫我们瞧见吧？”
全中！
陈二涨红了脸，嘴硬的嚷嚷，“谁要给她买了？”
原来是这事，里正笑笑，“二娃子才娶新妇不久，新妇肚子争气，可不就多疼几分么？你去买吧，咱们在这等你。”
冬日里日头短，县城离村又远，半道上天就得黑，还是一起走比较好，省得万一出了什么事没个照应。
既如此，陈二应了一声，飞快的跑到银楼里寻到一早就看好的簪子买下。
回来后几个年轻人起哄要看买了什么，他将簪子拿出来，引得几人惊呼。
“看不出来啊陈哥，竟然能买银簪，真够厉害的。”
陈二小心护着簪子，“包银的，银簪我买不起。”
“那也挺好的了，嫂子一定高兴。”
……
到家时天已经麻黑了，为了省灯油，杏花在漆黑的堂屋里坐着，听见外头的动静忙迎出来。
“二哥回来了？”
陈二大步上前扶住她，“怎么不点个灯？该花的银子还是要花，留心脚下，别摔了。”
相公体贴，杏花心里热乎，“今晚月光亮堂没事的，灶房里给你留了饭，用余火煨着，还热乎呢。”
“好。”
小两口也没进屋，就在灶房里将饭分吃了。
陈二打水洗了脸和手脚，牵着杏花进了里屋，将银簪掏出来给她并保证。
“明天我去县里看看有没有什么活做，等赚了钱给你买个更好的。”
杏花心里跟喝了甜水似的，看了簪子好几眼，爱惜的将之收好，道：“赚了钱攒着，往后给咱们娃读书用。”
读了书认了字，就不必跟他们一样苦了。
“嗯，听娘子的，睡吧。”
次日一早，陈二就去了县里，趁现在大家伙都在家里歇着，竞争不大，更容易找到活。
却不想路过告示栏时，见一群人围在那，还有不少人哭嚎。
他不识字，就没上前，询问旁边的人。
“敢问这位老哥，上头写的啥啊，咋还哭上了呢？”
那人叹道：“你来得晚没听见先前衙役的喊话，说是州府要征调徭役，唉。”
啥？
陈二心里咯噔一声，急急相问，“啥时候？”
“今天才贴出来，估摸着明儿就传遍了。”
听此话，陈二顾不得再找工作，赶紧回村去找里正。
然而刚到里正家，就见里正蹲门边叹气。
“老叔，我从县城回来……”
里正沉默一下，道：“那你知道消息了。”