“我怎么听说柯尔特是一家火器公司，专门卖手铳的。”齐玄素从这些铁皮人身上收回视线。
“多线发展，拓展业务。”斯特劳尼道，“说到火铳，柯尔特公司最近还推出了一款最新的蒸汽步铳，蒸汽包缩小了两倍，大大减轻负重，赠送附魔刺刀，不知道阁下有没有兴趣？”
“没兴趣。”齐玄素摇了摇头。
东方的火铳和西方的火铳是两个流派，前者专注在弹丸上做文章，本质上是符箓，后者专注于火铳上本身，甚至逐步取消了弹丸的概念。
齐玄素还是更喜欢东方火铳。
世道总是在发展，东方在发展，西方也在发展，不可能上千年过去了，还停留在农耕时期。
平心而论，西方的步子要更大一点，这是客观事实。
大魏年间，还是儒门掌权的时候，西方人就已经频繁出现在东方世界，越来越有侵略性，不少士大夫皈依了圣廷，西学之风渐渐兴盛，甚至会向西洋人购买火器。
近二百年以来，虽然道门大力发展造物工程，但也没少向西方师夷长技，导致道门多了许多西式的习惯。
这没什么好羞耻的，儒门的至圣先师说过，三人行必有我师，择其善者而从之，其不善者而改之。
马车缓缓停下，一座漂亮的独栋宅邸出现在眼前。
黑色的铁栅栏，绿色的草地，漂亮的喷泉，以及一座明显带着巴洛克风格的二层小楼，充斥着豪华和享乐主义的色彩，重视雕刻与绘画。
齐玄素拄着手杖走下马车：“你们这边就这么张扬吗？”
斯特劳尼笑道：“既然浮空岛都能明晃晃地公示于众，这又算什么呢？我听说东方人总是讲究节俭，哪怕拥有无尽的财富，也要在表面上装出清贫的样子，以此来表现自己的道德高尚。”
齐玄素对此不置可否：“吾有三德，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先。这是一种正确。”
“政治正确。”斯特劳尼笑了笑，“我知道，每个地方都有相对应的绝对正确，不容许半点质疑，而我们也都很清楚一点，权力只向权力的来源负责。”
齐玄素道：“道士的权力来源于上层的任命，所以他们往往只向上负责。你呢？你的权力不是来源于所谓的选民吗？”
斯特劳尼纠正道：“严格来说，是公民，或者说，自由民。所有公民都是平等的，而所有公民也都是富足的、体面的。一旦一个公民不再富足，比如说负债，或者是破产，他就会从这个阶层滑落。那些被流放的人、被驱逐的人、没有合法身份黑户、流浪的人、少数族裔，以及奴隶们，都不属于公民。只有公民，才拥有神圣的投票权力。”
齐玄素又问道：“女性公民呢？”
“很遗憾，暂时没有。”斯特劳尼耸了耸肩，“最近，很多夫人小姐都在宣扬妇女投票权的主张，她们大声呼喊，她们走街过巷，这是很多先生所不认可的，甚至有一位夫人还因此被杀害了。不过我觉得，这是迟早的事情，妇女会拥有投票的权力，不过要等到那些铁皮人能够取代男人的时候。东方世界呢？”
齐玄素道：“东方好一些，不过也好不到哪里去。在道门，男女是平等的，甚至女人还会有一些优待，不过这种优待的代价是女人无法触碰最高权力，最起码还从未有过女人担任大掌教的例子，也许我会在几十年后的未来见证历史，也许不会。至于大玄朝廷，女人没有做官的权力，就像你们这里没有投票权。这让我想起了一句话，战场上拿不到的，谈判桌上也拿不到。只有展现出足够的价值，才能获得对应的权力。如果权责不对等，那么就会引起混乱。”
齐玄素和斯特劳尼一起走进了斯特劳尼的宅邸。
他的管家已经出来迎接两人。
齐玄素很自然地将随身行李交给管家，摘下礼帽，放下手杖，脱下外套，只剩下衬衣和马甲。
斯特劳尼亲自取出一瓶酒：“亲爱的达奇，你有什么安排？”
齐玄素想了想：“我很想去下城区走一趟，见识一下所谓的地下城和海底城市。”
“恐怕要让你失望了。”斯特劳尼将一杯酒倒满，“这不是一位绅士该做的事情。”
齐玄素并不意外：“既然下城区不行，那么上城区呢？”
斯特劳尼道：“这个倒是可以，在两天后，会有一场慈善晚宴在上城区举行，我可以带你一起出席。”
齐玄素问道：“慈善晚宴？具体是做什么的？”
斯特劳尼用夸张的语气说道：“这是为了保护东海岸的鹿群而举办的募捐活动，教士们也会出席。”
齐玄素不打算掩饰自己的讥讽：“东方人用清贫来展示道德，西方人就是这么展示道德？”
斯特劳尼笑道：“正是，他们可以无视脚下的毒气和奴隶，却硬要为鹿挤出几滴眼泪，我愿意称之为伪善。如果他们果真是这么道德高尚，那么我又怎么会与阁下站在这里说话？我应该向教堂举报揭发阁下的身份才对。”
紧接着，斯特劳尼话锋一转：“事实上，这笔募捐款项的半数左右会进入教堂的账目，另外半数款项则会被汇向南大陆，用于支援那里的女神会传教士。”