船家想了想，回道：“公子所言不虚，但周军远道而来，人倦马疲，而唐军以近待远，以逸待劳，可避其锐气，击其疲乏，也并非无胜算优势。”
慕容俊心里略略惊讶，他没想到这个身材瘦小，平时话不算多的船家，竟然能说出如此一番颇有见解的话。于是问：“竟不知你也如此关心国之大事，我实在是眼拙。”
船家抬头看了看即将落下西山的夕阳，道：“我一介升斗小民，只关心生活何时能真正得到安稳，不用再担惊受怕的过日子。期盼无论是周国、唐国，还是其他国家，不要老是打来打去。一旦战火纷飞，平民百姓辛苦经营的一切，或许就会因一把战火而烧得一无所有。唉！”
暮色沉沉。船家的一番话，令慕容俊和明月的心情如暮色般沉重起来。
风鼓帆，船破浪。
船从暮色驶入黑夜。
行进中，前面有一片隐隐约约的灯光，随着船的速度，灯光越来越近，依稀闻得人声。
明月忍不住问：“船家，前面是什么地方？”
“前面就是十八里滩的水寨了。”
正说着，听到吆喝之声：“什么人？停船检查。”
黑暗中，有两盏灯笼从船的两边飘过来。仔细看，原来是两条小船一左一右向他们的船包抄过来。不一会儿，船靠近，分别从两条小船上各跳过来一个士兵装束的人。
船家大声喊：“军爷，军爷，我们是从金陵过来的，途经此地。我这有都水监衙门发出的凭证。军爷，你看。”船家一边说着，一边往两人的手中塞钱币。
两名士兵心领神会，各自收下钱币。打开凭证，在灯笼下验看了一下，随即将凭证交还给船家。其中一名士兵道：“经查验，可放行。”
将凭证交还给船家后，两人欲各自返回船上。突又响起另一个声音：“慢着！”
穿过夜色，又飘过来一盏灯笼，与此同时，第三条船靠了过来，从船上跳过来一个看起来等级更高一点的士兵，估计是一个小头目。
这名小头目对两名士兵发话：“大人说了，据可靠情报，周国的军队正往濠州奔来，大敌当前，万万不可掉以轻心，为防有诈，无论任何船只，都须等到天明经全面细致搜查后方可放行。现在先押回水寨停靠，派人看管好，如有异动，即刻来报。”
两名士兵唯唯诺诺地应着，转而喝令船家将船划往水寨。
船家无奈，只得照办。
慕容俊和明月坐于舱内静观事态变化，心中盘算着应对之策。此时，小头目看到了他们两个，便走进船舱查看，他的目光先落在慕容俊身上，而后又扫向明月，看见是一个清丽可人的年轻女子，他眼里闪过了一丝不易察觉的异样，随后一言不发地走出了船舱。
待船只进入水寨停靠好，小头目回头看向明月，正好明月的目光看过去，对上了他的目光。他盯着明月，波谲云诡地一笑，然后转身下船。
明月看到小头目的笑，心里不由感到发毛，隐约产生了一种不安的感觉。她担忧地看向慕容俊。
慕容俊含笑安慰她：“别担心，就当作在水寨歇息一晚，等明日放行后再继续行程。况且，相对而言，在水寨停靠，会比很多地方安全。”
明月正欲说话，忽尔听到有嘈杂的脚步声从水寨另一边向他们这边移动过来。
不一会儿，嘈杂的脚步声便到了船边。紧接着听到一个声音命令道：“将船上的人全部押下来，带回营帐，大人要亲自审问。”
十来个士兵登上船来，呼喝着将慕容俊与明月以及船家等人赶下船，带回水寨中央一个最大的营帐里。
坐于营帐上方中间的是一个胖成圆球般的军官，看架势应该是水寨的最高统帅。只见他眯着一双细眼，半坐半斜躺在椅子里，两只脚搁在椅子前面的案几上，右手懒懒地支着头，看着被带进营帐中的人，没有说话。
所有人被士兵强按着跪在了地上。
过了一会，之前那个登船查看的士兵小头目急冲冲地小跑进入营帐中，直接往胖球军官走过去，弯腰贴身地在胖球军官的耳边低声说话，接着，从右掌心摊开一张纸条，展示给胖球军官看。
胖球军官坐直了身子，冷不丁一巴掌重重地拍在案几上，指向地上跪着的人，喝道：“大胆细作！还不快快从实招来。”
慕容俊和明月均心中一惊：难道身份暴露了？
船家率先惶恐回话：“禀大人，小的长年累月跑船运赖以为生，小的有都水监衙门凭证为证，大人所指，小的不明。”
慕容俊定定神，也装作无比惶恐的样子，战战兢兢地道：“小的惶恐，请大人明鉴。”
“住口！本官指的不是你们两个，而是……她！”只见他的手定定地指向了明月。
明月不明所指，愕然环顾前后左右一圈，才得知胖球军官指着的人是自己，不由既吃惊又糊涂：“我？”