“依制当是立嫡立长。但你有所不知，皇爷爷有五个皇子，我父皇虽是长子，但皇爷爷却认为我父皇虽然文采风流，却非治国之才，因而意属传位于第三子，后来朝中大臣极力反对，皇爷爷才不得不立我父皇为太子，但皇爷爷龙驭上宾之际，叮嘱我父皇将来要做到兄终弟及，要我父皇千秋万岁之后，将皇位传于我三皇叔。父皇崇孝道，便依皇爷爷所嘱，封齐王为皇太弟。”
“即便如此，那也是燕王爷跟皇太弟之间在博弈，怎么还将王爷扯进其中了呢？”
李从嘉目光里有无奈，低叹一声，道：“不知何时起，有些大臣私下议论，说本王广额丰颊、生有奇相，这些话不知如何传到皇长兄那里，他认为这是本王授意一些大臣制造的言论，好为争储作铺垫和筹谋。从此之后，皇长兄便开始猜忌我、疏远我。最近几年，皇长兄为储位之争，不仅跟三皇叔关系紧张，对我这个弟弟也是防备着，以致嫌隙日深。他是我一母同胞的皇兄，回想幼时，我与他感情融洽，兄友弟恭。再看今日僵局，本王是万般无奈与心痛。”
“本是亲兄弟，当真无法坦诚相告吗？况且，以王爷之才学，不争而争，未尝不可。”
李从嘉摇头：“本王性子，与娴于诗词的父皇很相似，当年皇爷爷想立三皇子为太子，父皇也不去经营争夺，而是醉心于吟诗作词和书法丹青。本王平生也只喜诗词绘画，也自知非治国之才，故而对帝位根本就没有兴趣。可皇长兄就是不相信，我越解释，他越怀疑我以退为进、故弄玄虚。其实，就算父皇不遵皇爷爷所嘱的‘兄终弟及’，皇长兄作为嫡长子，也理应立他为储君，他大可不必猜忌于我、防备着我。”
“树欲静而风不息，王爷内心日月光照，天地可鉴，不必为此难过。”明月停了一下，接着说：“不管王爷信不信，这繁华金陵城，明月并不认识皇太弟、燕王爷，于明月而言，王爷是明月来到金陵认识的第一人，能得王爷真诚相待，明月一直铭记、一直感激。而且，王爷马上就与娥皇姐姐成亲，于情于义，明月没有理由做出对王爷不利之事。至于刚才王爷说燕王府的人看到有人从皇太弟府邸出来，最后回了念慈阁，这个疑问，明月一时无法回答王爷，还得回去加以查核，才可知分晓。”
李从嘉沉吟不语。
“王爷，先撇开其他种种关系不说，明月只想知道，在王爷内心里，真的觉得明月是想攀高枝之人吗？”
李从嘉缓缓站起，看着明月，沉默着。少顷，转身背对着她，负手而立，道：“本王懂得一个道理，便是水往低处流、人往高处走，你不远千里从洛阳赴金陵，又大张旗鼓经营念慈阁，周司徒着意关照，不时引荐一些官员过去光顾。凡此种种，能让人相信你仅仅甘心一辈子困于一家酒馆当中吗？”
明月闻言，既惊愕，又难过，眼中隐有泪光，此刻不想再看李从嘉，她别过头，目光落在博山炉上飘飘忽忽若有若无的熏香烟雾，低声道：“原来在王爷心中，民女竟是这样一个人。是民女忘了自己的身份，不自量力，不知与王爷有着云泥之别，因而扰了王爷清雅。民女这就告退。”说完，明月向他行了大礼，尔后起身，心情沉重地离去。
李从嘉听到明月离去的脚步声，不由为刚才的话感到后悔，但说出去的话犹如泼出去的水，再也无法收回来。而且，心中那个疑团，又有谁能帮他解开？
明月强忍着眼眶里打转的泪水，小跑着出了长春阁，沿着曲折的回廊，想要快点离开这个令她难堪的地方。
途经过花园，一担木桶挡住了她的去路。心中的气无处发泄，她抬起脚，对着两个木桶踢了过去。木桶先后应声而倒，骨碌碌地滚了出去。
“伊大小姐，你的脚不疼，这两个木桶会觉得疼。”阿臧听到响声，从旁边的花丛中站了起来，手里犹拿着修剪花草的工具，看着明月，揶揄道。
看见阿臧，明月心中突然生出想喝酒的念头，便径直走进花丛中，一把夺过阿臧手中的工具，扔在地上，说：“走，我们喝酒去。”
“突然发什么疯呢？别闹了，我跟你们这些公子小姐们不同，不是想潇洒快活就可以随心所欲，我还要干活才能养活自己。”
“今日告假，就陪我一天。”明月扯着阿臧的衣袖，催促他起行。
“伊大小姐，请注意你的身份，你这样对我拉拉扯扯，给别人看见了，会怎么想？若有损你清誉，这罪名我可担当不起。”阿臧嘴里虽这样说，而心中却隐有欢愉。
“什么鬼清誉不清誉，世人就爱黑白颠倒、好坏不分，名声不在他人眼里，只在我心中。”
阿臧敛起揶揄之色，问：“谁给你气受了？”
“别问了，你惹不起，我也惹不起。好，我不拉你了，那你答应跟我去喝酒。”
阿臧苦着脸：“蛮横任性！专找软柿子来捏。我有预感，总有一天，我会被你害得丢了饭碗。”
明月松开手，抚掌大笑：“谁叫你是软柿子，我不欺负你，还能欺负谁？