周夫人道：“承蒙李公子相助，月儿得以安然来到，当真是感激不尽。为表谢意，今晚略备薄酒素茶，望公子切莫推辞。”
李从嘉向周夫人行礼，道：“谢过夫人，晚辈听从夫人安排。”
周夫人微笑颔首，并向身边丫鬟吩咐去请周文、周治两位公子前来陪同李从嘉。
明月向周夫人引见过陶世安后，一干人随周夫人缓步而行。
周夫人兴致很高，拉着明月的手，带大家参观周府院落布局，一行人边走边聊。
进得后花园，众人远远闻得琵琶弹奏之音，时而如珠落玉盘，时而如清溪欢唱，时而婉转悠扬，时而奔腾不息。
一行人中，李从嘉最懂音律，细听之下，便知对方是弹琵琶好手，方能弹出如此精彩曲调。
李从嘉一边猜测弹琵琶之人是谁，一边跟随周夫人穿过篁径，看到在一片翠绿修竹旁边，有一座以竹子搭建的六角亭子，显得清幽雅致。亭子中，一位穿着红色上衣、白色裙子的女孩背向众人，正怀抱琵琶陶醉地弹奏着。
此时正值万物萧条时节，百花凋零。弹奏琵琶的女孩红白两色穿着，落在一片翠绿之中，颜色反衬之下，更显得她分外夺目，令人眼前一亮。
很快，一曲弹奏完毕。
周夫人慈爱地向女孩唤道：“娥皇，过来。”
娥皇听到叫唤，站起，转身，手里犹抱着琵琶，嫣然一笑，甜甜地向周夫人喊：“母亲。”
只见娥皇梳着惊鹄髻，巧笑倩兮，美目盼兮。
明月目不转睛地看着娥皇，心中暗暗赞叹，觉得用冰肌玉骨、花容月貌之词，仍不足以来形容娥皇的美丽。
另一边，李从嘉乍见娥皇，瞬间让他有种惊为天人的感觉，竟不觉怦然心动，《诗经》里的句子立马涌上了心头：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首娥眉，巧笑倩兮，美目盼兮！”
娥皇从亭子的台阶走下来，走向母亲。
愣愣出神的李从嘉却有点迷糊的觉得，这个让他惊为天人的姑娘正向他款款走来。一时间，他心中只回响着两个字：娥皇！
周夫人先是向娥皇介绍了明月。
明月向娥皇行礼：“明月见过姐姐。”
娥皇甜笑着说：“太好了，娥皇多了一个好妹妹作伴，妹妹务必多住一段时间。”
“好。”明月应着，转而看向李从嘉，想向娥皇引见，不料看到他正愣愣出神，于是她轻咳了两声以作提醒。
娥皇也在此时发现了李从嘉的情状，不禁羞赧，脸上飞起了红霞，忙低下头。
李从嘉听到明月的咳嗽声，方惊觉自己失态，回过神来，忙拱手行礼，道：“金陵人李从嘉，见过周姑娘。”
娥皇将琵琶交给旁边的丫鬟，向李从嘉回以敛衽之礼，轻声道：“见过李公子。”
引见完毕，众人复又有说有笑。
娥皇这才敢偷偷打量李从嘉，只见他长身玉立，气质出众，脸上挂着温和的笑容，给人感觉，如同一块温润美玉。
与此同时，李从嘉虽跟旁边的人说着话，但目光却又不自觉地向娥皇投了过来。
两人的目光甫一相触，便又立即弹开来。而各自的心，却都是犹如鹿撞。
说不清，道不明，一种难以名状的情愫开始在彼此心头蔓延，如同种子，一旦落在温润的土地，就会自然而然地发芽、生根。
众人在客厅边喝茶边聊天，等周大人回府用餐。
李从嘉此时心有所牵，已不急于告辞。他心中隐隐有所期盼，似有一股莫名的动力在驱使他展现才学，因而与众人侃侃而谈。
娥皇和明月坐在周夫人一旁，微笑着听李从嘉博闻而温和的谈吐。
“依李公子之见，天下一统是民之所向？”发问的是周宗的大侄儿周文。
李从嘉徐徐道：“周公子可曾读过《潇湘录》”？
周文摇头。
李从嘉接着道：“《潇湘录》里面有一则故事名为《瀚海神》，成文于前唐末期，写的是两伙阴兵打仗，一伙以瀚海神为首，一伙为古冢中亡将之魂带领，两伙打斗不休。”
“愿闻其详！”周文道。
“前唐末期，藩镇割据，群雄四起，各方势力你争我夺，割据一方，战乱不休，弄得民不聊生。写瀚海神故事的文人，表面上所写是阴兵故事，写割据势力的人在生前你争我夺，死后仍要拥兵称霸、互相攻杀。实际上，该文人是要借阴兵打斗的荒诞故事，表达人民对战乱不休的痛恨厌恶。”
娥皇和明月尚是第一回听此则故事，觉得很是有趣，便更仔细留意起他们的对话来。
“先皇自建国以来，到当今皇上，推行善交邻国之策，这对于强国之道，有何助益？公子以为如何？”这会提问的是周宗的小侄儿周治。
“如今天下纷争，各方势力割据一方，北面有