第二天早上，陶世安带着人送早餐过来。
明月听到开锁声，便冲到院子大门边，见到陶世安，她笑嘻嘻地甜叫：“陶叔早，看你今天气色甚好，昨晚肯定睡得香香的，对吧？唉，我可是一整晚都没睡好，你看看，眼眶是黑的，难看死了。不过……”她话锋一转：“唉，算了，比丑八怪还难看又何妨，反正也出不去，谁会看见呢？谁会在意呢？只要陶叔不笑我丑八怪就行了。”
陶世安笑眯眯地看着明月：“小姐长得像夫人，清丽中带着一股英气，是百里挑一的佳人，谁敢说小姐是丑八怪，我第一个站出来帮小姐揍他，先把说揍成丑八怪。”
明月心里一阵感动，她知道陶世安说的虽是要逗她开心的话，但他的关心是真切的。自她记事起，陶世安对她的疼爱，伴随着她成长的过程。除了父母，这世上最疼爱她的人，非他莫属了。且他跟父亲情同兄弟，所以，一直以来，父亲让她称陶世安为叔，而非管家。
转念间，明月想起昨晚情绪失控中冲撞了陶世安，不由惭愧不安。她红着脸说：“陶叔，昨晚是我气糊涂了，对你言行无状，如今想起，深感不安，在此向你赔礼道歉，你能原谅月儿鲁莽无礼吗？”
陶世安让随同而来的两个家丁放下食盒，并挥手示意俩人退下，这才温和地对明月说：“陶叔老了，记性不好，昨晚的事，已忘记了，你也不必记在心上。只是，日后遇事，切忌操之过急。夫人秀外慧中，她说过明月入怀、青山常在，也说过木强则折、事缓则圆。夫人的话，万望小姐记住，日后细细领悟。”
明月郑重地点头：“我记住了，多谢陶叔。我想多留住一些跟娘亲有关的回忆，日后，陶叔可否多跟我讲讲娘亲的往事？很多幼时的情景，如今在我脑中模糊不清，我不想失去那些美好的记忆，求陶叔帮帮我。”
“这有何难，当然可以。”
明月大喜：“在这世上，除了爹爹和娘亲，陶叔是对月儿最好的人了，陶叔真好！”
“小姐说的话真好听，像百灵鸟的歌声般令人心旷神怡，小姐最会哄陶老头开心了。”陶世安乐呵呵地打趣。
“陶叔哪里老了？还年轻得很，我瞧瞧，陶叔脸上还没有皱纹呢。倒是我，眼角长了几条深深的皱纹，若是有蚊子飞过，定能被我眼角的皱纹夹住，不信你看看。”明月向陶世安靠近，笑嘻嘻地眨着大眼睛。
陶世安笑着摇头：“古灵精怪，净胡说！”
明月哈哈大笑。
陶世安看明月在自己院中仍一身男子装束，心有触动，欲言又止。
明月未留意看陶世安的神色变化，而是说：“陶叔，站着累，坐下说话，歇一会。”
陶世安点头，与明月一同走到石凳处坐下，他把石桌上的食盒移到明月面前，道：“赶紧吃早饭，不然就凉了。”
昨日回府至今，明月粒米未进滴水不沾，这会感觉真是饿得前胸贴后背，她赶紧打开食盒，开始大快朵颐。
陶世安见她颇有狼吞虎咽之势，怕她噎着，忙说：“慢点，慢点，没人跟你抢，若是不够，我再让人送来。”
明月鼓着腮帮子，一边咀嚼一边含糊回道：“够了够了，太好吃了，都是我爱吃的，还是陶叔最知我喜好。”
陶世安笑而不语，看明月吃得香，感到心满意足。
看着看着，明月举手投足间呈现的男子行事风格，令他涌起既心酸又担忧的情绪，他先是想，若是夫人还在，这孩子断不会是现在这般模样。接着，他又想，日后，明月嫁入程府，若还像这般行事风格，她能否为程府中人所容？还有，老爷筹划与程府结亲，本是好事，本是为保明月一生安然无忧，但在程府几位公子中选定三公子，却又未必是好事，这当中，若不是姚氏一再鼓动并言之凿凿，一向精明稳重的老爷该不会轻易为女儿选定夫婿。而程三公子，近来风传其劣行是越发多了。
想到这，陶世安暗暗祈盼：“希望传言只是空穴来风，并非真有其事。“
明月突然放下筷子，目光充满期盼地看着陶世安，问：“陶叔，你相信我吗？昨晚她真的对我骂了娘亲，我才失控。”
“我相信你。”陶世安当然懂得明月口中说的“她”是指姚氏。
“为何？”得到陶世安没有丝毫迟疑的肯定答案，明月眼中瞬间有了泪光闪动。
“无他，只因我看着你长大，深知你秉性，仅此而已。”
明月鼻子酸酸的：“可爹爹为何不信？”
“老爷并非不信。”
“既然相信，为何一定要将我困于芳懿院？”
陶世安意味深长地说：“并非为困而困。”
明月闻言先是一怔，尔后嗫嚅着说：“爹爹，爹爹他……”
“老爷是不想失去你。”
一时间，明月若有所思，无言以对。
“你离家出走那段时间，老爷每一天都在担惊受怕，我是看在