就在此时,远处的239高地方向,突然冒出了一阵大大小小的闪光。
闪光在前面,炮声的轰鸣在后面,让施特默尔曼担心的炮击,还是不可避免地来到了。雨点般的炮弹呼啸而至,落在混乱拥挤的队伍中爆炸。
炮火将撤退的德军全部笼罩住,他们所处的区域有限,几千人拥挤在一起,每一发炮弹,都能炸死一堆人。不时可以看到人的残肢断臂和武器碎片高高飞起,惨叫声此起彼伏。原本拥挤的队伍变得异常混乱,面对苏军的炮火,他们却无处躲避,只有咬着牙齿挨炸。
施特默尔曼站着的卡车,被一发炮弹掀翻,随即熊熊燃烧起来。但施特默尔曼却奇迹般的没有受伤。他努力站起身,在推来挤去的人群中,用最大声量喊道:“不要慌,不要慌!”然而他的喊声却被隆隆的炮声所掩盖,根本没有人听到他的喊话。
239高地的观察所里,参谋人员们看到敌人被炮火炸得人仰马翻,不禁高声欢呼,这场景真是太振奋人心了,没想到德国人也有今天。
然而就在大家高兴的时候,基里洛夫忽然下达了一道意想不到的命令:“立即给师属炮兵团打电话,命令他们停止炮击!”
“什么,停止炮击?”基里洛夫的话让所有人都愣住了。
“师长同志,”一名参谋不解地问道:“此刻敌人正遭到我们的炮击,为什么要停止啊?”
“难道你们没有看到,遭到炮击的不光有德国人,还有被他们抓来的乌克兰人吗?”基里洛夫说完后,斩钉截铁地吩咐道:“命令炮兵,立即停止炮击!”
有参谋不信基里洛夫说的话,还专门举起望远镜朝炮火连天的地方望去,果然看到在炮火中来回跑动的人群里,有不少穿便衣的平民。虽说此刻是夜晚,能见度有限,但作为一名经验丰富的指挥员,他还是能借助炮弹爆炸时产生的火光,分辨出哪些是军人。哪些是平民。
师属炮兵团的炮击,很快就停止了,但来自集团军的炮火,还在一刻不停地轰击着撤退的敌人,准备用强大的炮火给与他们极大的杀伤。
基里洛夫连忙命人接通了集团军司令员,一听到索科夫的声音,他就迫不及待地说:“司令员同志,请您立即命令停止对德军的炮击!”
索科夫一愣,不解地问:“基里洛夫中校,我为什么要命令炮兵停止炮击呢?”
“司令员同志,”基里洛夫急急地说道:“在遭到炮击的区域有大量的平民,我们的炮击给他们造成了极大的伤亡。”
“什么?!”索科夫震惊了:“基里洛夫中校,怎么会有平民呢,你没有看错吧?”
“没有看错,司令员同志。”基里洛夫用肯定的语气回答说:“我仔细地看了几遍,都是穿着便装的人,而且他们手上都没有武器,炮击开始后,他们还抬着担架在到处乱跑,我估计是德国人强征的当地居民,让他们来帮助自己搬运物资和抬伤员。”
索科夫搞清楚怎么回事,连话筒都没有来得及捂住,就扭头吩咐斯米尔诺夫:“参谋长同志,你立即给炮兵司令员打电话,命令他立即停止炮击!”
斯米尔诺夫此刻还不知道发生了什么事情,听索科夫这么说,先是一愣,随后反问道:“司令员同志,我们的炮击刚开始不久,为什么要停下来呢?”
“参谋长同志,基里洛夫中校报告。”索科夫大声地说道:“在遭到炮击的区域,发现了大量的乌克兰平民,应该是被德国人裹挟来的。立即命令炮兵停止炮击,否则平民会伤亡惨重的。”
“我明白了。”斯米尔诺夫知道怎么回事后,也意识到了问题的严重性,赶紧抓起面前的电话,给察列夫打电话:“察列夫将军,司令员同志命令,立即停止炮击。”
虽然察列夫不知道发生了什么事情,但在执行命令方面,他却表现得非常果断。不到两分钟,集团军的炮兵便停止了射击。
正被炸得昏头转向的德军,看到炮击骤停,都不禁一愣,暗自琢磨究竟发生了什么事情,俄国人怎么会突然停止炮击,难道是炮弹打光了?而裹挟来的乌克兰平民,先是发一声喊,随即朝着四面八方逃跑。
看到乌克兰平民到处逃跑,押解他们的德国兵顿时大呼小叫起来,想让他们都重新回到自己的面前。但他们的喊声似乎并没有取得效果,平民还是头也不回地朝远处跑去。气得几个德国兵端起冲锋枪,就冲着远去的平民射击,密集的子弹将几个落在最后面的平民打倒。
“够了,够了,不要再开枪了。”施特默尔曼见到有士兵冲着逃跑的平民开枪,连忙制止了他们:“带着他们也是累赘,他们想走就让他们走吧。”
虽然停止了对德军的炮击,但索科夫绝对不会让他们轻易逃掉,连忙打电话给近卫骑兵第5军军长谢利瓦诺夫:“军长同志,239高地附近的敌人正在溃逃,该你们骑兵出场了。”
谢利瓦诺夫听索科夫这么说,随口问了一句:“有炮火掩护吗?”
索科夫有些哭笑不得地说:“军长同志,敌人在遭到我军的炮击之后,早已丧失了建制,此刻正在到处乱窜,你觉得在这种情形下,还有进行炮火准备的必要吗?”
得知