索科夫当然不知道总参谋部这场会议中的刀光剑影，他正坐在轮椅上，和阿西娅面对面地吃午餐。维拉不想打扰他们的二人世界，识趣地到护士台和其她的护士就餐。
“米沙！”阿西娅好奇地问索科夫：“卢涅夫将军今天找你什么事情？”
考虑今天的事情，不算什么绝密，再加上病房里只有自己和阿西娅，所以索科夫也就毫不顾忌地把卢涅夫的来意说了一遍。
当阿西娅听到索科夫建议放弃日托米尔，让第38集团军撤回基辅时，吃惊地说：“我的上帝啊，米沙，你的胆子真大，居然敢提这样的建议，难道你就不担心吗？”
“担心？！”索科夫不解地问：“我担心什么？”
“当年德国人逼近基辅时，还担任总参谋长的朱可夫元帅，就看出基辅是守不住的，便提议放弃基辅，把西南方面军的部队撤到第聂伯河右岸布置新的防御。”阿西娅说道：“结果他就因为这件事被免去了总参谋长一职，被派往了预备队方面军。”
阿西娅所说的事情，索科夫在后世的电影里看过。不过在如今的时代，这种事情是绝对保密的，阿西娅怎么可能知道的。带着这个疑问，索科夫开口问道：“阿西娅，这些事情你是怎么知道的？”
听到索科夫的这个问题，阿西娅冲他眨了眨眼，装出一本正经的样子说：“米沙，难道你忘记我的职业是什么了吗？作为一名军医，我每天要接触很多伤员，从他们那里，我能获得很多从广播和报纸上了解不到的内容。”
对阿西娅的这种说服，索科夫倒是没有质疑。一名身处前沿的军医，她对战场局势的了解，比自己这个集团军司令员慢不了多少，因为她可以从那些前沿抬下来的伤员那里，获得最新的情报。
“米沙，”阿西娅有些担心地问索科夫：“一旦日托米尔失守，那么德国人会沿着日托米尔——基辅公路，快速地冲到基辅城外吗？”
阿西娅提出的问题，索科夫并没有直接回答，而是聊到了天气：“阿西娅，你也是莫斯科人，应该知道十一月的天气是最奇怪的。”
“怎么奇怪啊？”
“经常是上午下雪，中午出太阳，到下午再下一场雨。”索科夫看似抱怨地说道：“这样的天气，使那些泥土的路面从表面上看着好好的，但一踩上去，就会把鞋陷进去，搞得每到这个季节，我一天要擦两次鞋……”
阿西娅先是一脸茫然地望着索科夫，心说我在问德国人是否会冲到基辅，他却给我聊起了什么天气，简直是活见鬼了。
但这个抱怨并没有持续多久，阿西娅就想明白了索科夫说这番话的含义，她试探地问：“米沙，你的意思是德国人就算重新占领了日托米尔，但他们也有能因为十一月的连绵细雨，而停止前进的脚步？”
见阿西娅领悟到了自己的意图，索科夫微笑着点点头，没有再在这个问题上纠缠，而是端起面前的空碗，对阿西娅说：“亲爱的，麻烦你给我盛碗汤。”
…………
11月15日，德军对日托米尔的进攻正式开始。
第7装甲师当日冲到城市东南的斯坦尼谢夫卡，又于次日攻占以东12公里的留克夫。
11月17日旗队师的第一装甲掷弹兵团就抵达了日托米尔——基辅铁路上的科切罗沃。第1装甲师也在11月17日转向与第7装甲师夹击日托米尔的苏军。
到17日晚，第7装甲师阿伯特·舒尔茨上校的第25装甲团战斗群，和勃兰登堡亚历山大营的官兵们，参与了对日托米尔的进攻。
在突击炮的掩护下，从南面向日托米尔发起进攻的第8装甲师的第80装甲炮兵团，在距离城市三公里的位置，遭到了苏军的顽强防御，屡次发起的攻击，皆被苏军击退。当第8和第28装甲掷弹兵团组建的“拉多维茨”战斗群，第10装甲团1营，第8装甲侦察营组成的“米茨拉夫”战斗群，在到达指定位置后，也参与了对城市的进攻。
城市的西面，第208步兵师的攻势也非常猛烈。
第7装甲师在11月18日与苏军激战一天，到天黑前一个小时，找到了一处防御薄弱的反坦克炮阵地。师长曼陀菲尔将军组织了6辆坦克和100名掷弹兵进行夜袭，从18日17点战至19日凌晨3点，终于突破苏军防御，并开始肃清城内占领区域内的苏军抵抗。
莫斯卡连科担心再继续打下去，自己的第38集团军有可能全军覆没，便给上级打电话请示。原本想一直打下去的瓦图京，见到第38集团军的局势危险到极点，只能给莫斯卡连科下命令，让他立刻组织部队突围撤退。
第38集团军突围的消息，很快就传到了总参谋部。
得知这个消息的安东诺夫，不敢立即把此事上报，而是召集部下开会，讨论该如何应对接下来可能出现的糟糕局面。
会议开始后，首先发难的是副总参谋长什捷缅科：“同志们，几天前我们坐在这里开会时，我就曾经说过，日托米尔的部队是根本挡不住德军进攻的，建议撤出第38集团军，后退至基辅附近重新布置防御。但令人遗憾的是，我的提议被否决了。”
说这话时，他的目光