科切托夫卡附近的战斗进入白热化状态后,奥博扬附近的机械化第3军,也在军长克里沃舍因将军的指挥下,向正面的德军第11装甲师展开了攻击。
瓦图京得知这个消息后,情绪立即激动了起来,他对朱可夫和华西列夫斯基说道:“两位元帅同志,如今索科夫的部队占据了科切托夫卡,切断了德军的退路,而奥博扬的部队也展开了反击。从目前的情况看,我们完全有能力对霍特的部队实施合围,并争取将其全歼或歼灭一部分。”
朱可夫没有说话,而是低头看着桌上的地图,心里暗自琢磨瓦图京的这个方案是否有可行性。看了一阵后,他抬头望着瓦图京问:“德国人在奥博扬地域有两个装甲军,你确定我们的部队能围住他们吗?”
“我想应该没有问题。”瓦图京自信地说:“元帅同志,您瞧,我们在奥博扬布置了卡图科夫将军的坦克第一集团军,和近卫第六集团军,再加上索科夫将军的第27集团军,完全有能力将敌人围住。”
“瓦图京同志,难道你忘记了,为了确保普罗霍洛夫卡城外的反攻顺利,我们从索科夫那里抽调了两个步兵师和两个独立坦克营。”朱可夫用手掌在地图上拍了几下,不悦地说:“剩余的第27集团军部队分散在广袤的区域内,能直接投入战斗的部队,据我估计最多只有一个师。你觉得他们有能力挡住全力向别尔哥罗德方向退却的德国人吗?”
“元帅同志,我同意你的看法。”华西列夫斯基附和道:“索科夫的部队被拆分后,他所能动用的兵力有限,要想挡住霍特的部队,基本是不可能的事情。”
“两位元帅同志,”一向存在感很低的阿帕纳先科开口说道:“我曾经听你们说过,索科夫的部队可以在斯大林格勒最艰难的日子里,顽强地挡住德军的疯狂进攻。既然当初都能挡住敌人,那么如今在可以得到炮火和空中支援的情况下,难道就没法挡住敌人了吗?”
面对阿帕纳先科的质疑,朱可夫在脑海里组织词汇,打算告诉对方,索科夫之所以能在那么艰难的情况下,守住马马耶夫岗,完全是因为事先准备工作扎实,修筑了坚固完善的坑道工事,把敌人的炮击和轰炸所带来的损失,降到了最低程度。
但没等朱可夫说话,就听到瓦图京有些急不可耐地说:“副司令员同志说得对,索科夫的部队虽说兵力分散,但只要他们在德军的退路上建立防线,并坚守三到四个小时,我们的增援部队就能赶到,将德军第4装甲集团军合围。”
“瓦图京同志,我想问问你,你所说的增援部队来自何方?”朱可夫冷笑着问:“难道你认为奥博扬地区的近卫第6集团军和坦克第1集团军,能在三四个小时内,赶来与索科夫的部队会师吗?”
瓦图京被问住了,他支支吾吾地说不出话,如果奥博扬地域的部队有能力实施反击,以他的性格,肯定早就命令展开反攻了,也不至于到现在还在依托工事,抗击德军第4装甲集团军的局面出现。
但喜欢整天朝前沿跑的阿帕纳先科却再次开口了:“元帅同志,我觉得就算地面部队不能提供及时的增援,但索科夫的部队却能得到炮兵和空军的支援,我不相信德军在遭到我军炮击和轰炸的情况下,还能保持强大的攻势?”
阿帕纳先科的话听起来有几分道理,再加上一旦霍特的装甲集团军被合围,该部被全歼或歼其一部,都将使接下来解放哈尔科夫和别尔哥罗德的战斗,变得更加轻松。
华西列夫斯基就是考虑到这一点,在迟疑了片刻之后,对朱可夫说:“元帅同志,要不,你问问索科夫的意见,看他是否愿意对霍特部实施阻击,使其不能顺利地退回别尔哥罗德,为我军的下一步进攻减轻压力。”
如果是别的指挥员,华西列夫斯基肯定不会向朱可夫提出这样的建议,要知道,军人的职责就是服从,上级下达的命令,不管对错,你都必须无条件执行。只有索科夫,华西列夫斯基才会谨慎地请朱可夫征求对方的意见。
“好吧,我打电话问问他。”朱可夫说着抓起了面前的电话,听到里面有声音传来后说道:“我是朱可夫,给我接第27集团军司令部。”
电话接通后,是一个似曾熟悉的声音接的电话:“我是军事委员卢涅夫,您是哪里?”
“原来是卢涅夫同志啊,我是朱可夫!”朱可夫搞清楚接电话的人是军事委员卢涅夫时,脸上不禁露出了笑容,他客气地问:“米沙在做什么?”
“元帅同志,”得知打电话的人是朱可夫,卢涅夫连忙挺直身体,毕恭毕敬地回答说:“他正在指挥战斗。”
“哦,他正在指挥作战。”朱可夫问道:“我有事情要和他商量,他能和我通话吗?”
“元帅同志,请您稍等片刻,我立即请他来接电话。”
很快,听筒里就传出了索科夫的声音:“您好,元帅同志!我是索科夫,请问您有什么重要指示吗?”
“米沙!”朱可夫在征求索科夫的意见之前,准备先搞清楚对方的想法:“听说你的部队正在对德军第3装甲师展开攻击?”
“是的,在炮击结束后,步兵在坦克的掩护下,朝着溃不成军的第3装甲师发起