“米沙,难道你不知道,如今所有的部队都存在兵员不足的情况吗?”朱可夫听到索科夫提出的条件,有些不悦地说道:“这种时候,我到哪里去给你补充兵员?”
“元帅同志,”索科夫心里很清楚,仗打到如今的份上,依旧保持进攻态势的德军,不过是强弩之末,他们随时有可能被反攻的苏军打得溃不成军。如果自己的部队得不到补充,那么在接下来的一系列战斗中,就无法成为战场上的主力,因此他厚着脸皮对朱可夫说:“麻烦您想想办法,如果您能再给我补充一万人,我可以率领部队一直打到别尔哥罗德城下。”
假如索科夫只是笼统地说在接下来的战斗中,会如何如何,对他所提出的请求,朱可夫会采取忽视的态度。但听到对方提到了别尔哥罗德的地名,朱可夫不禁踌躇起来,作为新的战役制定者,他自然知道苏军下一步的进攻重点,就是重新收复哈尔科夫。要想成功地控制哈尔科夫,就必须先占领别尔哥罗德。
斯大林格勒保卫战中,索科夫用他的实际行动证明,他的部队是非常善于打防御战的,能以最小的伤亡,取得最大的胜利。而在这次库尔斯克会战中,索科夫再次用一连串的胜利,向所有人证明,他不光是一名善于防守的将军,同样也是一位懂得进攻的指挥员。
正是因为如此,朱可夫在得知第19装甲师被歼灭后,就开始考虑,等展开对别尔哥罗德的进攻时,是否应该派索科夫的部队担任主攻任务。他之所以让索科夫调两个师到普罗霍洛夫卡城外,参与对德军的最后攻击,就是想亲眼看看,索科夫的部队是否能当此重任。
“米沙,”好在朱可夫并没有纠结多长时间,便做出了自己的决定:“我在明天之前,可以给你补充一批兵员。但这些都是没有任何经验的新兵,没准其中很多人听到枪声,就会吓得趴在战壕里不敢动弹。你有把握在几天内,把他们训练成一支能和敌人战斗的部队吗?”
在短短的几天时间内,把一群没有任何战斗经验的新兵,训练成能打仗的战士,这个任务的难度简直就是S级。但索科夫考虑到部队最近减员严重,急需补充新的兵员,只能硬着头皮答应了朱可夫的提议:“好吧,元帅同志,我会尽最大的努力,把这些新兵训练成能打仗的战士。”
朱可夫对索科夫的这个答复,感到非常满意,他微笑着点点头,随后说道:“既然我们已经谈好了交换条件,那你的两个师,什么时候可以赶到普罗霍洛夫卡城外?”
“元帅同志,我的步兵第254师如今就在普罗霍洛夫卡城的西南方向,向旗卫队师的阵地发起攻击。”既然朱可夫同意给自己补充兵力,那么抽调两个师去参加普罗霍洛夫卡城外的战斗,也就是顺理成章的事情:“我待会儿再派福缅科少将的步兵第84赶过去。”
索科夫刚放下电话,旁边的萨梅科就激动地问索科夫:“司令员同志,朱可夫元帅有没有说,给我们补充多少的兵员?”
“具体给我们补充多少兵员,元帅同志并没有说。”索科夫觉得有必要给萨梅科打个预防针,免得等补充兵员赶到后,萨梅科因此而失望:“但这些新兵都是刚招募的,没有任何战斗经验。没准一个炮弹落在附近,他们就会被吓得四处逃散。”
谁知萨梅科却并不在意,他大大咧咧地说:“司令员同志,没关系,谁也不是生下来就会打仗的。等我们打上两仗,这些新兵就能变成老兵。”
见萨梅科如此想得开,索科夫也不再唠叨,他心里开始考虑,等库尔斯克会战结束后,想什么办法重新回到科涅夫的草原方面军。
凭心而论,在卫国战争后期的几位方面军司令员里,索科夫最看不起的就是瓦图京,这位大佬在库尔斯克会战开始后,根本搞不清德军的主要突击方向,只能在所有防御地段上平均使用兵力,从而导致下属的各集团军兵力过于分散,当遭到德军的重点进攻时,防御部队很难有效地阻止德军的推进。
“军事委员同志,”索科夫打发萨梅科去联系福缅科少将,将步兵第84师紧急调往普罗霍洛夫卡城外。等萨梅科走开后,他给坐在桌边的卢涅夫倒了一杯茶,客气地问:“我想问问你,如果你可以选择的话,你愿意留在沃罗涅日方面军,还是草原方面军?”
“如果让我选择的话,我肯定会选择沃罗涅日方面军。”卢涅夫不假思索地说:“从这次的会战来看,这个方面军将成为我军的主力。如果我们继续留在草原方面军,就只能一直被当成预备队使用。”
“军事委员同志,我是否可以这样理解。一旦会战结束,大本营征求我们的意见,问我们愿意留在哪个方面军时,你大概率会选择瓦图京大将的沃罗涅日方面军了?”
“这还用说嘛,肯定是选择……”卢涅夫的话还没有说完,立即意识到索科夫这么问,肯定是有目地,连忙改口问:“司令员同志,你不会想留在草原方面军吧?”
索科夫没有说话,而是陷入了沉思。
库尔斯克会战结束后的10月20日,沃罗涅日方面军被改编成为乌克兰第一方面军;而草原方面军则被改编为乌克兰第二方面军,司令员科涅夫上将因为在会战中的突出表现