对于索科夫来说,能牵制住五个最精锐的德军师,就是一个伟大的胜利。
在真实的历史里,坚守哈尔科夫苏军于3月15日放弃了无谓的抵抗,向东实施突围行动。苏军损失了大量兵员,并丢弃了无数的技术装备后,于3月17日撤到了北顿涅茨河的左岸,就地编入了西南方面军。3月18日,德国防军的大日耳曼师攻占了别尔哥罗德。
如今已经是3月21日,早应该陷落的哈尔科夫和别尔哥罗德,如今还掌握在苏军的手里。占领哈尔科夫的三个党卫军师,遭到索科夫部队的重创后,正龟缩在巴尔文科沃舔伤口。而国防军的大日耳曼师,则因为遭到了西南方面军的攻击,距离别尔哥罗德还有两百多公里。总而言之一句话,随着索科夫这只蝴蝶的出现,原来的战场形势早已彻底乱套了。
索科夫的心里很明白,和德国人拖得时间越长,对苏军来说,是越有利的。再等一段时间,冰雪开始大规模融化,道路会变得更加泥泞不堪,再加上德军的兵力不足,战线没准就会在如今的位置稳定下来。
“司令员同志,”维特科夫见索科夫在地图前一站,就是好半天都不动窝,忍不住好奇地问:“你觉得德国人下一步会怎么做?”
“参谋长,你瞧瞧。”索科夫指着地图对维特科夫说:“如今我们的左翼是克雷洛夫将军的第21集团军;而舒米洛夫将军的第64集团军,如今已经出现在我们的右翼。如果德军继续向我们的防区发起进攻的话,他们的两翼就有遭到攻击的危险。”
维特科夫盯着地图,觉得索科夫说得非常有道理,由于前段时间的主动防御,原先只是一个突出部的红军村——顿涅茨克一线,如今已经变成了平行战线中的一部分。假如德军继续朝红军村发起攻击,那么就意味着他们的左右两翼,将遭到友军的攻击。原本一步险棋,在索科夫的操作下,让军事变得对自己越发有利。
“你说的没错,司令员同志。”见到接下来的形势,会对苏军越来越有利,维特科夫的脸上也露出了笑容。他用手在地图上拍了一巴掌,兴奋地说道:“只要沃罗涅日方面军能守住哈尔科夫——别尔哥罗德,那么在伊久姆和巴尔文科沃的敌人,就会处于我们弧形的包围圈之内。”
对军事一知半解的卢涅夫,听两人说得如此热闹,也凑过来看热闹。他听了一阵,用手指着北顿涅河的左岸,对两人说道:“你们还不知道吧,卡图科夫将军的近卫坦克第一集团军,今天将会进驻奥博扬。如此一来,德军是无法突破我军在北顿涅河的防线。”
“哦,卡图科夫将军的近卫坦克第一集团军,即将进驻奥博扬?”索科夫听说卡图科夫的部队来了,顿时喜出望外。别看苏联有那么多的坦克将军、坦克元帅,但在索科夫的心目中,苏军中最厉害的坦克兵指挥员,还是非卡图科夫莫属。
他的心里忽然冒出一个念头,请求朱可夫让卡图科夫的部队,向伊久姆方向实施突击,击溃在那里的德军第装甲军,彻底解除敌人对哈尔科夫、别尔哥罗德以及红军村方向的危险。
但他的这个念头刚冒出来,立即就被他碾灭了。虽说卡图科夫将军的近卫坦克第一集团军,是苏军中战斗力强悍的部队,但在此时发起进攻,却会因为物资的准备不足,从而导致进攻的失利。要是在此刻损失了这支精锐的力量,那么在几个月后的库尔斯克会战中,这支部队估计就只能站在旁边看热闹了。
维特科夫知道索科夫有许多奇思妙想,听到他提到了卡图科夫将军的坦克集团军,便期待他说出一个大胆的进攻计划。但等了半天,却看到索科夫还是一言不发,便有些纳闷地问:“司令员同志,您觉得可以让卡图科夫将军的部队,协助我们对伊久姆实施一次进攻吗?”
“不行。”对于维特科夫的提议,索科夫摇头拒绝了:“我们在此刻发起进攻,是无法取得胜利的。”
“为什么?”
“原因很简单,”索科夫指着奥博扬的位置说道:“卡图科夫将军的部队刚到达这里,恐怕有不少的坦克都出现了问题,如果不经过维修,是无法投入战斗的。而且他们的弹药和燃料数量也不会太多,假如在没有什么准备的情况下,就仓促发起进攻,是很难取得理想的战果。在加上眼下正是冰雪融化的季节,泥泞不堪的道路,会让我们的坦克行动不便,到时坚守在阵地上的德军炮兵,就能像打靶似的,把它们全部摧毁。”
索科夫说服了维特科夫,但在一旁的卢涅夫的心中却是另外一种想法,他想到自己刚到第六集团军,还不为下面的指挥员所熟悉。假如倡导发起一场针对德国人的进攻,那么自己很快就能在第六集团军内部声名大噪的。
想到这里,他溜出了指挥部,回到自己的住处,对坐在角落里的一名报务员说:“立即给我联系贝利亚同志,我有重要的情况要向他报告。”
五六分钟以后,一份卢涅夫起草的电文,就摆在了贝利亚的桌面上。贝利亚看完卢涅夫发来的电报后,走到了地图前,仔细地查看了一阵敌我双方的态势图之后,回到了自己的办公桌前,拿起电话,拨了一个号码,说道:“波斯克列贝舍夫,你好!斯大林同志在吗?