德军的炮火比以往任何一次都猛烈，整个高地被炸成了一片火海，泥土飞溅弹片四射。战士们花了几天时间，辛辛苦苦修筑起来的工事，片刻间就被炮火炸得不成样子。
坚守高地的三连指战员，早在德军的大规模炮击开始前，就陆续撤到了北坡的掩体工事里，只在阵地上留了一个五人的观察小组，负责监视敌人的动静。
曾参加过格里萨侦察小组的谢苗下士，是这个观察组的组长。面对如此猛烈的炮火，他根本无法观察德军的情况，只能张大嘴巴、捂住耳朵，蜷缩在战壕里躲避炮击。接二连三落下的炮弹，在战壕前后左右爆炸，气浪掀起的泥土如泼水般扑面而来，顷刻之间就将他的半截身子埋进了泥土中。
除了震耳欲聋的爆炸声，他听不到别的声音；除了遮天蔽地的硝烟，和被气浪掀起的泥土，他什么都看不到。他在心里暗暗地祈祷，德军的炮击能快点过去。
德军的炮击结束好一阵后，他才艰难地从泥土里爬了出来。站起身朝左右张望，却没有看到自己手下的几名战士，他扯着嗓子喊了两声，却发现自己的声音微不可闻，看来耳朵在炮击被震得不好使了。他扭头朝山坡下望去，隐隐看到几辆德军坦克正朝高地的方向驶来，在它们的后面，是德军步兵波浪式的散兵队形。看到德军开始进攻了，谢苗连忙将哨子塞进嘴里，使劲地吹了起来。
待在北坡掩体工事里的萨维耶夫，听到德军的炮击结束后，阵地上却迟迟没有传来哨子声。他皱着眉头对坐在对面的斯捷潘说道：“这是怎么回事，为什么谢苗下士还没有吹哨子”
斯捷潘侧耳听了一下外面的动静，用不确定的语气说：“难道观察小组的战士，都在炮击中牺牲了吗”
两人来到工事外，抬头望着被硝烟所笼罩的高地，正在考虑是否应该派人去查看一番时，高地上忽然传来了尖厉的哨音。两长一短的哨音，是事先约好的发现敌人进攻的暗号。
“敌人开始进攻了。”萨维耶夫拔出手枪，冲着战士们藏身的掩体喊道：“敌人上来了，全体进入阵地！”