扎多夫和舒米洛夫两位集团军司令员得到科涅夫的面授机宜后,改变了对波尔塔瓦的进攻模式。步兵在发起冲锋前,不再实施徒劳的炮击,因为要塞的城墙厚实,就算是动用重炮,也很难将其摧毁。
为了尽快突破德军的防御,舒米洛夫将原来部署在几公里甚至十几公里外的重炮,都调到了城市的附近,将它们部署在距离要塞一公里的位置,采用炮手直瞄射击的方式,轰击城市坚固的城墙。
刚开始时,舒米洛夫对这种打法还不以为然,认为纯属是浪费时间,但考虑到是科涅夫亲自交代下来的事情,心中就算有抵触情绪,也只能硬着头皮尝试一下。
当二十多门重炮一轮轰击过后,舒米洛夫的想法就发生了改变,他亲眼看到数千发炮弹都无法轰塌的城墙,如今只挨了二十多发炮弹,就被炸出了一个缺口。
舒米洛夫放下望远镜,扭头问自己的参谋长:“参谋长同志,前面的城墙挨了至少上千发炮弹,却始终没有被炮火轰塌。而今天,只用二十多门重炮轰击了一轮,就将城墙炸出了一个巨大的缺口。你说说,这到底是怎么回事?”
“原因很简单,司令员同志。”参谋长经过一番观察后,早就搞清楚是怎么回事,听舒米洛夫问起,连忙回答说:“以前我们的重炮炮击城墙时,只是炮火覆盖,别看打得热火朝天,但城墙中弹的数量有限,不足以将其摧毁。如今虽说参与炮击的重炮数量不多,但这些火炮所发射的炮弹,都是直接轰击城墙,将城墙炸出一个缺口,也就不足为奇了。”
舒米洛夫和参谋长说话的工夫,重炮还在不停地轰击,将城墙炸出更大的缺口。看到轰开的缺口别说是步兵通行,就连坦克都可以通过时,参谋长有些安耐不住了,着急地问舒米洛夫:“司令员同志,缺口已经打开了,是否命令步兵发起冲击?”
如果是以前,舒米洛夫肯定会毫不犹豫地命令自己的部队发起冲锋。但经过这段时间的进攻受挫,他觉得再按照原来的老套路打下去,肯定会吃大亏的,便否定了参谋长的提议:“参谋长同志,不急不急,我看再等等。”
“再等等?!”看到前面的城墙已经被轰开了一条道路,而舒米洛夫却一反常态地不让部队展开进攻,参谋长急了:“司令员同志,这么好的战机摆在我们的面前,还等什么呢?”
舒米洛夫沉思了片刻后,出人意料地对参谋长说:“参谋长同志,命令通讯兵给我接通第27集团军司令部,我要和索科夫将军讲话。”
接到舒米洛夫来电的索科夫一脸茫然,心说自己和对方都是集团军司令员,互相没有统属关系,他找自己会有什么事情呢?简单的寒暄过后,索科夫问出了自己的疑问:“舒米洛夫将军,您找我有什么事情吗?”
舒米洛夫给索科夫打电话,是想向他请教,但碍于面子,总不能一开口就说:“我的部队进攻遇到了一些困难,想让你给我拿个主意。”而是委婉地说,:“索科夫将军,我想向你请教一下,如果我军在攻城时,炮火摧毁了城市的城墙,是否应该立即命令步兵发起进攻呢?”
索科夫听舒米洛夫这么说,立即意识到对方说的地方是在波尔塔瓦,想到两个近卫集团军在那里打了半个多月,但进展迟缓,恐怕就是战术上出了问题。对舒米洛夫提出的问题,索科夫思索良久之后,回答说:“舒米洛夫将军,如果我是您,是不会命令步兵在这种时候发起进攻的。”
索科夫的回答,似乎早在舒米洛夫的预料之中,他丝毫没有感到吃惊,而是反问道:“为什么呢?”
“原因很简单,城里的守军见这里被炮火炸开这么大的缺口,肯定会派部队来堵住缺口。”索科夫向舒米洛夫解释说:“如果您此刻命令部队发起进攻,就有可能在缺口与赶来的德军遭遇,在狭小的地域展开混战。”
舒米洛夫一琢磨,好像真的是这么回事。别说德国人了,就算是自己的防线被突破,第一件事就是派部队赶往突破口,挡住进攻的敌人,不让他们通过突破口进入自己的防御纵深。想明白这个道理之后,舒米洛夫虚心地向索科夫请教:“索科夫将军,那请你说说,我们该如何应对敌人呢?”
“舒米洛夫将军,我有个想法。”索科夫心里倒是有办法,来对付赶往缺口的敌人。如果是他的部队在作战,他肯定会毫不迟疑地下达命令,但此刻他只能用商量的口吻说:“只是我的个人想法,说给您听听,至于您是否采用,都由您自己做主。”
“请说吧,索科夫将军。”
“命令炮兵停止射击,”索科夫见对方愿意听自己的建议,便放心大胆地说:“等敌人来堵缺口的部队到达位置后,再用炮火对他们实施轰击。几轮炮击过后,我相信赶到缺口的敌人早已伤亡惨重。到时候,您再派步兵发起进攻,所受到的阻力就能大大地减轻。”
“这倒是一个好办法,索科夫将军。”舒米洛夫听索科夫说完后,顿时觉得眼前一亮,等增援的敌人赶到缺口时,再让重炮对他们进行狂轰滥炸,炸他们一个人仰马翻,等炮击结束后,再命令步兵发起进攻,所受到的阻力就能大大地减轻:“我准备按照你的方式尝试一下。谢谢你,我代表近卫