波涅杰林听完索科夫的解释后，上前一步握住索科夫的手，感激涕零地说：“索科夫将军，谢谢，真是谢谢您！有您这么一句话，我就放心了。不瞒您说，我真的我和大多数的战士都没有机会能活着回到自己的家乡。”
“波涅杰林将军，不要这么客气。”索科夫知道自己未来的前途，绝对不会止步于一名集团军司令员，如果要担任更高的职务，就必须有一批得力的手下，而波涅杰林无疑就是其中一个合格的人选。
他招呼波涅杰林坐下后，亲自给他倒了一杯热腾腾的茶水，随后好奇地问：“波涅杰林将军，您能告诉我，您当初是怎么被俘吗？”
听到索科夫的问题，波涅杰林端起茶缸喝了一口茶水后，开始讲述自己的故事：“在战争爆发的一个月后，我的第12集团军、穆济琴科将军的第6集团军以及来自南方面军的秋列涅夫将军的第18集团军，共计18个步兵师和两个机械化军，在乌曼方向设防，阻挡企图冲向基辅的德军部队。
由于德军在日托米尔地域成功地实施了突破，我们三个集团军陷入了德军的重重包围。虽然我们的部队没有得到航空兵的支援，但面对占据了空中优势和装备优势的德军，指战员们还是进行着顽强地防御，让敌人付出了巨大的代价。
我的部队坚守在波德维索科村，一直顽强地战斗到8月15号。由于敌人冲到了我的司令部附近，我便率领司令部的成员和敌人展开了战斗，子弹打完了，就用刺刀和铁锹与敌人进行白刃战，后因负重伤而不幸被俘。”
说到这里，波涅杰林扶着桌子边站起身，解开了自己破烂的军服，向索科夫等人说道：“你们看看，这就是德国人给我留下的伤口。”
看到波涅杰林胸口、腹部上触目惊心的伤口，索科夫的心里不禁有些发毛。而萨梅科和卢涅夫也凑近去看，萨梅科甚至还指着伤口对卢涅夫说：“军事委员同志，您瞧，这个伤口是98K步枪打的，腹部这个伤口是刺刀捅的。”
看完波涅杰林的伤口，索科夫不禁感慨地说：“波涅杰林将军，您真是命大，身上十几处伤口，居然都能活下来。”
“是的，我的身上一共有十五处伤口，有的是德军子弹打的，有的是刺刀捅的。”波涅杰林一边扣衣服口子，一边对众人说：“我受伤被俘后，在医院里治疗了足足两个月，才算被彻底救活。”
索科夫了解了波涅杰林的被俘经过后，觉得对方成为叛徒的几率几乎为零，便及时地变换了话题：“波涅杰林将军，据我所知，在乌曼战役中，我军被俘的指战员超过了十万，如今他们都在什么地方，您知道吗？”
波涅杰林听完索科夫的问题，脸上露出了痛苦的表情：“索科夫将军，根据我在德军医院里治伤时所了解的情况，在乌曼战役中我军有十万多指战员被俘，他们被德国人关押在一个巨大的矿坑里。
他们被敌人关押在矿坑里之后，德国人不光没给他们食物，甚至连饮用水也没提供。我听说到最后战俘们实在饥饿难耐，便开始吃土。但泥土吃进到肚子里后，根本无法消化，会在胃里形成一个球，根本无法排泄，人会因为胃胀而剧烈疼痛而死。……”
“吃泥土，哼哼！”卢涅夫听到这里，冷笑两声后不屑地说：“我还是第一次听到有人说泥土也能吃的，这简直是天方夜谭嘛。”
“军事委员同志。”波涅杰林知道卢涅夫的身份特殊，要想证明自己的清白，首先就要说服他，连忙辩解说：“我没有说谎，这都是真的。”
“卢涅夫同志，我相信波涅杰林将军。”波涅杰林的话，让索科夫想起了吃观音土的灾民，便果断地支持了他的说法，随后又冲他扬了扬下巴，催促道：“波涅杰林将军，请您继续说下去。”
“战俘们实在没有办法，便试图冲出巨坑，但德国人的机枪又将试图逃脱的人赶了回来。只听波涅杰林继续说道：“随着时间的推移，人们在不断的死去，也给折磨得没有了逃生的想法，只是静静的等待死亡的来临……
随着我军的节节胜利，德军打算修建第聂伯河防线，就从各地抽调战俘，来修筑防御工事。我们就是在这种情况下，被德国人带到了克列门丘格修筑防线的。出发时，有四千多人，前往克列门丘格的途中，很多战俘因为体力不支，走着走着就直接倒在了地上。对于倒在地上的战俘，德国人会毫不犹豫地开枪射杀，免得这些人将来成为游击队的兵员来源。
就这样，四千多人的队伍，来到克列门丘格之后，就只剩下了三千多人。在修筑右岸防御工事时，每天又有不少人因为消极怠工，而被德国人枪杀。如果不是你们及时解救我们，等防御工程完工，恐怕剩不下几个人了。”
“萨莫伊洛夫中尉，”索科夫和波涅杰林聊了一阵后，忽然发现另外两位将军，居然没有和波涅杰林一起出现，便皱着眉头问站在一旁的萨莫伊洛夫：“穆济琴科中将和基里洛夫少将在什么地方，为什么没和你一起进来？”
“索科夫将军，”听到索科夫在责备萨莫伊洛夫，波涅杰林连忙帮他解围说：“要知道，赶到梅列法要塞的指战员有两千多人，大家担心会被送往西伯利亚，情绪多