德军少校的电文发出后不久,就被东南方面军的情报部门截获了。参谋长扎哈罗夫少将拿着电文,来向叶廖缅科和赫鲁晓夫报告说:“司令员、军事委员同志,我们刚截获了德军的一份电文,我觉得有点意思,特地拿来给你们看。”
“一份比较有意思的电文?”赫鲁晓夫听到扎哈罗夫这么说,起身从他的手里接过电文,然后笑着对叶廖缅科说:“司令员同志,我们就一起来看看这份电文吧。”
“赫鲁晓夫同志,”叶廖缅科望着赫鲁晓夫说道:“快点念来听听,到底是怎么回事。”
赫鲁晓夫点了点头,开始念手里的电文:“经过仔细勘察,在距离村庄约两公里的地方,发现了一处可能是俄国人架设火箭炮的位置,团部和警卫部队的全军覆灭,可能是遭到了来自此处的火箭弹袭击……”
念完电报上的内容后,赫鲁晓夫把电报放在了桌上,若有所思地说:“我记得半个月前,雅科夫曾渡河去过马马耶夫岗,他所押送的军火,应该就是这种新式火箭弹吧。”
“是的,我曾经和乌斯季诺夫同志联系过,从他那里得知,雅科夫押送的军火,就是这种新式火箭弹。”叶廖缅科回答说:“据说火箭弹还是索科夫中校提出的设计,军工部门予以研制的,据说威力不弱于喀秋莎火箭炮所用的那种火箭弹。”
听叶廖缅科提到了索科夫,赫鲁晓夫忍不住叹了口气:“小米沙前段时间在战斗中负伤了,由集团军副参谋长维特科夫上校接替他指挥。这段时间德军对马马耶夫岗的进攻,虽然都被粉碎了,但步兵旅的伤亡远远大于前期。照这样打下去,我觉得最多再过一个星期,他们就要被撤销建制了。”
“你说得没错。”对于赫鲁晓夫的这种说法,叶廖缅科表示了赞同:“以前索科夫中校担任旅长时,不管敌人的进攻有多么凶猛,他总是可以用最小的代价,取得最大的战果。自从维特科夫接替了他的指挥后,部队的伤亡就直线上升,我想造成这种情况的原因,可能是因为两人所采用的战术不同吧。”
“参谋长同志,”赫鲁晓夫扭头问扎哈罗夫:“给第62集团军司令部打个电话,问问崔可夫,火箭弹袭击德军指挥部一事,到底是怎么回事?让他给我们一个消息的报告,以便对参与战斗的指战员予以表彰和嘉奖。”
扎哈罗夫等赫鲁晓夫说完后,用手一指摆在桌上的电话:“我可以用这部电话吗?”在得到允许后,他走到了桌边,正要拿起那部高频电话的话筒时,电话铃声却毫无征兆地响了起来,他连忙拿起话筒:“我是扎哈罗夫参谋长……您好,总参谋长同志,请您有什么指示?……什么,更改部队的番号?……明白了,我会把大本营的命令,向司令员和军事委员转达的。再见!”
扎哈罗夫放下电话后,向叶廖缅科和赫鲁晓夫报告:“司令员、军事委员同志,刚刚接到总参谋长华西列夫斯基将军的电话,说鉴于斯大林格勒方面军和东南方面军兵力大增,其防御地带太长,从1942年9月28日开始,将原斯大林格勒方面军改称顿河方面军,原东南方面军改称斯大林格勒方面军,原有的指挥机构不做任何变动。”
“见鬼,怎么在这种时候更改部队的番号。”叶廖缅科小声地嘀咕一句后,吩咐扎哈罗夫:“参谋长,你给第62集团军司令部打电话时,把改番号的事情,也顺便通知崔可夫。”
电话接通之后,扎哈罗夫对着话筒说道:“你好,崔可夫将军,我是方面军参谋长扎哈罗夫。我给你打电话,要说的是两件事。第一,根据最高统帅部的命令,从9月28日开始,我们方面军的番号,由原来的‘东南方面军’更改为‘斯大林格勒方面军’;而罗科索夫斯基将军的‘斯大林格勒方面军’改名为‘顿河方面军’。原有的指挥机构不做任何变动。”
以“斯大林格勒方面军”命名的部队,部署在远离城市的地域;而坚守斯大林格勒的部队,头上却盯着一个莫名其妙的“东南方面军”的番号,让城内的各级指挥员都感到有些不伦不类,此刻听说部队的番号,将正式更改为“斯大林格勒方面军”,崔可夫不禁喜出望外:“太好了,参谋长同志,这真是太好了。这么一改番号,我们这支坚守斯大林格勒的部队,才算是真正的名副其实。”
崔可夫高兴了片刻,忽然想起扎哈罗夫说给自己打电话,是为了两件事,连忙又问道:“对了,参谋长同志,您不是说两件事要宣布吗?还有一件事呢?”
“是这样的,崔可夫将军,我们截获了一份情报,说昨晚德军的一个团部,疑似遭到了我军的火箭炮袭击,团级指挥官和警卫部队被全歼。”扎哈罗夫对着话筒说道:“我想问问,是哪支部队执行的偷袭任务?”
消灭德军指挥部的行动,索科夫觉得算不了什么大事,因此不管在行动前,还是行动结束后,都没有向集团军司令部报告,以至于崔可夫听到扎哈罗夫的这个问题后,居然是无言以对。他用手捂住话筒,对旁边的克雷洛夫说:“参谋长,扎哈罗夫将军告诉我,我们昨晚有支部队在夜袭中,消灭了德军的一个团部,你抓紧时间查一下,是哪支部队做的。”
“司令员同志,”听到崔