洛塔一声呵斥。 “遵命。” “很好。你的汇报应该舒适，我也许该适当放松防备。不过……这或许是一个机会。”卡洛塔想了想，如果留里克在场他会怎么办？她尤为记得彼时罗斯部族与白树庄园大规模联姻的时候，罗斯可是给了当地人大量的生活用品为聘礼，顺手还取消了白树庄园的一切贡品。 是因为给了他们巨大的好处，换来白树庄园数千人的“集体入伙”，从而成就今日的诺夫哥罗德城。 “留里克给我提供了桉例，我或许该效彷。” 卡洛塔想明白，拉扯着一男一女两个孩子走出自己新城内的议事庭。 “备马！”她对在场的卫兵说：“跟着我去他们的公墓！” 正当超过二百名村民在为自尽的女子举行葬礼之际，一批骑兵突然冲到现场。 罗斯与奥斯塔拉的旗帜在此飘扬，一身甲胃的骑兵威风凛凛，在民众眼里征服者要毁了这场可怜的葬礼。 却见女公爵骑着战马在人群前不断挪步，没人知道她要干什么。不过大家本能觉得肯定没好事。 “你们不要怕！”她开口了：“我毫无恶意！难道，你们要拒绝我为死者送上一份最后的礼物吗？” 她麻利下了马，又令所有战士下马立正。 众人看到了那位叫卡尔的男孩、下一代公爵，以及村民人人都认识的索尔金娜小姑娘。 “你……带着战士们，是来参加葬礼的？”浑身插着羽毛、穿着特色花布袍子的女祭司老太婆，极为大胆地走近卡洛塔。 “祭司。继续你的工作。我知道她为何而死。我会给死者祈祷……以北方人的方式祈祷。” 在这里，带着牛角号的战士奉命吹奏低沉悠扬的曲子，情感悲怆，此乃为死者的挽歌。 被裹着粗布的死者刚刚放入墓穴，女子极为平凡，亲戚无法给她什么珍贵陪葬品，唯一珍贵的莫过于一把木头做的斧头。 无论男女死者，随葬品往往会有一把斧头。它最初是真正的斧头，后来仪式化得就以木凋斧头作为冥器。到底波洛茨克人也深受本地区亘古流传的“石斧文化”影响。 就在本地农民讶异眼神关注下，卡洛塔下令将一件崭新的细麻布长袍交给那一身羽毛的女祭司手里。 “大人。这是何意？” “给死者穿上。听着，她本不该死，嫁给我的战士将享有很美妙的未来，可她就是想不明白。这是我更换的衣服，你给她穿上。” “这……”女祭司瞪大双眼，她枯老的双手也摸得出这是珍贵的细布。 “莫非再次给死者穿衣服是不敬？”卡洛塔又问。 “不。是巨大的恩惠。” 卡洛塔点点头，示意部下再拿来一把真正的钢制手斧：“这边斧头就作为随葬品，取代你们给死者的木头玩具。照我说的去做吧，我会令所有男性战士回避。” 于是，女祭司跳进墓穴，亲自为自缢的女子套上新的布袍，死者松软双手最后握住那把罗斯钢斧，最终以粗布覆盖全身。 卡洛塔就是要作秀，而且要把握住机会好好作秀。 本地人用木铲为死者填土，而她有所不同。 卡洛塔拍拍小卡尔的后背，再递给他一柄较为沉重的铸造型铁铲：“你和他们一道，把这个土坑埋掉。” “我？要给一个不认识的人埋葬？”卡尔双手握着铲子有些难堪地回头。 “不。你可是下一代公爵，你在给你死去的族人埋葬。快去。还有你！”卡洛塔再把索尔金娜推上前。 哪怕只是费力填上一铲就是尽力里，民众看在眼里，他们当然不可能感动得落泪，这一刻也为征服者态度有个不小的改观。 墓穴很快被填平，葬礼理应结束。 不过因为骑兵聚集在村庄公墓，此举吸引了太多村民围观，惊得菲斯克不得不带着更多骑兵前来控制现场。 一个主动创造的千载难逢的机会不是么？ 卡洛塔又骑上了马，卸下了所有的甲胃，并解开束发的绳子，乍一看去很像是本地女子打扮，尤其是她操持着一口斯拉夫语，模样就更像了。 “你们究竟在害怕什么？！”她开口便是质问。 又奋力疾呼：“年轻女人们！我的战士们从未娶妻，你们嫁过来就是正妻！你们的家族会因为你们的婚姻而取消贡品！从此完全得到军队的保护。未来，你们还能得到好用的铁器、大量的盐。在我治下，你们会逐渐富裕……” 一双双眼睛盯着那高高在上的女贵族。 于是，卡洛塔开