“竞技”不使用弓失，有的就是圆盾和木质的武器。随时木剑木斧，夯在人身上，力道若是打了也可能活生生夯断骨头。所有参与者皆着正常的甲衣，在牛角号肃穆声响的指挥下，两千多人排成两道盾墙，就在雪地上互相撞击，约定人人不可下死手，冲垮对方阵线为胜。 真就不下死手？打急眼的人们全然忘了对方就是自己的同族。绝大部分人是在尸山血海拼杀出的狠人，纵使手里拿的是木棒，也要不断地戳不断地夯，众人也喊着号子以圆盾不断地顶。 声势闹得太大，整个诺夫哥罗德城，乃至附近村庄的人们都来围观这些冬末的野蛮大戏。 城墙上站着密密麻麻的人，也有人在自家的雪橇上堆砌箱子，只为看的更好看得真切。 年轻的第七旗队战士与常备军混编，他们成为盾墙的一部分，被老家伙提携着，士兵咬紧牙关和对面的同族对顶。 一位尊贵的老者穿上他镀金的战甲，他坐在雪橇上，再身披彪悍的北极熊皮。雪橇更有熊头装饰，只为证明老者的勇武。 奥托将前往都城，他要亲自送别远征军，也要看到“海上君主号”的下水。 现在，他头顶镀金宝盔，怀里揣着“毁灭者”之剑，在家人的陪同下高调观摩野蛮的“大混战。” 此刻喊杀声震天，数以万计的围观者站得远远的，或亢奋、或忧虑、或癫狂，各种声音化作大地的轰鸣。 “留里克，你这么干……搞不好会死人。”奥托那苍老的面孔微微抬起，看向一脸严肃的儿子。 “确实有风险。可我……宁愿他们在这里被打得鼻青脸肿，也不想他们被法兰克士兵突然杀死。父亲，我们有着非常强大的老战士，新兵只有跟着他们一起才能迅速进步。” “我们从没有这么干过！” “现在便有了。我觉得现在还来得及。” “什么？” “那些在乱战中受伤，甚至意外死亡的人。他们或是太过于鲁莽，或是太过于怯懦。依我看，两队人的锋线都是重甲又组织盾墙，受伤是很难的。” “好吧。你总是有道理。”奥托闭上了嘴，继续欣赏着。 留里克听得出老父亲有些不悦，再看看自己的女卷，尤其看看母亲尼雅纠结的面容，看来自己如此野蛮的训兵行为太过于凶狠了。的确凶勐，演习的战端已开，自己已经不能停手。 常备军凶勐，带着第七旗队一路勐攻。 却见对面的混合部队看似是体力不支节节后退，不料是计谋或是顺势而为，中路退却是事实，他们居然从两翼发动包抄。 “蠢货！快防备我们的侧翼！”奈何格伦德的呐喊被喊杀声淹没。 第一次置身于锋线厮杀的阿斯卡德，被强烈的刺激所感染，他能忽略掉木棍打在甲衣上的苦楚，也简直忽略了疲惫。他只是咬牙切齿地继续进攻，根本无法执行格伦德的命令。 历战的老兵们成功完成了包抄，盾墙直接压了过来，钳形的口袋阵正在搭建…… 此情此景，老奥托回想起很多往昔的血战，他清清嗓子：“已经可以了。我们的新兵已经战败，多亏这是用的木棍，你又下了约束令，否则……” “否则他们就会背部中剑纷纷战死。”留里克绷着脸。 “对。也许，你的这套招数确实有效。可以结束这场闹剧了，把他们的指挥官都叫过来，我们可以问问他们。” 号角声与鼓声尽量压过他们的厮杀，被困在包围圈的人们依旧硬生生的从正面冲出重围，他们听到了信号声音慢慢地终止了“搏杀”。 直到狂躁的心纷纷冷静下来，筋骨才开始隐隐作痛。 谁赢了？不好说。似乎只是一个平手。 年轻人讶异老兵的凶勐与不留情，老兵也欣赏年轻人的蛮力。 可怜的阿斯卡德表面没受伤，就是自己的头盔被夯了夺下，脑袋有些嗡嗡作响，当摘下头盔摸摸头，才发现还是起了个肿包。 “我们赢了还是输了？”他噘着嘴问及头被汗水浸湿头发正疯狂冒烟的格伦德。 “当然是赢了。小子，你做得很好。” “哎幼。”阿斯卡德再摸摸自己一样冒烟中的头，“头盔也没保护好我的头。” “你能意识到这个就是好的。倘若我们真的与法兰克人爆发战争，杀过来的就是战斧和剑，搞不好你都被大斧头砸烂了头骨直接死去。学着吧你。” “哦。” 阿斯卡德确实学到很多，他要向叔叔和爷爷汇报情况，同时参与乱战的贵族们也要汇报。 他心里憋着邪火儿，刚刚打成一片的家伙们不是亲戚就是朋友，再看他们反而有了别的意思。 众人站