消息添油加醋一番告知邻村的人，消息在传播时愈发恐怖，短时间就弄得整个社群风声鹤唳。 毕竟本时代的波洛茨克距离成为一个大公国还太遥远了，其人口不足万人又高度集中在一片小区域内，形容它是一个大村落并不为过。 木堡内，两位首领紧张地向大首领汇报自己所见所知。 “消息真的可靠？真的是那些瓦良格人所为？你们说了很多，我……难以置信。”普罗茨瓦夫根本不愿意还有这种事，他在下意识否定。 “那么，请看看我们的证物吧。” “证物？大量的尸体？我可以去你们的村子看看。” “是一些特殊的箭。”说着，一位首领打开布袋，将收拢的箭全部奉上。 大首领普罗茨瓦夫固然来自统治者家族，他绝非庸碌之辈，担任大首领是经过本家族推选，以及众多村庄首领认同的。在其年轻时非常健壮，现在年纪大了也变得睿智。 他不由得端详箭失：“这些箭不是我们的。” “极大可能是瓦良格人的。” “他们？”大首领瞥了两人一眼：“他们舍得用好铁做箭簇吗？还有，尖锥箭簇有什么用？根本不能打猎。” “但是可以杀人。很多人被杀，我们拔箭的时候发现箭簇扎得极深，甚至还能贯穿身躯。” “所以呢？让我相信这一切都是下游的那些瓦良格人所为？就因为那条我们拦截失败的长船？我们必须保持冷静。不过，此事的确值得我们戒备。” 现在的信息很乱，暂时大首领普罗茨瓦夫决定采取保守但稳妥的措施。他有意向所有村庄下达戒备的建议，要求他们盘查任何外来者。 尤其是河道区域，虽说无差别拦截外来船只不可取，也要采取高度戒备。 西德维纳河并不繁忙，敢于进行远程贸易的家伙，在波洛茨克人眼里主要就是里加当地的瓦良格人，这群家伙的行动并不频繁。真正的里加人船小，也普遍愿意缴纳一笔贡品离开。一般情况下，里加人会在上游河道就找到小河拐进去，接着一路向南寻找德列夫利安人与之贸易。这种贸易行为波洛茨克人也在做，即便是驱赶着小马车南下路途也并不遥远。 第一天，舆论不断发酵，凶手被汹汹民意认定为里加来的瓦良格人。 大家认定的逻辑非常简单，就是因为前些日子的不愉快惹得那群家伙展开报复，去偷袭上游无辜的平民。 当天夜里，一支武装探险队就在组织。他们是猎熊者，持弓的老猎人，一行计划组织二十人，此行只为探访杜卡村。这些资深猎人不希望与未名的袭击者碰面，更希望杜卡村平安无事，所有发现的死者来自遥远未知处。 但在次日清晨，逃难的农民被戒备状态的波洛茨克人发现。 谁能想到，他们就是成功逃亡的杜卡村村民？！ 他们被转运到河对岸的大定居点，惊恐、疲惫又伴随着饥饿的人们刚抵达安全地便一个个累瘫下来。 其中精神状态还凑合的男子被带入木堡，大首领令其说明到底发生了什么。 村民的眼神满是恐惧，他们双目无神，嘴巴机械式地说明袭击与杀戮…… 大首领此刻尽量召集附近村庄的首领，乃至大定居点的德高望重之辈，超过四十人聚集在一起听逃出生天的村民诉说。 大家越听越觉得恐怖，终于袭击者是否是瓦良格人，情况又变得扑朔迷离。 本来根据民意，里加的瓦良格人已经被隔空定罪，他们要对杀戮负责。 根据受害者的陈述，最近几年流传的传说莫非成真了？ 骑马的人善用弓箭，他们在斯摩棱斯克人的地盘到处打劫。甚至还有大型马队浩浩荡荡通过，骑马者故意杀戮，抓俘虏再焚烧村庄。没有人知道这群家伙为何对斯摩棱斯克人有如此大的仇恨，他们就是一群瘟神，好似切尔尼伯格操控的小鬼，存在的目的就是为了杀人。 以各种肮脏的词汇指责这群骑马者都不为过，但这却是最可疑之处。 马匹又不是什么新鲜物，只是马匹能骑吗？ 一个最大的问题在于，本时代的维斯瓦河至西德维纳河的泛波兰人的社群，肩高仅有一米左右的矮种马是主流。 本时代，匈牙利人的祖先马扎尔人刚刚翻越山口进入喀尔巴阡山，来自北亚和草原区的突厥马尚未成规模的流入。同时泛波兰的部族一直与法兰克人是敌对状态，法兰克人所拥有的罗马马也没有大量流入。 二百年前阿瓦尔汗国叱吒风云一时，古时的波兰族群并没有得到很多好马。即便如此，他们也通过得到的突厥马改善了自有矮种马的小短腿。否则，那就是些肩高仅有男人胯部高度的小家伙，休想乘骑，拉车倒是可以。<