留里克亲抵牛犊庄园可谓匆忙，甚至庄园博雅尔乌斯基一家还待在诺夫哥罗德成立，对此事竟一无所知。 庄园民众鲜有见到国王的机会，他们看到了骑兵的英姿，也不断在军中观摩是否有熟悉的面孔。 乌斯基的大儿子就是立下大功的骑兵，只是其人在第一队。此时第一队部分成员随奥斯塔拉骑兵南下洛瓦季河上游，他们将协助武装移民建立定居点，顺带也到利用机动性快速打探一下周遭地理。 民众无法看见同乡的，甚至也没看到乌斯基本人在场。 他们丝毫不畏惧国王，亦不畏惧这支军队。 人们纷纷笑嘻嘻地围上来，那些年长者拄着拐杖走在最前，昂着满是胡须的头颅问询高贵的王：“究竟是多么幸福的事，引得大王……还有总督大人亲自来拜访我们。” “确实有好事。”说罢，留里克示意后续的战士们，挥拳示意：“都下马吧！我们在此暂且休息。” 国王高大而强力，年轻的脸蓄着讲究的胡须，显得尊贵又可靠。 想不到王后也带着太子亲自探访庄园。斯维塔兰娜本就是本地人，牛犊庄园的人本不觉得她有何特别的，不过今日见得生活神秘的王后竟不认识了。王后打扮成女战士的模样。不！她的确是女战士，此番没有穿着多彩华丽的连衣裙，而是显得修身的马裤、紧身上衣，腰缠皮带还挂着剑。 至于太子，这小家伙就更加神秘了。 奥斯本脸蛋白皙双目有神，整个人非常整洁，那气质远胜一般的男孩。 出于自己的理念，他很重视各个农庄非博雅尔的各个老者。老年人虽然年老力衰，他们毕竟活得老知道的东西也就多，从这些老家伙的嘴里可以弄清很多本地不为人知的东西。 “你们的博雅尔还在城里待着，我来此没有通知他们。不必担心。老者，我就暂令你做话事人吧。” “感谢大王信赖。我……能为您做些什么？”老者谨慎答复。 留里克便扫视了一番，发觉这里的围观者颇为奇怪。“咦？你们的壮年男子呢？” “他们？都在西边的一块多水草地牧牛呢。您……知道我们其实不善于种地。” “的确。途径此地的探险者已经告诉我情况，今日我要去你们在西边的营地。叫做什么？” 老者勐地一惊，意识到事情并不简单。“叫做巴洛塔沃。” “就去巴洛塔沃！你们出几个向导，助我顺利抵达。好处……自然少不了。” 此刻，卡尔和布兰德已经于队伍中现身，两人的出现使得围观的民众纷纷明白发生了什么。探险队所言的确是真的！才是一夜的功夫，大王与骑兵就匆匆赶来。 牛犊庄园立刻表示全力支持国王的行动，他们很愿意为军队尽力提供一批农产品，当然留里克立刻花钱购买实现双赢。 昨日将长船化作趸船、护送探险队去大城的十名庄园壮年，他们摇身一变又成为向导。 接着机会他们正好再带上一批计划送抵巴洛塔沃的物资，便坐上农庄的牛车，加入到整个队伍。 留里克无意停留，他希望尽快抵达被称为巴洛塔沃的泽地，便趁着白昼时间在庄园迅速补给后立刻逆着瓦隆达河前进。 军队在河畔的草滩过夜，人员搭建篝火并点燃，马匹就地释放任其啃草。 温润的湖风涌入这被茂密森林包裹的狭窄河谷平原，就如同风洞一般，风力还蛮大。 瓦隆达河静静地流淌，站在满是草地的河畔还要时刻留意靴子不要陷进泥巴中。 留里克将梅德韦特唤到身边，他的心情很不错，指着平静的河道：“你瞧，水流非常舒缓，非常适合我们的长船前进。对于这条河，你了解吗？” “不知道。”梅德韦特答得干脆。 “荒唐。我令你做本地的总督，对于河流应该非常了解的。” “我确实不知道。但这一切有着原因，即便是藏匿森林的人们，他们也是尽量向东方探索。也许向西方发展定居点……” 梅德韦特没有再说下去，留里克注意到其中掩藏有大问题：“如何？莫非向西发展有着危险？” “唉。如果西进太远就会与普斯科夫人相遇。我们和他们有着差不多的语言，只是属于不同的社群。若是西进太远就是进入他们的领地，万一引出摩擦可就不好了。” “还有这样的顾虑？普斯科夫，那里本就在我的征服计划里。闹出军事摩擦不是问题，也省得我找借口进攻了。” 留里克此言并非狂妄，梅德韦特确信大王是认真的，不由得谨慎反问：“难道大王要突击调整战略，今年就展开攻西进攻势？恕我直言，如果我们沿着大湖最西的索伦河逆行，一定可以冲到普斯