快速通过了厄勒海峡,前方海域豁然开朗。
海波平静,大船的风帆被风吹得鼓涨。那些女人纷纷站在甲班透透风,不过她们都衣服太过单薄,透风一阵子还得撤回臭气弥漫的船舱。
留里克扶着玛丽的肩膀,两人都换上了毛茸茸的冬装。
这令玛丽真的感动,她知道他在乎自己。
但前方的大海,震撼人新!
玛丽不由得颤抖,并非寒冷,而是身处麦西亚的塔姆沃思这个实质上的内陆地区十多年,她从未好好见过大海。
寒冷、空旷,自己却如此的渺小,这条大船也显得极为渺小。
一船的人很快看到了新的陆地,要知道他们从纳尔维克港出发到现在还没有任何的登陆休整。
时间紧迫,海水冰冷刺骨,距离封冻几乎一步之遥。
阿芙罗拉号航行于厄兰岛的东方海域,此乃绕过勃艮第岛后的北上最速航线。
她正逆风侧向,向着东北方向狂奔,这将直接经过哥特兰岛的东海岸,就如利剑直插奥兰群岛的墓碑岛要塞!
厄兰岛已经越来越远,船上所有懂航海者都知道自己航行在最正确、快速的航线。
但那些女人充满了不安,她们此生还是头一次见得如此广袤的水域,心中的恐惧不是言语可形容。
好在她们现在被牢牢控制着,她们看到罗斯人非但没有慌张,随着时间的持续,似乎斗志也愈发昂扬。
其实,那也是罗斯人强行的振作。
一个晴朗的日子,风寒冷而刺骨。
留里克站在船艏甲板,面对下层甲板的兄弟们厉声高呼:“我们终于回来了!我知道你们极为疲惫,船上的淡水也消耗得厉害!再忍耐几天,我们现在正高速航行!我敢说,我们彻夜航行,再过五天我就就将抵达墓碑岛。我们要在岛上好好休整!你们将洗热水澡,吃到油腻的烤肉,不停地吃麦子。我们要休息至少两天!”
这是大家最希望的好事,人们开始欢呼,接着癫狂地大叫,甚至是扒着绳梯悬在桅杆上的人都高举右拳欢呼。
很快,此消息也透过王女玛丽,告知了船舱里的女人们。
这群女人几乎都是麦西亚人,因为是马格努特刻意挑选的缘故,她们都年龄都不必玛丽大多少。
她们获悉自己的未来,几乎就是作为所谓罗斯贵族的仆人,也包括幸运者能做王女玛丽的侍女。她们被许诺一个不坏的未来,所谓只要好好做事,就能得到食物衣服与居住。
船上弥漫的不安情绪荡然无存,大船也如留里克的预期那样,顺利漂到了墓碑岛。
只是非常显而易见的是,留里克看到了海面开始漂浮细腻的浮冰,周遭的世界也一直是白色。
渲染那场九月底开始的降雪事件于罗斯堡老家这一带就是一场大雪,世界银光素裹的确美丽,留里克看到的却是海洋的风险——波的尼亚湾正在快速结冰!
情况应该还不算太糟。
阿芙洛拉号的归来并未引得墓碑岛的民众大吃一惊,事实上阿里克押运的大舰队最近才从这里经过。
一批货物卸载,墓碑岛的民众分享到了罗斯大军的战争红利!当然这里的留守民众绝非厚着脸白拿,譬如麦子,他们就是按照罗斯公爵制定的指导价格,即一个银币十磅麦子购买的。
定居于此的罗斯人、斯拉夫移民,都买的一批自己需要的。
他们其实落得了大实惠,所谓梅拉伦湖今年麦收季收成不好,加之罗斯的古尔德奉命大肆采购麦子,闹得环梅拉伦湖各部族已经无力拿出多少麦子交易。
即便有,那价格也是很高的。
所以当阿里克押运的运输战利品的舰队归来,有意待在墓碑岛越冬的梅拉伦商人,或是干脆是收了瑞典王比约恩钱财奉命在墓碑岛监视的细作,都震撼于罗斯人的缴获。
阿里克最缺乏沉稳,他大大咧咧宣扬罗斯公爵留里克远征的伟大胜利,更是大嘴巴嚷嚷罗斯军的舰队里塞了二百万磅麦子!
其实哪有这么多?
真正墓碑岛的民众购买了许多,惹得客居商人羡慕嫉妒狠。
谁会质疑罗斯人的缴获?便有真正的细作在罗斯舰队离开后,赶紧划船回梅拉伦湖的比尔卡集市,向比约恩大王报信。
清冷的下午,阿芙洛拉号的魅影进抵墓碑岛堡垒。
很多人远远便看到了她,那桅杆上飘扬的身份证明了自己的身份。
船上,疲乏的人们在欢呼,他们知道今晚所有人都能幸得完美的休整。
一切都进程按部就班,大船进入群岛内,又进入墓碑岛中的避风港湾。
留守的岛民齐聚而来,他们看到了留里克大人那飘扬的金色马尾,还有那围着甲班站了一整排衣着统一的佣兵。
人们都在欢呼,目睹他们顺着木板下船。
很快,人们又开始新的讨论,因为一批他们从未见过的女人拖着谨慎的脚步不断走下。
她们都穿戴着头巾,身上一身布装,款式与岛上的罗斯人或是斯拉夫人截然不同。
恐怕这就是大人从那个不列颠岛掳来的新奴隶吧……
留里克地位尊贵,他的登陆立即引来民众