天下没有不透风的墙。
尤其是蒙家筹措大笔钱粮，宁腾又借着述职的名义，把他的好大儿召回咸阳，与各大商家接洽购入大批丝麻。
短短时间内，谣言四起。
有说陈庆与世家豪族勾结，贱卖皇家产业的。
也有说蒙家与朝中新贵沆瀣一气，百尺竿头更进一步的。
反正无论吃了多大的亏，为了世家体面，蒙毅和宁腾两个都不能落人口实。
什么被坑了？
分明是赚麻了好吧！
宁嗣不小心酒后漏了口风，更是把宁家赎买公股一事传得沸沸扬扬。
冯冀流连坊市数日之后，心情大好。
“官长！”
“在下有一计，可助官长洗脱冤屈！”
司马昌接了宫中传信后，一直心中惴惴，茶饭不思。
闻听此言顿时精神一振：“有何妙计，速速道来！”
冯冀得意地笑了笑：“官长所忧无非有二。”
“一来是程家谋反，官长失察之过。”
司马昌用力点了点头。
他就怕始皇帝怪罪到自己头上。
“官长大可放心。”
“陛下素来优待功勋宿将，您只需……”
冯冀从袖袋中掏出一簇新采的山葱，“剥一块藏在指甲缝里。”
“一旦陛下质问失察之罪，您立刻悔悟痛哭，自称辜负司马家历代先烈的教诲，愧对吾皇，愧对朝廷。”
“陛下心生恻隐，此事便算揭过了。”
司马昌盯着他手里的山葱哭笑不得。
他一把年纪了，想不到还要玩弄这等计谋。
不过……
细细想来，祖父司马错力谏攻蜀，上书秦惠文王：“得蜀则得楚，楚亡而天下并矣。”
司马家为秦国一统天下打下了深厚的基础，始皇帝应当会网开一面吧？
“那其二呢？”
司马昌语气轻松了不少。
冯冀侃侃而谈：“其二，无非铁税锐减之事。”
“可缘由却不在官长身上，实乃无妄之灾。”
司马昌叹了口气。
说这些有什么用？
巴蜀的铁税而今已经下降到前年的三成，账面如此难看，怎么跟陛下交差？
“官长勿虑。”
“京中盛传内务府明年春还要再建八十座冶铁高炉。”
“官铁质优价廉，产量如此巨大，私铁哪还有活路！”
“商家怨声载道，求告无门。”
“官长大可在这上面做一做文章。”
冯冀沉声说道。
“八十座？”
司马昌被这个数字惊得目瞪口呆。
“官长，此刻不是在意这个的时候。”
冯冀提醒道。
司马昌回过神来：“请冯兄赐教，该如何做这个文章？”
冯冀这才笑着说：“官长，凡是插手铁器制售的商贾，哪一个背后没有朝中大臣撑腰？”
“自古断人财路如杀人父母，陈庆俨然乃众矢之的。”
“入宫奏对之时，官长大可呈明巴蜀冶铁衰落，民不聊生之苦。”
“朝中附和者必定无数！”
“当矛头集中到陈庆身上时，官长自可平安脱身。”
司马昌犹豫不决：“这……”
“官长！”
“您不过起了个头，陈庆仇家无数，届时人人怒斥，他哪能记恨到你一个铁官长身上？”
“先度过了眼下的难关再说。”
冯冀语重心长地劝道。
司马昌思虑再三，点头答应下来。
两害相权取其轻，得罪陈庆又不是死罪，总比被始皇帝发落要好吧？
——
天色未亮。
陈庆的府邸外传来一阵急促的敲门声。
不多时，管事匆匆来报。
“家主，陛下召您入宫上朝。”
“上朝？上什么朝？”
陈庆睡眼惺忪，揉搓着眼睛披上外袍开门。
“大清早的扰人清梦，谁爱上朝找谁去。”
他重重地关上了房门，打着哈欠准备回卧房睡个回笼觉。
“夫君，父皇召见，你还不赶紧去。”
“来人，伺候家主穿衣。”
嬴诗曼听到动静，马上起身喊人。
等温水洗了把脸之后，陈庆的意识才恢复了清明。
今天太阳打西边出来了？
陛下怎么好端端召我上早朝？
扶苏也没提过朝堂中发生了什么大事呀！
怀着无数疑惑，陈庆勉强打起精神，乘坐马车匆匆进了宫。
——
麒麟殿中。
宁腾大气都不敢出，始终保持着低眉垂首的姿势。
他暗暗瞥了一眼昂首挺立，一副大无畏样子的司马错，简直把对方恨到了骨子里。
好一个杀才！
你推脱诿过不要紧，好端端干嘛提起公私之争？
提起来也就罢了，又拿我赎买公股之事举例！
陛下刚才看我的眼神都不对了！
宁腾忧心忡忡，就怕待会儿散朝的时候被始皇帝留下。
蒙