各级官吏依照职阶高低在戏台下分别落座，陈庆当仁不让坐在c位。
“老鹿，你的脚怎么回事？”
鹿仙翁非但资历老，职位也不低，同样坐在第一排。
人群里他一瘸一拐的姿态十分醒目，陈庆不禁抬首发问。
“哦，下官自己踩的。”
“不是，是别人帮我踩的。”
“也不对，是我叫人帮我踩的。”
鹿仙翁本来就心虚，一时间慌了神口不择言，说话都嘴瓢。
鹤仙翁赶忙替他打圆场：“贤兄何必替在下遮掩，陈府令，是我不小心踩到的。”
“对对对。”
鹿仙翁侧着头抹了把汗，刚才他只想着不能出卖同伴，连话都不会说了。
“你们俩呀。”
“下回可别踩来踩去的了。”
“坐下。”
陈庆轻描淡写地往下压压手。
鹿仙翁如释重负，坐在木墩上好半天才缓过神来。
李左车和娄敬两个坐在陈庆的左侧，二人对视一眼，心照不宣地点点头。
娄敬小声说了四个字：“绝缨盗马。”
李左车赞许地颔首：“成大事者不拘小节。”
两人欣慰又庆幸，都感觉自己没跟错人。
绝缨、盗马的典故分别出自春秋五霸之二——楚庄王、秦穆公。
昔年楚庄王平息内乱后班师回朝，在宫中大摆宴席。
为了犒赏有功之士，特意命爱妃许姬给众臣斟酒。
夜色降临，一阵狂风涌入殿内，烛火熄灭。
此事不知是哪个色胆包天之徒，居然趁机扯住了许姬的衣袖，意图轻薄。
许姬高声惊呼，慌乱中一把拽下了对方的冠缨。
她在黑暗中跌跌撞撞跑向楚庄王的方向，痛哭着要求严惩冒犯她的臣子。
楚庄王却未大动干戈，反而还命众臣解下冠缨，不醉不归。
众臣子纷纷解下冠缨，之后才重新点亮烛火。
此事在楚庄王的包庇下，不了了之。
七年后。
楚国伐郑，副将唐狡自请为先锋，身先士卒。
攻必克，战必胜。
待拿下郑国后，楚庄王论功行赏。
唐狡羞愧地说：“当年绝缨宴上，扯住许姬衣袖的正是下臣。蒙大王不杀之恩，故今日舍身相报。”
秦穆公时，宫中走失了几匹好马，被歧山下的乡民捉住分食。
当地官吏查获后，要从重惩治这批胆大包天的低贱庶人。
秦穆公却非常大度：“君子不以畜产害人。吾闻食善马肉不饮酒，伤人。”
他以吃了马肉不喝酒会伤身体为理由，赐下美酒请犯错的乡民喝了一顿，未加任何惩戒放走了他们。
三年后，秦晋交战，双方国君都亲赴战场。
结果晋惠公逃走时，秦穆公一时心急，轻装简从追了上去，却被晋军团团围住。
十万火急的情况下，一支奇兵冒死冲阵，以血肉之躯挡在了秦穆公的车驾前。
在他们不计生死的固守下，秦军终于赶来救援。
不但秦穆公平安无事，还生擒了晋惠公，战局一举反转。
事后论功行赏时，残存的几名士兵方才道明实情。
他们正是当年岐山下的盗马之人。
听闻秦穆公欲伐晋，争相投军，故此今日才能舍身相救。
秦穆饮盗马，楚客报绝缨。
唐朝陈子昂的名句千古流传。
然而陈庆并没有听过。
他只是凭自己的判断做出的决定。
万一是田舟、杨宝等人偷看的呢？
大庭广众之下，罚还是不罚？
怎么罚？
还不如自己认下来，敷衍过去呢。
当然……
便宜老鹿这个畜生了。
早知道是他，高低我得抽他个二十鞭子。
陈庆瞥了鹿仙翁一眼，很快就转回目光，望着台上缓缓拉开的大幕。
在这个娱乐匮乏的年代，内部试演新戏相当于一种变相的员工福利。
不光众多官吏翘首以盼，连宫中的侍女都聚在远处叽叽喳喳地看热闹。
哗啦，哗啦。
‘孟干’披头散发，镣铐加身，步履沉重地登上戏台。
“乌云为我滚，寒风为我旋。”
“我哭干了眼泪肝肠断，何人知我心中苦怨？”
别说，经过半年的历练，孟干的演技、唱功比之前提升了许多。
父母街头卖菜，被城中恶霸欺凌，一时不忿出手，殴伤他人被判处城旦之刑。
曲折的身世在他哀婉的唱词下，