卓天禄神色惶急，同样连滚带爬地上前抱着陈庆的另一条腿。
“卓家三代忠良，为大秦冶铁制器，立下汗马功劳。”
“陈少府您不可如此呀！”
两人叩头如捣蒜，哭喊着连声求饶。
陈庆见他们一把鼻涕一把泪，仿佛天要塌下来似的，忍不住嗤笑：“就这？”
“刚才谁说民情汹汹，蜀地要出乱子的？”
程稷连忙仰头说道：“乱不了，蜀地绝不会出任何乱子，否则程家第一个饶不了他。”
卓天禄猛点头：“陈少府，我等对大秦忠心耿耿。若是有人敢作乱，您尽管拿我们试问。”
“求您别喊了。”
“只要揭过此事，您想要金山银山，我们都依您。”
两人不断说着好话，可怜巴巴地望向陈庆。
“早这样不就好了嘛。”
“松手。”
陈庆嫌二人涕泪满面的样子太过邋遢，厉声呵斥了一句。
卓天禄和程稷立刻松开手，挪动膝盖往后退了半步。
两人也不敢站起来，神色愁苦地跪在地上听候发落。
陈庆拎着火枪返回案几边，从容地盘腿坐下。
陪坐的卓、程两家管事如同兔子般蹿了起来，战战兢兢地跪伏于地。
“朝廷不许铁器私营，唯独对你们网开一面。”
“如今看来，倒是养肥了你们两个。”
“开口便是金山银山，这些年卓家和程家搜刮了不少民脂民膏吧？”
陈庆端起酒杯，相里菱立刻拿起酒壶，给他满上一杯。
她侧目打量着对方线条硬朗的侧脸，越看心中越是欢喜。
蜀地卓家、程家都是富甲一方的豪门大户，谁不敬仰三分。
但是在陈庆面前，却如老鼠遇见猫一样，诚惶诚恐，毕恭毕敬。
他果然非同一般！
“陈少府明鉴，我等都是老实本分的商人，从未做出坑民害民之举。”
“程家从未赚过大秦百姓一厘钱，搜刮民脂民膏，更无从谈起，请陈少府明察。”
卓天禄和程稷苦着脸纷纷喊冤抱屈，惹得陈庆忍不住发笑。
“自古以来无奸不商。”
“尔等不为钱财，总不能是大公无私，为人民服务吧？”
程稷作揖道：“陈少府有所不知，朝廷铁税繁重，我等冶炼出的铁器，四成都要缴纳税输。加上物料开支，雇佣人手，哪里还有钱赚！”
卓天禄也附和道：“是呀！民间只知铁贵，却不知道我等要承担多少税赋。要是光靠在大秦售卖，蜀地铁商只怕早就赔得倾家荡产了！”
陈庆精神一振：“原来你们还走私铁器！”
“……”
卓天禄和程稷一怔，心中后悔不迭。
想不到陈庆反应如此机敏，一语道破了其中关窍。
“你们把铁器都卖给谁了？”
陈庆兴致勃勃地问道。
卓天禄和程稷低着头，谁也不说话。
私售铁器毫无疑问是重罪，就是拿剑架在脖子上，他们也不会承认的。
“卓家三代冶铁，程家经营也有近二十年了吧。”
“这些年你们私贩的铁器，恐怕没有十万件也有八万件。”
“若是落在有心人手里，只怕大秦江山危矣！”
陈庆三两步奔到窗边，张嘴欲喊。
“陈少府饶命啊！”
“我等从未贩卖过一件兵器，更不会做出危害大秦的事情。”
“您别喊。”
“我们什么都说。”
卓天禄和程稷眼中含着泪光，无语凝噎。
“敬酒不吃吃罚酒。”
陈庆骂了一句，重新回去坐下。
“说吧，铁器都卖给谁了？”
“怎么卖的？”
“若是有所欺瞒，你们可要想好后果。”
卓天禄和程稷垂头丧气地跪在地上，互相交换着眼色。
最终是程稷先硬着头皮开口：“蜀地崇山峻岭众多，山中多有顽固不化的夷民聚族而居。那等险恶之处，鲜少有人踏足，盛产珍货药材。”
“小人……便以铁锅、铁钉等家什，换取夷民的皮毛药材。”
“双方各取所需，小人也能从中谋利一二，补贴家用。”
陈庆直接被逗笑了。
“听闻程家仆从八百，护卫上千。”
“你这补贴家用，可不止是谋利一二呀！”
“不知这铁器和山货是怎么换的？”
程稷踟蹰良久，用极细小的声音说：“小人做生意童叟无欺，公平公道。夷民居于深山之中，铁器要翻山越岭才能运进去，损耗巨大。”