“从雁北到盛京，这一路发生许多。钱财被盗、友人背叛，若不是娘子善心，我或许早已……今日我有幸得中桂榜，才敢同你说这番话。”
裴泓之在李玥妩出声前开口。
“来路辛苦，你更当加倍努力准备殿试，方才不负李娘子的慷慨帮助。”
学子鼓着的一股气被打散，他紧抿唇，看了眼李玥妩，眼神坚定道：“我会努力。”
“多谢裴公，学生这就去读书。”
学子大踏步离开，发白的衣袍被风带起，卷曲后舒展翻飞，一如他的人生。
裴泓之转头，与李玥妩对视一眼。
握拳抵唇，轻咳两声，“檐下风大，进去吧。”
李清远这时才寻到机会同他说话。
“先生辛苦，瞧着瘦了许多。”
裴泓之道：“贡院略简陋了些，吃食也不大习惯。”言毕，眼尾瞥了眼李玥妩。
李清远道：“方才听他们说了。”
考生自是要更清苦些，官员们虽有优待，但贡院基础条件如此，再如何也总不会舒心。
阅卷几日更甚，三门各上千份试卷皆要看过，是对脑力和体力的双重考验。
“先生快些进去坐，弟子给您倒茶。”
李清远接了孙婆婆手里的茶壶去灶头。
裴泓之没有坐，看着李玥妩，问：“方才那人你可认得？”
见李玥妩点头，他唇角绷紧。
“与他相识？”李玥妩的性子，萍水相逢之人，从不会记挂。
李玥妩垂着眸，似是没察觉他语气的变化，道：“他是小馆的食客，与裴大人一样。”
裴泓之气笑了。
“怎得就同我一样了。”他语气不重，细听，委屈大于怨气。
李玥妩自以为拒绝的话已然说明，裴泓之也不会听不懂。
可对方反问，她倒有些不知如何回答了。
“先生，喝茶。”
李清远过来，打破了两人间的僵持。
李玥妩顺势离开。
裴泓之坐的位置离灶头近，师徒的谈话便一点不差的传了过来。
李清远问：“先生可用过膳了？”
见裴泓之否认，他便提议对方留下一道用晚饭。
裴泓之看着李玥妩，“不好自作主张，须得主家同意才可。”
从前先生过来，若无急事都会留下用饭，今日怎得忽然这样问。
李清远询问看向李玥妩。
“裴大人可有想要的吃食。”这便是允他留下的意思了。
裴泓之莞尔，“不拘什么，也不必一定叫你动手，寻常吃食即可。”
方才他就注意到，灶台前忙碌的身影多了一个。
大约就是李玥妩从牙行买来的人。
想到这里，裴泓之心下一沉。
入贡院前，他来不及询问。
李玥妩可知顾昌明的人在盯着她？又为何要了永宁侯府出来的这对父女？是否真的了解他们底细？
他有许多想问，但又清楚李玥妩未必会回答。
李玥妩动作没停，专注处理排骨。
裴泓之的角度，能看到她灵活翻动的手腕和泛着寒光的刀刃。
不知不觉就有些入神。
李清远唤了他两声才回过神。
“先生？”
李清远前两日过了十一岁的生辰。崇文院的同窗得知此事，还为他小小庆贺了一番。
跟在姜靖珂身旁的男子，带着意味不明的笑，说要请他去个好地方。
姜靖珂帮他拒了，事后又提醒他莫要过早接触人事，以免损伤身子。
李清远并非一无所知。便是圣人书中，也有山无棱的情爱和共白首的誓约。
先前，他就有觉察先生与姑姑之间的不对，只是不曾往这一方面想。
先生今日的表现过于明显了些。
裴泓之对上他审视的目光，没有闪躲也没有气恼。
坦然而直白。
李清远一时竟不知如何问了。
双方都是他的长辈，也不该是他问。
吃食一一端上桌。
裴泓之自然的将一副碗筷摆在了自己和李清远之间。
“辛苦了，快坐下歇歇。”
李玥妩才挪动的步子又收了回来。
碗筷摆放的位置与裴泓之隔着一臂的距离，算不得亲密。但同桌而食，本就是亲近的事情。
李玥妩坐下后，察觉身旁的人舒了口气。
裴泓之语气中带着些笑意，“忧心你拒绝，想着该如何为自己圆话。我该庆幸你总是心软的性子，才不至于叫我在清远面前尴尬。”
姑侄二人沉默，皆有些诧异。