日出之前，赵芷兰在和东潘戈的一众孤儿在共享的房顶小屋里醒来。
黑猫总是第一个醒来。
这种流浪的小动物跟赵芷兰一起挤在毯子底下温暖舒适，她能听见她们轻微的呼吸。
她翻身坐起来摸索，一名东潘戈少女睡意呢喃地抱怨了一句，然后背过身去。
灰石墙中的寒气让猫儿身上直起鸡皮疙瘩。
她在黑暗中迅速穿上衣服，套外套时，一名叫阿茶的少女睁开眼睛叫她，“大夏女人，把我的衣服拿来。”
她是个迟钝的女孩，瘦得皮包骨头，老抱怨说冷。
赵芷兰替她取来衣服，在毯子底下扭动着钻进衣服里，然后她们一起将她的大个子姐姐从床上拉起来，那大个子姐姐则带着睡意含含糊糊地威胁她们。
等她们三个爬下连通屋顶阁楼的梯子，船夫和他的儿子们已上了屋后小水渠中的船。
跟每天早晨一样，这位东潘戈船夫都会大吼大叫，让女孩们快点，他的儿子们则拿着鞭子催促赵芷兰和阿茶上船。
赵芷兰的任务是解开柱子上的绳索，将绳子扔给阿茶，然后用赤脚把船推离码头。船夫的儿子们努力撑篙，码头和甲板之间渐渐变远。
那只流浪猫儿奔过来，跃上甲板。
在那之后，赵芷兰有很长一段时间无所事事，只能坐着打哈欠，任由船夫和他的儿子们推着船在黎明前的黑暗中前进，经过一条条错综复杂的小水渠。
“这可能是罗艳的安排！”赵芷兰心想。“一定是的！”
她只记得，她杀死了那少女。
之后她就瞎了，并晕了过去！
等意识清醒之后，便来到了此地。
这儿像是东潘戈某一个港口城市。
后来，认识会说大夏语的阿茶后，赵芷兰得知，这儿叫做小田城。
虽然知道了名字，但赵芷兰对这一无所知。
今天看起来是罕有的好天气，清新爽朗。
小田城只有三种天气：雾天不好，雨天更糟，下冰雨是最糟的。
但偶尔会有一天早晨，破晓时天空呈现出粉红与湛蓝，空气中有刺鼻的咸味。
这是她最喜欢他的天气。
他们来到一条宽阔的水道，即“长渠”，然后转向南边的鱼市。
由于失明，赵芷兰只能用听跟闻来分辨四周。
目的地到达，她走下船。
多日赤脚，让她的小脚长满水泡。
为此，赵芷兰只能强忍疼痛，在布满碎石的泥土路上行走。
接着，她们被驱赶到港口行人最密集的地方吗，开始一天的工作：乞讨！
“这是成为刺客的必修课！”赵芷兰告诉自己。
因此，她努力调整自己的心态。
“用耳朵去聆听，用心去感受！”罗艳的话回荡在脑海。
终有一日，我会成为刺客。
到时，我会找到他们、追捕他们，享受他们的恐惧、品味他们鲜血的滋味，会有那么一天的。
一天天过去，赵芷兰开始发现，自己腿每天都长长，变得结实富有弹性。
对这个变化她感到高兴，宣花宫刺客需要有力的双腿。
瞎眼的赵芷兰不是刺客，但她不会永远是之前的赵芷兰。
出于同情，赵芷兰眉头还是能收获一下东潘戈百姓赏赐的食物。
虽然不多，但总算能不让她饿死。
唯一的缺点就是，食物都是沙丁鱼。
品味着异国他乡食物的味道和香气，感受着手指上茧的粗糙、湿咸的鱼。
听觉、嗅觉、味觉、感觉，她提醒自己，尽管看不到，但还是有很多方法去认识这个世界。
突然，她感觉背后有人出现。
东潘戈木屐移动起来踏踏作响。
她的鼻孔微张，是罗艳？
她味道和其她女人不同，而且空气里有着少许橘子的味道。
“今天你是谁？”她听到罗艳的声音问道。
接着，便是手剥橘子的声音。
果然是对我的训练，赵芷兰有些兴奋地想。
“无名之辈！”她连忙回答。
“又错了！”罗艳说道，“你是瞎眼的乞丐。”
听到罗艳的话，赵芷兰连忙改口，“我是阿宁！”
情急之下，她随便想到了这个名字。
而原因则是，阿宁是阿茶死去的妹妹！
同时，这个名字更适合一个瞎子！
“可怜的孩子，”罗艳继续道，“你希望重见光明么？请求我，你就能够看见。”
“这又是一个测试？”赵芷兰心想。
“不，我不需要！”她回答。或许我希望这以后再发生吧，不是今天！”