了一块小手绢，并没有其他可用之物。没办法，他们只好撕开这块手绢，将其塞进鼻子里，然后继续匆忙赶往贡院。
此刻，贡院门前热闹非凡，人声鼎沸，无数前来参加科举考试的举人如潮水般涌向此处。这些考生们怀揣着对功名的渴望，充满期待地聚集在一起，形成了一片壮观的景象。
唐明德匆匆忙忙赶到贡院门口，正准备踏入院门之际，忽然间他心头一动，回头望去，却惊讶地发现牛得水竟然不见了踪影！就在此时，负责巡逻监考的官员已经高声呼喊起来：&34;时辰已到，即刻关闭大门！&34;&34;大人请稍等一下，还有一个人正在赶来，很快便能到达，请您再多给我们一点时间吧。&34;唐明德心急如焚地向那位巡监恳求道。然而，巡监的脸色却如同寒冰一般冷酷而坚决，他毫不留情地回应道：&34;绝对不行！时辰已过，绝无等待之理！立刻关门！&34;
伴随着巡监那冷冰冰且不容置疑的话语声响起，巨大厚重的院门发出一阵刺耳的嘎吱声响，缓缓地开始关闭。眼看着门就要关上了，唐明德的心中充满了绝望和无奈。
恰在千钧一发之际，牛得水终于捂着鼻子、跌跌撞撞地赶到了贡院门口。他一边大口喘着粗气，一边焦急地对唐明德喊道：&34;仲元啊，快点进去啊，再晚一步恐怕就真的来不及啦！&34;
唐牛二人总算赶在关门前进入贡院。进入贡院，首先要面对的便是一连串严格缜密的检查与搜身程序。这些举措旨在杜绝携带考试资料，保证考试公正。
进入北京贡院后，可以看到宏伟的明远楼和庄严的致公堂。整个贡院布局严谨，考舍按照《千字文》中的文字顺序排列得井井有条。
这时，主考官会同监试等官在焚香、告天，发誓说：“若有孤负朝廷委任挟私作弊者，身遭刑戮，子孙灭绝。如此誓词，非特内外执事官吏人等之所共闻，而天地鬼神实所共鉴。设使臣等阳为正大之言，阴为诡诈之行。纵苟逭于国法，亦难逃于阴谴。第恐才识短浅，鉴别未精，或有遗材，若曰徇情作弊，实所不敢。”焚香、告天是与天地鬼神沟通的方式，也是对贡院有天地鬼神共鉴的认同。
唐明德，按照编号进入考号，静静地坐在属于自己的号房之中。他面前摆放着已经送达的考卷，但他必须等待鼓声响起之后才能够拆开这份决定他命运的试卷。
在这个紧张而又庄重的时刻，唐明德心中或许充满了各种情绪：焦虑、紧张、期待……然而，无论他内心如何波澜起伏，他都知道只有静下心来，全力以赴地应对这场考试，才有可能实现自己的理想抱负。
打开试卷，第一场——钦命《四书》题：
1生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒。
2子曰：“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。”
3行之不得也，反求诸己。其身正，天下归之。钦命诗题：赋得受中正命定。得“中”字，五言八韵。
第二场——试五经题：后以财成，天地之道，辅相天地之宜。（按：《周易》）
若保赤子，惟民其康乂。（按：《尚书》）
设业设虡，崇牙树羽。应田悬鼓，鞉磬柷圉。既备乃奏，箫管备举。（按：《诗经》）
春，藤侯、薛侯来朝。（按：《春秋》）
礼义以为器，人情以为田。（按：《礼记》）
第三场——策五道（问经、史、时务策）：
1问：“《周易》十二篇 ，费直合之，学者遂不见古本。其后参考传 记，仍复其旧者，何人？”（下略）
2问：“《史记》创为义例，缺者何篇？补者何人？”（下略）
3问：“古者诸侯贡士三适，谓之有功，见于何书？荐举至周，始详厥制，若何？汉初宰相荐士，或起家二千石，甚者为御史大夫，能确指否？武帝时，诏丞相以下举贤良方正，三辅州郡，各有所举，可悉陈否？（下略）
4问：“《周礼》司兵掌五兵、五盾以待军事，此简稽军实之意也！五兵、五盾可晰言屿？汉制，诸侯不私作兵器，惟武库所储为天下公用，缮治造作，皆度司家钱。后汉武库令，属于何官？魏晋一遵汉制，能详述屿？（下略）”
5问（时政）：“保甲以卫民也，《周官》立比闾族党之法，使长正掌其戒令纠禁；而司寇三典士师八成，复以整饬之。厥制綦备，至管仲相齐，创为轨、里、连、乡，盗不能匿，果合于成周良法屿？汉置亭长、啬夫，唐立里正、坊正，其制若何？宋王安石授保丁以弓弩，教之以阵法，不胜其扰。王守仁抚南赣以保甲法，行十家牌，江右皆以为便，又何故屿？……皇上保赤安良，禁邪除莠，特命直省举行保甲，而以畿辅为首善之区，。为表率多士，讲求时务，其详著于篇。”
每篇 以七百字为率，违者不录。