“哎哟，李里正，稀客啊！今日又是来探望咱们二掌柜的吧？您稍息片刻，我马上去通报。”
小二哥一边说着，一边麻利地转身，脚步轻快地奔向后堂。
李保良连忙拱手回礼，态度谦和，尽显乡绅之风范。
片刻之后，桂花楼的二掌柜，李宝忠闻声而出，面容略带诧异，却亦满是亲和。
“大哥，怎么今日有空到访？家中一切可好？莫不是遇到了什么棘手之事？”
言语间流露出真切的关切之情。
而今，天公不作美，连月未曾降雨，使得这鱼米之乡的周县也陷入了一场前所未有的旱灾之中。
田间地头，裂痕纵横，原本绿意盎然的江南风光，此刻显得格外荒凉。
百姓们的餐桌上，昔日的丰盛化作了奢望，不少人家连一顿像样的饭菜都难以维持。
更别提那些逃离家园、流离失所的难民，他们带着无助的眼神，源源不断地涌向这座小城，只为寻求一片安身之地。
为维护秩序，防止难民潮引发社会动荡，城门口增设了守卫，对每一位进城之人收取高昂的费用。
这无疑为那些走投无路的人们增添了更多重的枷锁。