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第55章 雄心壮志(2 / 3)

侍从总管赫伦面露难色。

“舍伍德大人正在议事厅外等候,想要单独与您谈谈。”

里卡尔脸上闪过一丝不悦,但他也知道,有些事情,是无法逃避的。

“让他进来吧。”

“……好吧,他有什么事吗?”

里卡尔似乎想要找个借口,取消这次会面。他一向记忆力超群,但今天却有些心不在焉。

“是关于宝石工匠协会入驻北境的事。”

这件事,的确无法推迟。

“舍伍德大人说,多亏了公爵夫人,北境才能迎来如此繁荣的景象。”

赫伦不愧是经验丰富的侍从总管,他知道该说些什么,才能让里卡尔提起兴趣。果然,听到阿里斯的名字,里卡尔立刻坐直了身子。这件事,不仅关系到北境的经济发展,更是阿里斯的功劳,他自然要尽快处理。

“既然如此,那就让他进来吧。”

“是,殿下。”

赫伦笑着退下。很快,舍伍德大人便走进了议事厅,站在台阶下,向里卡尔行礼。

“大公殿下。”

“赫伦,给舍伍德大人搬张椅子。”

“多谢殿下……”

舍伍德大人是阿尔贝图斯家族的元老,年事已高。

“我刚才在议会上就注意到,您似乎身体不太舒服。”

里卡尔对这些老臣,一向关怀备至。舍伍德大人拄着拐杖,缓缓地坐在了椅子上。

“我已经和宝石工匠协会谈妥了,多亏了公爵夫人,事情进展得很顺利。”

“是吗?”

里卡尔嘴角微微上扬,眼中满是喜悦。

“我仔细打听了一下,公爵夫人请来的那些工匠,都是大陆上最顶尖的工匠。经过他们的加工,宝石的价值至少能翻五倍。”

“这么厉害?”

“这还是最保守的估计……公爵夫人真是慧眼识珠,令人佩服。那些工匠已经看过我们的原石了,他们都赞不绝口。”

舍伍德大人笑得合不拢嘴。就算他不说,里卡尔也能猜到结果,但他还是想亲耳听一听。

“他们说,从未见过品质如此上乘的原石。我粗略地估算了一下,明年这个时候,大公家族的收入至少会翻三倍。”

“这么多?”

饶是里卡尔见惯了大场面,也被这个数字吓了一跳。

“我也很惊讶,没想到原石和宝石之间的价格差距竟然如此之大……尤其是那些贵族夫人,都抢着购买。”

里卡尔和舍伍德大人,都是不喜奢华的北方汉子,他们不懂那些闪闪发光的石头,有什么区别。

“我不明白。”

“我也不明白,但多亏了公爵夫人……北境将会更加繁荣昌盛。”

“公爵夫人出身王室,见识自然不凡。她品味高雅,眼光独到,这次真是帮了大忙。”

里卡尔忍不住挺了挺胸膛,语气中带着一丝自豪。

“为了北境!”

“真是太感谢公爵夫人了。”

舍伍德大人,作为阿尔贝图斯家族的财务大臣,还是第一次见到这样的景象。当初开发矿山的时候,里卡尔都没有这么高兴,而如今,他却笑得比自己还要开心。

“我还有件事,想向您汇报。”

“你一向忠心耿耿,有什么话就直说吧。”

“奢侈品贸易,风险很大。利润虽然丰厚,但一定会引起帝国的注意。如果我们过度依赖贸易,一旦发生意外,我们的经济基础就会动摇。”

“我知道,这是北境的老问题了。就算有再多的金银珠宝,也填不饱百姓的肚子。”

里卡尔一直在思考这个问题,舍伍德大人的担忧,他早就想到了。

“我打算将奢侈品贸易赚来的钱,用来开拓领土。等调查清楚蛮族的动向之后,我们就向北扩张,开垦更多的土地。”

“这件事,不是应该先考虑军事问题吗?”

“军事行动,只是治标不治本。过去,大公国也曾多次扩张领土,但最终都无功而返,你知道这是为什么吗?”

武力征服,只能带来短暂的和平,而且代价巨大。随着时间的推移,那些辛苦打下来的土地,最终还是会脱离大公国的统治,得不偿失。

“只有让那些生活在土地上的人,成为我们的人民,才能真正拥有那片土地。”

舍伍德大人点了点头。

“大公国虽然一直很富裕,但还没有富裕到可以随意在北方修建城堡,开辟新的领地。”

“啊……!殿下,您是想用这些钱,让那些蛮族定居下来吗?”

“只要有足够的武力和财富,就能做到。以前,我们一直缺少其中一样。”

这的确是最理想的方案。

“如果能做到这一

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