在林怀景加冠之日，上京城中竟然直接派人送来了圣旨。
林常洛警觉地注视着眼前的这位来者，这人虽是阉人，却非同小可。
大周国律严令皇子不得执掌军权，故而将兵权委于内侍被视为最为安全的决策。
一则，这些宦官无后嗣牵挂，一旦其权势膨胀至难以驾驭的地步，只需等到他们离世，其势力便可能因内部争斗而自行瓦解。
二则，他们身为阉人，在那些正统官宦眼中地位低贱，纵使一时得宠，终究无法赢得广泛认同。一个无法服众的权臣，最终只能是黄粱一梦。历史上因权臣擅权而导致王朝倾覆的例子比比皆是，而此法被大周皇室认为是最稳妥的法子。
此刻站立在林常洛面前的，便是当今天下第一权臣，大内总管、司礼监掌印太监，以及总督天下兵马的天下兵马大元帅——高潜林。
尽管身为阉人，可即便是大周丞相李卫心也对他敬畏三分。今日他亲临传旨，其中深意不言自明。
“高公公，今日乃犬子加冠大喜之日，这圣旨是否能待典礼完毕后再宣读呢？”
林常洛为免生事端，先以缓和的口吻开口道。
“王爷说笑了，老奴此次前来所传旨意，并不会影响世子的加冠之礼，实乃一桩喜讯。”
高潜林应声答道。
“哦？竟是喜事？那还请高公公速速宣旨，让本世子亦能分享这份喜悦。”
林怀景上前一步，笑道。
闻听此言，高潜林立即展开手中圣旨：
“圣旨到，怀王林常洛及其子林怀景接旨！”
高潜林稍作停顿，而后庄重宣布：
“奉天承运，皇帝诏曰。”
“怀王林常洛历年征战，功勋卓著，如今漠北安定，南越不敢再犯，北齐纳贡称臣，四海安宁，朕深感怀王之功。适逢世子林怀景今日加冠成人，朕决定将流落民间的穗玉公主许配给怀王世子，待加冠典礼结束后即刻入京完婚，钦此！”
这圣旨言辞直截了当，明眼之人一眼便能洞察其中玄机：既然提及许配，理论上只需将穗玉公主送至永宁城即可，何故又要求林怀景亲赴京城完婚？此等安排，明显意在将其作为人质扣押京中。
闻听此言，林常洛仅存的右拳倏然紧握，脸上浮现出一道狰狞之色，他霍地抬头，怒目圆睁，直视高潜林。这一幕令高潜林大惊失色，这位平日里常伴天子左右、处变不惊的大人物，此刻竟被林常洛的愤怒震慑得一时之间无所适从。
遵循礼制，皇帝与林常洛实为兄弟之谊，因而他们的子嗣理论上不可结为连理。然而，穗玉公主却是个特例，因其并非皇族血脉，而是皇帝为了巧妙地召林怀景前往上京城，特意从民间精心挑选的一位女子，并以养女的身份寄养在皇后名下，对外宣称是皇后的外甥女。如此一来，这桩婚事便显得合情合理且顺理成章。
“微臣林怀景，感念圣恩浩荡，叩谢恩典，吾皇万岁万岁万万岁！”
出人意料的是，素来风流不拘的林怀景此刻竟展现出前所未有的庄重肃穆，他深深施下一礼，然后徐徐起身，面庞洋溢着微笑，双手毕恭毕敬地接过了圣旨。随后，他抛出了一个问题：
“敢问高公公，这位穗玉公主，其容貌如何？”
高潜林听闻此言，立刻调整状态，一扫刚才的惊愕之色，以笑容回应：
“世子所问，实乃多余。公主自然天姿国色，否则又怎能与世子这般人物相匹配呢？”
心中暗自思忖间，高潜林不禁窃喜：众人皆道这世子殿下沉迷美色，如今一听提及公主婚事，果真不问其他，率先关心起公主容貌，这好色之名看来并非虚传。
林怀景接着又问道：
“如此说来，那她是否能与香月楼的花魁宁玉儿媲美呢？”
香月楼作为永宁城最大的青楼，而宁玉儿能够坐拥花魁之位，仅凭“色艺双绝”四字就足以彰显其魅力所在。
高潜林闻此，神色略显严肃：
“世子莫要戏言，穗玉公主贵为金枝玉叶，岂能与市井风尘中的女子相提并论？此话当不可再讲。”
高潜林适时地提醒道，视线转向了林常洛：
“王爷，既然世子已应允，那是否可以先行礼节？老奴此行也是专程来观礼的。”
“此事不急。”林怀景含笑回应，旋即示意侍从呈上一碗茶，径直走到张祁闻面前，双膝落地，响亮地叩头道：
“弟子林怀景，拜见师傅！”
在场众人瞬间瞠目结舌，尤其是张祁闻，没想到自己多次奔波无果之事竟在这刻轻松解决。他看向林常洛，微笑接受：
“既然如此，老道我就却之不恭了。”
林常洛爽朗一笑，挥手示意：“天师请随意。”
张祁闻接过茶杯，一饮而尽。此时，高太监上前询问：
“这是何