无论是提炼灵液还是凝练灵砂,首要步骤皆需挤出其精华,在这片尚无仙器辅助的世界中,一切都得依赖人力。部落周边广袤之地,生长着一种形似蟠桃的异果,其果实如拳,酸甜可口;此外便是梨子,相较于蟠桃,它们更为甘美且耐储藏。还有些许杂类水果,诸如柿子、枣子等,然而数目皆稀少,特别是枣树,直至今年方才被发现。然而枣树易受天地灵气滋润,只需择地种植,数年后定能繁衍成一片枣林。
制作灵砂,则以蟠桃与梨子为主,因其内含丰富灵液,易于提取。
为了提升效率,族人们便利用了苏晓先前制作的一种类似灵石研磨器的器具,那是他在灵感迸发之际所烧制的。本想用于研磨一些修炼材料,无奈陶土制成之物终究不及天然灵石坚硬,故而一直未曾派上实际用途。
这些灵石研磨器边缘恰好设有出口,刚好适合榨取果液。将果子逐一剖开,浸泡于清泉之中,待会儿再一并挤压。暴露在外的果肉很快就会变黑,严重影响其内在灵力的纯正。
部落中唯一一把可用于精细削皮的法宝便握在苏晓手中,因此这项工作便由他独自承担。孩子们则交给巫师教导,尽管如今不必每日苦读,但昔日学过的修炼法门亦不能荒废,此举权作温习巩固。
朗朗书声在部落上空回荡,充满浓厚的修行气息。
精心挑选出最为成熟的蟠桃与梨子,分别装满两只木盆,甜度倍增。随后将果子平铺于洗净的灵石研磨器底部,再以特选的木质杠杆施力下压,顿时,浓郁的灵液汩汩而出。此木杆直径略小于研磨器孔径,是临时寻觅而来之物,若事先有所规划,倒是可以做得更为巧妙,至少不必每次都费力取出木杆。
除此之外,唯一不便之处在于每榨一次就必须清洗一次研磨器,毕竟其本就是为了榨取灵液而设,只能算是兼职用于炼糖的过程。
苏晓顺手拿起一只细密的藤编篮子作为滤网,大部分果肉都被拦阻住,剩余的微末杂质对于灵液品质并无大碍,反而更能增添一丝独特口感。他品尝了一口初榨的灵液,其味道果然美妙无比。
待所有灵液榨取完毕后,苏晓舀出了两碗让大家品尝。未料其中最为钟爱者竟然是部落里的长者——炎。年事已高的炎,多数牙齿已然脱落,平日进食只能选择炖煮至极烂的食物,至于那些尚未熟透近乎腐烂的果子,他也无力咀嚼。然而,将果子榨成果液之后,这一切顾虑便烟消云散。见炎对此喜爱有加,苏晓又特意为其盛了一碗送去。
在修真界,寿元超过七旬便可称得上是高龄,尽管炎早已记不清自己度过了多少严冬,但从他的精气神来看,年龄肯定不小。满足这位长者的喜好,对于苏晓来说自然是义不容辞之事。
两大盆满满的果子经过榨取,最终仅得到半盆清澈如玉的灵液,约有十来斤左右。接下来便是熬炼糖浆的关键时刻,需将其中的水分尽数蒸发,余下的便是富含天地灵气的糖浆了。
不同于世俗的炼盐之术,熬制灵糖需以文火细细烹煮,并需不间断地搅拌,以防其底部烧焦,因一丝微焦之气即足以毁去整锅灵糖之纯净口感。随着水分逐渐蒸腾,搅拌之下愈发费力,果汁浓缩至浓稠无比,终至于难以拨动的地步,苏晓深知此刻灵糖已然熬成大半,最终收汁仅余薄薄一小锅。幸而之前更换了一口较小的丹炉来熬炼,否则无论如何翻搅,终将难免焦糊之患。
若此时将仙果投入此糖浆之中,再加以精心搅拌融合,便成就了传说中的天元糕。提及天元糕,苏晓脑海中浮现出一位道行高深的大师兄,用他那“洞天福地话”悠然说道:“玉玲仙子何故流泪?财宝满堂有何悲泣之意?”
虽无法制成天元糕,但部落果林内的山楂树却给了苏晓灵感,日后不妨尝试包裹糖浆制作一些仙果糖葫芦,这种甜品自古以来便是老少皆宜的珍馐美味。去年采摘的山楂大多留作冬季食用,因其略带酸涩,除孩童之外,族人鲜有问津。若非苏晓屡次强调用餐时务必品尝些许山楂,许多人怕是连看都不会多看一眼。
熬制好的灵糖只需静待其自然冷却便可,只是可惜并未备有阵法模具,只得待其完全凝固后逐一敲击取出。此情此景,竟与苏晓幼年时所见卖仙露糖的商贩颇有几分相似:那位行走江湖的仙侣挑着两个盛满仙露糖的篮筐,穿街过巷,引来众多稚童持银钱或珍贵物什换取几枚甘甜。然而那时的苏晓家境贫寒,读书尚且不易,更别提购买品尝,唯有眼巴巴望着他人享受,自己暗中咽下口水……
此刻气温尚高,糖浆冷却缓慢,太阳已渐渐西沉,苏晓估算恐怕要等到次日方能完全凝固。此时采集队带回了数筐新鲜水果,只可惜这些果实成熟期过于集中,往往尚未及享用便已熟透泛滥。如今除了晒制成果脯,还可提炼成纯粹的果灵糖,此乃未经任何杂质掺杂的天然美味。